Резчик не услышал ее вопроса, и Линь Юхун так и не получила ответа. Опустив взгляд, она заметила, что стоит в грязной луже: кто-то посреди улицы мыл повозку, что крепится к велосипеду. Линь Юхун снова не удержалась и осуждающе спросила:
Это улица закусочных. Почему вы моете здесь свою повозку?
Молодой человек засмеялся и сказал:
Она настолько грязная, что если положить сверху хрустящий хворост, вы, изнеженные горожане, даже не притронетесь к закускам, поэтому лучше вымыть ее, и таких проблем не возникнет.
Другой человек, что стоял неподалеку, услышал разговор и решил добавить:
Если он не помоет повозку, тогда муниципальное управление выпишет штраф. Негоже возить грязные повозки по улице, где кругом одни закуски.
Мимо проходили люди, они зажимали носы и спешили как можно скорее убраться отсюда. Впереди виднелась длинная очередь, вытянувшаяся перед магазином. Линь Юхун посмотрела туда, где стояли люди, и ее сердце дрогнуло: двери были выкрашены в цвета компании «Ляньцзи».
Сеть магазинов компании раскинулась не только в Наньчжоу, но и в других уголках Китая. В те славные времена, когда бизнес процветал, каждый месяц открывались десятки новых магазинов, двери и вывески которых были оформлены в едином стиле. Уникальные цвета компании можно было увидеть на каждом углу в любом городе: темно-красный, перемежаемый оранжевыми оттенками.
Несмотря на то что компания «Ляньцзи» вынужденно закрылась, ее продукция не была изъята и не утратила популярности. Запасы магазинов и складов были распроданы за нескольких дней. Президент Ма был готов ко всему, но только не к трем предсмертным наставлениям Чжугэ Ляна. Независимо от того, как пытался выкрутиться президент Ма, был ли он жив или мертв, компания «Ляньцзи» исчезла.
Линь Юхун непонимающе смотрела на длинную очередь: с одной стороны, люди ругали и презирали компанию, с другой отчаянно хотели купить напоследок ее продукты. Она шла и не могла отвести взгляд от очереди. Кто-то остановил ее и закричал:
Не лезьте без очереди!
Линь Юхун попятилась и сказала:
Я не буду ничего покупать.
На что человек раздраженно спросил:
Не будете? Чего же тогда глазеете?
Линь Юхун не могла поверить своим глазам, даже когда оказалась у дверей магазина, не удержалась и спросила:
Неужели вы все хотите купить продукты «Ляньцзи»?
Все наперебой кинулись ей отвечать:
А зачем бы мы тогда стояли в очереди?
Конечно, мы хотим купить продукты «Ляньцзи», раз уж компания закрывается!
Кому-то показалось, что вопрос Линь Юхун очень странный. Этот человек бросил на нее подозрительный взгляд и спросил:
А почему вы спрашиваете?
Его спутник оказался более снисходительным и добродушно протянул:
Девушка, вы, как я понимаю, вообще не в курсе, что творится на рынке! И даже про «Ляньцзи» ничего не слышали?
Толпа оживилась. Люди восхваляли «Ляньцзи» и сетовали на то, что компания закрылась, а на складах остались маленькие партии товаров, и потому все стоят в длинной очереди, чтобы купить хоть что-нибудь напоследок в Китае нельзя будет пойти в магазин и купить нужное.
Линь Юхун была в шоке. Она снова не удержалась и неуверенно спросила:
Неужели вы не боитесь зомби-мяса?
Все загалдели, услышав ее вопрос. Пожилой мужчина, который, кажется, не слышал о скандале с компанией, спросил, что это такое, и тут же несколько человек ответили ему, что не существует никакого зомби-мяса, что все это выдумки.
Одна женщина настороженно посмотрела на Линь Юхун, указала на нее пальцем и сказала:
Ты специально распространяешь вздорные слухи? Ты откуда? Ты конкурент «Ляньцзи»? Это ты избавилась от компании?
Мужчина, стоявший в очереди за женщиной, оказался более вежливым и терпеливым. Он обратился к Линь Юхун:
Возможно, люди просто поверили сфабрикованным слухам. Это точно происки конкурентов. «Ляньцзи» большая компания, и она ни за что не стала бы продавать такое.
