А вот у остальных всё было куда как веселее: друзья-шутники громким шёпотом общались, строя теории о Несси, Кевин проводил время с вожатыми, самый спокойный, Джастин, сидел, болтая с лучшими друзьями Хлои десятилетним Джеймсом, и практически двенадцатилетним Райаном, а Мэдди лежала у своей палатки рассматривая звёздное небо, слушая детективные истории от соседки.
***
Наступило новое утро, солнце расчертило белёсое, с необычайно нежным голубым оттенком раннее небо ровными, длинными светлыми лучами, бросило свои блики на верхушки свежих, молодых деревьев, пробежалось по далёкому горному хребту. Оно играло с прозрачной водой, прохладной пока, нагревая озеро до комфортной для купания температуры, освещало мелкие камешки, что были видны у самого берега, и чуть слепило заспанные глаза. Вожатые уже проснулись, и готовили себе кофе на огне. Конечно, в Фойерсе было и кафе для туристов, но разве могло быть в кемпинге что-то лучше для вожатых, чем терпкий черный кофе, сваренный в джезве на настоящих углях?
Самые непоседливые в отряде ребята, Крис и Фрэнк, уже были на ногах: они исследовали окрестности кемпинга. Обнаружив ценность в ходе этой прогулки, свою главную находку они решили не показывать вожатым, или мисс Джонсон, а пошли будить ребят. Под побудку попала лишь троица друзей и Айя остальные так отмахивались от новоиспечённых исследователей, что они пошли за лучшее ретироваться самостоятельно. Однако, решив, что на этом подвиги не закончены, друзья разбудили ещё и Джеймса с Райаном и только потом успокоились.
Хватит спать! крикнул Крис, как можно громче, чтобы весь этот сонный утренний мирок вскочил на ноги.
Ну-у-у, Джеймс зевнул, протирая заспанные глаза, что случилось?.. Ох, привет Хлоя.
Идём за мной, мы покажем вам нашу находку, даже ты, он обратился к темненькой, посмотришь на реальный детектив. Но вожатым ни слова!
Разбуженные подростки не выглядели воодушевленными этой идеей, однако отделаться от балагуров не было никакой возможности, а потому, собравшись, компания отправилась за таинственной «находкой».
По дороге старший из ребят рассказывал страшилки, всё никак не успокаиваясь со вчерашнего вечера.
Это озеро необычное, спокойным и монотонным голосом начал Фрэнк, Вы заметили, что сюда не ходят местные жители? Думаете, это просто так? Не-е-ет Они боятся!
Боятся?! немедленно испугалась Хлоя и за себя, и за местных жителей.
Чудовища? недоверчиво спросила Айя, явно планирующая ещё поспать.
Фрэнк! Райан толкнул старшего в плечо. Хватит пугать Хлою, теперь он обратился к девочке, Давай руку, держась за руку друга, малышка чувствовала себя в безопасности.
Я не сказал, что чудовище живет в этом озере, и мы идём на его следы смотреть.
Что?! Хлоя замерла так резко, что от рывка её светлые волосы дёрнулись вперёд.
Нам же говорили, Несси не существует, недоверия темнокожей девочки нарастало, Если есть следы, и ты нашёл их, с чего мне верить, что эти следы не твоих рук дело?
Проверишь когда увидишь, загадочно ответил Крис, как в этот же момент холодный озёрной ветер подул, нагнетая мрачную обстановку.
Хм, Айя недовольно скрестила руки, У-у-у-у Спецэффекты. Что дальше, чудище покажет свою голову над водой, или рык раздастся? но подросток лишь рассмеялся в ответ на эти недоверчивые слова.
Детективы на тебя плохо влияют.
Дойдя к нужным деревьям, всего в пяти минутах от кемпинга, Крис и Фрэнк указали на два дуба у воды. На тех, примерно на расстоянии метра, и полутора от земли были следы: кора разодранная хаотичными рваными полосами до самой светлой сердцевины, три глубоких раны, словно от пальцев гиганта.
Я же говорил, здесь что-то водится!
Но следов нет! воскликнула Айя. Оно по воздуху прилетело?
Фрэнк добавил, ничуть не смутившись:
Посмотри на землю, здесь одни камни, следов и не будет видно, дурёха!
Начитанная детективами Айя не верила во всё это, считая следы какой-то шуткой, но вот младшая, Хлоя, очень даже верила. А шутники лишь подстрекали этому, рассказывая страшилки, и договорились до того, что бедная девочка и смотреть в сторону озера опасалась. Что, в общем-то, было чистой правдой, Хлоя знать не хотела.
***
Тем временем в кемпинге Клэр, которая проснулась и не обнаружила Хлою, как в палатке, так и на территории кемпинга, пошла будить единственную девочку, с которой она нашла общий язык и увлечения.
Мэдди, а куда все пошли?
