Ребята уже проводят свою проверку. Думаю, что нам удастся что-нибудь накопать. Но в любом случае трибунал неизбежен, а у Шерри нет грамотного защитника. Вот поэтому-то я и пришёл к тебе.
Полковник повернулся, открыл дверцу бара и извлёк оттуда бутылку древнейшего коньяка.
Кажется, у меня на примете есть один такой человек, он наполнил рюмки и протянул одну из них своему старому товарищу, В этом я тебе помогу.
Они быстро выпили бодрящий напиток.
И потом, генерал Карнеги, один из моих друзей. А именно он будет председательствовать на завтрашнем трибунале. Я позвоню ему и постараюсь уговорить сделать приговор, на сколько это будет возможным более мягким.
Именно этого я от тебя Алекс и ждал. Спасибо.
Не стоит благодарности. Эта девушка однажды спасла мою жизнь. Теперь я должен вернуть ей долг чести.
***
Девушка сидела в кресле. Тишина царила в её комнате. Взгляд её был устремлён на небольшую, сделанную очень и очень давно, на уже несуществующей планете, фотографию. Двое молодых людей обнявшись, смотрели на неё своими улыбающимися счастливыми лицами. «Как же это было давно, думала Шерри, Ты моя первая и единственная любовь. Теперь же только ты даёшь мне силы. Кто-то очень и очень могущественный взялся за меня. И мне придётся пройти все те семь кругов библейского ада, чтобы понять кто это, либо умереть в неведении». Она бессильно опустила руки. Отчаяние, самое страшное, что есть во Вселенной, почти полностью охватило её. И хотя Шерри прекрасно понимала, что ему нельзя поддаваться, но уже ничего не могла с собой сделать. Картины последней операции, словно ожившие призраки проносились перед её мысленным взором. « Мэм, голос Боба Линка на мгновение отвлёк её, Мэм, у нас полностью накрылась связь.
Ты пытался передать информацию на шаттл?
Бесполезно. Все каналы чем-то экранируются. Мы не можем даже вести переговоры между собой.
Ладно, попытаемся обойтись без связи. Всем держаться в зоне видимости друг друга».
***
Отставной полковник вошёл в медицинский блок базы «Виктория». Несколько раненых на дальних рубежах галактики солдат лежали здесь в отдельных палатах под наблюдением медицинского компьютерного центра. Молоденькая мед. Сестра за стойкой поста улыбнулась мужчине.
Чем могу быть Вам полезна, сэр?
Мне нужна миссис Белова.
О, простите, сэр, но она в данный момент проводит видеоконференцию с Медицинской ассоциацией галактики Спрут. Так что Вам придётся подождать.
Дело, с которым я пришёл к ней не требует отлагательства. Это очень срочно, мисс.
Хорошо, сэр. Я доложу о Вашем приходе.
Сестра нажала кнопку селекторной связи.
Слушаю Ванесса, раздался в динамике голос пожилой женщины.
Мэм, к Вам пришёл полковник Николаев. Он говорит, что по очень важному делу.
Передай ему, что я жду его у себя, Ванесса.
Да, мэм, девушка перевела взгляд на мужчину и с прежней улыбкой на устах произнесла, Она ждёт Вас, сэр.
Благодарю, бывший офицер кивнул и прошёл по коридору к офису Беловой Екатерины.
Дверь была не заперта. Он широко распахнул её и без стука появился в помещении, где работа его боевая подруга.
Лёша, женщина поднялась с кресла, Как же я рада видеть тебя.
На лице женщины сияла доброжелательная улыбка.
Я тоже, он по-дружески обнял давнюю знакомую.
Что же привело тебя сюда? Неужели что-то случилось?
Да, они опустились на роскошный кожаный диван, И очень страшное.
Тогда не медли, рассказывай всё по порядку.
Хорошо. Помнишь ли ты ту девушку, что много лет назад, ещё на старушке Земле, спасла меня? издалека начал разговор полковник.
Конечно. Кажется, её звали Шерри.
Однако у тебя до сих пор отличная память. Чего не скажешь обо мне, улыбнулся бывший командующий базой, Так вот. Ей грозит очень серьёзная опасность. Завтра состоится заседание Военного трибунала, с которого её, могут отправить в Ладдорскую колонию для военных преступников.
Что же она такого натворила? изумилась Екатерина.
