Тебе виднее.
Так я же его ещё ни разу не видела! Вот если с вами сравнить?
Твой хозяин очень хорош.
Но насколько он хорош? Великолепен? Ослепителен? затаила дыхание Василиса.
Ты себе даже не представляешь, насколько.
Ого! Как думаете, а я для него достаточно красивая? Он не будет разочарован?
Кажется, последним вопросом ей удалось пробить брешь в броне, что-то новое появилось в голосе.
Ты себя в зеркале хоть раз видела?
Вообще-то, у нас нет зеркал, даже стёкол нет, сплошные сквозняки. Зимой бывает морозно, но мы не знаем своё отражение.
А река? Вода в бочке?
Вы когда-нибудь пробовали рассмотреть себя в реке? Не хуже и не лучше других внешность выходит. Глаза на месте, нос и уши вроде тоже.
Хозяин не будет разочарован.
Водитель поправил зеркало и она перестала отслеживать выражение, с которым тот косился назад. И что это значит? Она страшная? Или так и должно быть? Поэтому им зеркала не положены? Раньше Василисе не приходилось волноваться о таких пустяках, но реакция посланника её безмерно расстроила, отравив радостное предвкушение.
Удержать неприличный возглас всё же не удалось, в городе Василиса позорно прилипла к стеклу, глазея на бредущих по тротуарам девочек, девушек и женщин любого возраста без охраны и признаков стеснения от данной им свободы. Они шутили, болтали, смеялись или сосредоточенно разговаривали по телефону, ну и вопрос вырвался как-то сам собой:
Почему они не боятся? Такие счастливые с виду
Они тебя не видят, объяснил водитель, поймав её растерянный взгляд на светофоре, снаружи стёкла зеркальные. А если бы и разглядели, всё равно не сообразили второпях.
Так они не знали, что меня должны привезти сегодня?
В Москве живут несколько миллионов человек Вряд ли сказали каждому. Кому нужна паника? Меньше знаешь крепче спишь.
Ясно, Василиса важно кивнула и снова вылупилась на летящий мимо многолюдный тротуар с нарядными витринами, но вообще-то в голове не укладывалось, как её приезд мог быть мелким, незначительным событием для горожан. Не то, что бы она чувствовала себя уязвлённой, но люди снаружи были слишком уж беспечны.
Хозяин предпочитает действовать скрытно, серьёзно добавил мужчина, чтобы избежать случайных жертв.
Но какой тогда смысл, если никто обо мне не знает? Василиса мимоходом ковырнула мягкое кожаное сиденье ногтем большого пальца и испуганно приладила руки на колени, маскируя оплошность.
Смысл есть, просто ты ещё не разобралась как тут всё организовано.
Но обязательно разберусь, пообещала скорее себе, да и бесцветный отклик от крутящего руль собеседника не позволял развернуть дискуссию.
Машина проехала через арку охранники загодя подняли шлагбаум, потом сами собой разъехались внушительные ворота и они остановились во внутреннем дворе огромного здания-каре. В одинаковых строгих окнах не мельтешили, но Василисе почему-то подумалось, что там полно вооружённых мужчин, похожих на служек из её монастыря. И сердце защемило от тревожного предчувствия, что её переезд лишь география, а суть останется прежней, вечная жизнь в заточении.
Водитель любезно открыл перед ней дверь и провёл к боковому входу, минуя вытянутых по струнке мордоворотов в чёрных костюмах. Судя по выпуклостям на ткани, те и правда были прилично вооружены, но все они делали вид, что ничего не происходит, напрочь игнорируя гостью. Даже бровью не повели, вот это выучка.
Остановились в комнате с гигантскими креслами вокруг крохотного и слишком хрупкого столика. Тяжёлые плотные шторы были задёрнуты, но приглушённый свет от высоких бронзовых светильников разбавлял полумрак, усиливая сходство с главной трапезной монастыря, куда Василису иногда допускали.