Те-е-е-ебя, звезда потянулась, и продолжила, жмурясь от солнца, тоже не позвали? она нарочито расстроенно покачала головой. Не любят нас, творческих личностей. Найдём их, что ли? Эти шутники не могли уйти далеко.
***
Группа ребят, ушедшая в лес, бродила, высматривая другие следы чудища довольно долго. Но лишь спустя время они заметили наконец то, что не только они умет играть в детективов: из-за дерева со стороны кемпинга кто-то подсматривал за ними.
Как ты хоть нас нашла? обратился Крис к шпионке, незаметно подкравшись сбоку, но та мигом скрылась за деревом, словно после этого станет невидимой.
Мы видели тебя, выходи, звезда, наигранной, чудной, и вольной походной в стиле Джека Воробья, выгибая спину назад, и причудливо размахивая руками, Мэдди-таки вышла, но не одна. Из-за другого дерева вышла Клэр, давно следите за нами?
Круто выглядишь, кстати, добавил Фрэнк.
Это широкий топ, поэтому угомонитесь, и не волнуйтесь, я никому не сказала что мы рассматриваем следы Лох-Несского чудовища.
Это не чудовище, спокойно ответила Айя.
Это чудовище! повысил голос Крис и показал на следы.
Нет фото, нет доказательств, нет доказательств, нет Несси. Довольно спектакль разыгрывать, взяв своих подруг за руки, девочка сказала: Хлоя, Мэдди, Клэр идём, пусть мальчики играют в «Подводную Одиссею команды Кусто», все четверо мальчиков переглянулись, ведь не поняли, что за Кусто.
Джеймс, Райан, вы со мной?! настойчивее уточнила Хлоя. А её друзья согласилась, оставив пару подростков одних. Те посмотрели друг на друга, поняли, что им не поверили, и неспешно пошли в лагерь.
Часть 2. Свет глаз в ночи
В лагере уже все были на ногах время подъёма не только приблизилось до максимума, но и давно прошло и у вожатого, разумеется, были достаточно серьёзные вопросы к происходящему.
Где вы были? столь грозного вопроса дети не испугались, уверенные в своей невиновности.
А-а-х, Крис и Фрэнк приказывали свои приколы, эт-т точно, Мэдди очень постаралась объяснить всё как можно точнее.
Ладно, вожатый, ещё раз подозрительно оглядев ребят, кивнул. Так, сейчас у всех завтрак, едим и идём купаться. И да, Мэдди, хотя бы за завтраком, вожатый требовательно протянул руку, явно желая, чтобы девочка оставила свой смартфон; та нехотя выполнила просьбу, слишком уж бережно положив гаджет на ладонь старшего. Это уже слишком. Даже Клэр с самого утра планшет не брала.
Я не хочу купаться, в озере монстр! вмешалась в разговор Хлоя, показательно спрятавшись за спины подруг.
Там нету никого, решительно заявила подошедшая непонятно когда Клаудия Джонсон, упрямо скрестив руки на груди. Который раз говорю. Крис, Фрэнк, не нужно пугать своих друзей, глянув в недоверчиво прищуренные глаза Хлои женщина вздохнула и явно нехотя добавила: К тому же, Карла и Ник будут с вами.
Нехотя, но Хлоя согласилась идти купаться; разумеется, с обязательным условием о том, что одна она ни на секунду не останется. Однако с Клэр договориться было сложнее: она не хотела идти купаться вовсе не из-за чудовища, а потому, что ей хотелось зарисовать озеро, а не нырять в нём. Спорить с ней никто не стал и, переодевшись, дети и пара вожатых пошли купаться, а вот юная художница, довольная своей свободой, уселась на берегу, надела специальную перчатку для рисования, вооружилась своим iPad Pro в розовом чехле и пенсилом, глубоко вдохнула для того, чтобы ещё больше погрузиться в атмосферу этого дня и сосредоточиться, принялась рисовать, облокотившись о большой камень; смотря на озеро, она любовалась его спокойной, мирной красотой, чистой и глубокой, умиротворяющей одним своим видом красотой, и пыталась передать на экране все оттенки зеленого, синего, жёлтого, которые играли на поверхности воды, не забывая и о Несси. Представляя себе, как она высовывает из воды свою длинную шею и горбатую спину и смотрит на пляж своими большими, светящимися глазами, Клэр улыбалась собственным нелепым в её глазах мыслям и продолжала рисовать спокойно, не боясь: она ведь не верила в истории шутников. Закончив рисунок она чувствовала себя счастливой и свободной в этом прекрасном месте, однако повернувшись, чтобы как обычно показать свою работу, девочка вспомнила, что двое самых дорогих для неё человека остались в Детройте и сейчас ей не суждено показать им своё творение. Девочка в силу характера не смогла сдержать слезы. Это вовремя заметила Мэдди и вышла из воды, дабы узнать, что случилось.