Да в том то всё и дело, что её вины здесь никакой нет, он коротко передал женщине все, что знал о происшествии при проведении последней операции.
Катя поднялась, засунула руки в карманы белого медицинского халата и покачала головой.
Всё это тянет на пожизненный срок, тихо произнесла она.
В том то всё и дело. По моим каналам прошла информация, что её просто хотят убрать с дороги как ненужного свидетеля, некоторые высокопоставленные лица.
В таком случае дело ещё более усложняется. Эти твои «лица» могут задействовать все свои рычаги и полностью утопить её на трибунале.
Вот за тем чтобы этого не произошло, я и пришёл к тебе. Кать, он взял подругу под руку, Ты же в своё время окончила не только медицинский, но и юридический ВУЗ, и при том с красным дипломом. Я хочу просить тебя выступить завтра в качестве адвоката Шерри.
Белова резко взглянула на товарища.
Но у меня же совсем не было практики.
Ничего страшного. Это всё равно как один раз научится ездить на велосипеде.
Ну не скажи. Адвокатура дело тонкое. Хотя, женщина сделала паузу, словно взвешивая все «за» и «против», я буду защищать её. Очень уж эта девочка мне импонирует.
Спасибо Кать. Ты настоящий друг, полковник снова обнял врача.
Да брось ты, с улыбкой ответила та, Я сделаю всё, что от меня зависит. Даже более того.
Она проводила старого боевого товарища до дверей.
А твоей памятью займёмся после. Когда всё это закончится.
На этом они и расстались.
***
Громкий сигнал визиофона вывел генерала Алана Карнеги из раздумий. Он нажал клавишу приёма, и на экране появилось изображение полковника Николаева.
Привет Алан, поприветствовал тот, Не ожидал застать тебя на месте.
Привет Алекс, генерал натянуто улыбнулся, Давно не виделись.
Да, ты прав. Прошло уже несколько десятков лет. Как ты? Как твоя жена и дочери?
В порядке. Кажется, я знаю, почему ты решил вдруг увидеть своего старого друга и боевого товарища, резко сменил тему Карнеги.
Неужели? искренне удивился полковник.
Да. Мисс Лэйн всегда входила в число твоих любимчиков, которым ты покровительствовал, будучи ещё командующим базой.
Ты как всегда прав, Алан.
Обвинения в её адрес очень серьёзны, Алекс. Я не в силах снять их с неё.
Да-да, я понимаю. Но в твоих силах смягчить приговор.
Это можно, кивнул Карнеги и покосился на сидящего в углу комнаты мужчину, Однако здесь всё зависит от свидетельской базы и её защитника.
Кстати, она подыскала кого-нибудь?
Могу заверить тебя, дружище, что у неё будет хороший адвокат. Имени его я тебе пока не назову. Пусть это будет небольшим сюрпризом для трибунала.
Хорошо-хорошо. Думаю, что он сумеет опровергнуть большинство обвинений.
Я тоже на это надеюсь. Ну что ж. Завтра мы увидимся на заседании. А пока счастливо тебе Алан. И спасибо за помощь.
Не стоит Алекс. Ты же знаешь, крепкая дружба не рушима.
Полковник кивнул, и экран погас. Карнеги повернулся в кресле лицом к гостю и произнёс:
Вы этого хотели, мистер?
Да, удовлетворённо ответил мужчина, туша окурок в пепельнице, Приблизительно этого.
Мне пришлось солгать другу.
Бросьте эти сентиментальные штучки, генерал. Жизнь Вашей младшей дочери сейчас во многом зависит от Вас, сэр.
А если я сейчас вызову охрану и арестую Вас?
Вы не сделаете этого. Или это будет самым неразумным для Вас поступком в жизни. Кристина ведь завтра должна встретить свой двадцатый день рождения. Жаль будет, если ей это не удастся.
Генерал в бессильной злобе поднялся и сжал кулаки. Гость, глядя на него, криво усмехнулся.
Итак, добавил он, Вы принимаете моё предложение, генерал?
Да, сквозь зубы процедил Карнеги, И будьте вы прокляты.
Ну, это уже слишком, незнакомец поднялся с места и подошёл к двери, маленький совет, Алан, он обернулся, Ни на секунду не забывайте о Кристине. Вы поняли меня? уже серьёзно закончил визитёр.