Посланник хозяина неопределённо указал на ближайшее кресло и сразу пошёл к выходу, а Василиса вдруг занервничала и схватила того за рукав. Мужчина, надо отдать ему должное, не вздрогнул от ужаса, но нахмурился и вполголоса шепнул ей в лицо:
Ты чего? Испугалась? Не бойся. Жди здесь. Он скоро придёт за тобой.
А ты? Где ты будешь? её тирада прозвучала поистине жалко, да и на «ты» она перешла совсем уж внезапно.
С какой стати присутствие какого-то там посланника внушало ей уверенность? Однако оставаться одной перед знаковой встречей с хозяином почему-то не хотелось, как бы глупо это не выглядело. Сейчас за ним закроется дверь и она, вероятно, никогда больше не увидит этого странно спокойного человека. Конечно, причина в распространяемой вокруг волшебной ауре безмятежности, торопливо заключила Василиса.
Как твоё имя? неожиданно властно потребовала она, но посланник не поддался напору.
Неважно, он аккуратно вытащил край рукава из захвата, отступил к выходу и чуть горько добавил, всё уже неважно.
Василиса сердито сомкнула губы и без сил рухнула в кресло.
Одна дверь захлопнулась, но в тот же миг с противоположной стороны распахнулись высокие двустворчатые двери. Она подняла голову и задохнулась от раздавивших её эмоций.
Поклонение, восторг, желание угождать и повиноваться всё сплелось в тугой комок, жаждущий вырваться из её бренного тела.
Он просто стоял в проёме и чуть насмешливо рассматривал, мысленно ощупывал гостью, проникая в каждую клетку, а Василисе казалось, что она напрочь потеряла способность управлять собственными конечностями, так её проняло. С рождения Василису растили, как исключительно покорную рабыню, но до сих пор она даже и не подозревала, что можно до такой степени лишиться воли, что раньше у неё было хоть какое-то подобие выбора, а теперь все её помыслы сосредоточены лишь на нём, единственном и неповторимом хозяине. А самое страшное, что ничего из этого она не боялась, не чувствовала ни малейшей потери кроме той, что хозяин сейчас отвергнет её и отправит обратно из Москвы в монастырь. Такой позор и такую потерю уж точно не пережить.
Наконец Василиса собралась и выдала почти складно:
Хозяин, я счастлива прибыть к тебе.
Тебя не учили вставать, когда я вхожу? мужчина вальяжно оттолкнулся от дверей и плавно перебрался поближе, к её креслу.
Василиса подскочила вверх, как разом высвободившаяся пружина, и почти упёрлась в серо-голубые глаза на холодном и очень красивом лице. Он смотрел свысока, а каждый мускул идеально сложённого тела выдавал невольное превосходство, точно ему было тягостно принимать в подарок девушку, но положение обязывало.
Я прости, не знала, но учту на будущее.
Кажется, спазм в горле прошёл и она начала вдыхать воздух маленькими неровными порциями.
Надеюсь, он вроде бы бросил изучать девичью внешность и теперь оценивал то, что и как она говорила, тебя расхваливали. Не перехвалили?
Не мне судить, потупилась Василиса и чуть присела в поклоне, но потеряла зрительный контакт и взмахнула ресницами, возвращаясь к преданному восхищению.
Он ещё больше наклонил голову и чёрная прядь упала на высокий лоб, а Василиса потянулась поправить хозяину причёску, но тот отпрянул.
Не трогай без разрешения.
Прости
И не надо постоянно извиняться. Во что тебя вырядили? Это мешок?
У меня нет приданого, хозяин. По традиции нас
Да знаю я традиции, но нельзя же присылать девушек в отвратительном рубище? О чём они там думают? Я же не робот, неужели нельзя проявить немного изобретательности и выдумки? С таким-то финансированием. Жадные и упёртые ханжы, вот они кто.
Эти замечания можно передать матушке Анне, наверняка она
Ещё чуть-чуть, и паника накроет девятым валом. У Василисы онемела спина и вдоль позвоночника выступила испарина, но она продолжала стоять и смотреть прямо в глаза своему мужчине.