Другой пожилой мужчина с ним согласился:
Да, дела у «Ляньцзи» шли слишком хорошо! Это не понравилось конкурентам, вот они и решили устранить компанию.
К диалогу присоединился еще один старик:
Да. Какое безобразие!
Конечно, были и те, кто сомневался в честности компании. Они говорили:
Если «Ляньцзи» обвинили несправедливо, почему же они тогда закрылись?
Тут же кто-то ответил:
Дело в национальности. Американцев легко сбить с пути хитростями и интригами, им не сравниться с китайцами.
Тут же кто-то ощетинился и обвинительно сказал:
Ты разве можешь себя называть китайцем? Ты на стороне американцев и всячески принижаешь китайцев. Ты подстилка Америки!
Толпа загалдела. Люди захотели выгнать этого мужчину из очереди и обвиняли его в сказанном:
Если ты так не любишь Америку, так выйди из очереди и не покупай ничего! Уходи отсюда, нечего здесь стоять.
Мужчина возразил:
Не вашего ума дело, покупаю я или нет, ругаюсь на американцев или нет.
Очередь становилась все длиннее и длиннее. Люди, что стояли первыми, заходили в магазин за продуктами и выходили, еле волоча огромные сумки. Все старались купить как можно больше. Те, кто стоял позади, забеспокоились и закричали, что нельзя одному человеку продавать так много товара, иначе остальным не достанется ничего, поэтому нужно ограничить количество продуктов в одни руки.
Однако никакого решения об этом не поступало. Продавцы заметили, что товаров становится все меньше и меньше. Люди стали прорываться в магазин в надежде купить хоть что-нибудь. Начался настоящий беспорядок. Улицу заполонили люди, которые громко бранились. Приехала полиция, но не смогла ничего сделать покупатели, которые пришли за-купиться продуктами компании «Ляньцзи», не делали ничего противозаконного. У полиции не было оснований выписывать штрафы или предупреждения.
Директором магазина была женщина средних лет. Она суетилась так, что ее лоб покрылся испариной. Неизвестно откуда она достала громкоговоритель, вскочила на стул и закричала, обращаясь к покупателям:
Не толпитесь. Мы уже связались со складом, там достаточно товара. Сейчас продукты не отгружаются в другие города. Хватит всем местным жителям. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.
Некоторые сразу же выругались:
Пф, не просите нас сохранять спокойствие. Так много товаров лежит на складах, но прямо сейчас мы не можем их купить. Когда запасы закончатся, где мы возьмем новые товары?
Кто-то пошутил:
Придется лететь в Америку.
Ему ответили:
Ну точно! Есть те, кто готов лететь в Японию, чтобы купить сиденье для унитаза. Продукты «Ляньцзи» уж явно будут лучше этого!
Толпа разразилась смехом.
Линь Юхун так и стояла, замерев и вытаращив глаза от удивления.
Она не могла найти слов. Если бы старик Ма увидел эту сцену, что бы он подумал или сделал? Наверное, ничего. Он следует своему пути.
Таков старик Ма. В этот момент сердце Линь Юхун, которая не могла оторвать глаз от толпы, отчаянно желавшей купить продукты «Ляньцзи», потеплело. Но не прошло и мгновения, как оно снова покрылось льдом. Она поспешила вырваться из суеты и шума. В глубине души она испытывала опустошение и скорбь по тому, что кануло в Лету.
Глава III. Кто такая председатель Цзян?
Линь Юхун поняла, что потерялась и не знает, куда идти. Она спросила дорогу у прохожего и узнала, что комитет жителей улицы Гуйсян находится неподалеку. Она успела пройти совсем немного, как внезапно столкнулась лицом к лицу с пожилой женщиной. Та, сжимая что-то в руках, мешала пройти Линь Юхун и взволнованно умоляла:
Председатель Цзян, помогите мне, помогите!
Линь Юхун замерла на мгновение и поспешно сказала:
Бабушка, вы ошиблись, я не председатель Цзян.