Прошу! широким жестом Федька показал в сторону лавочки слева от входа в дом, в тени старой яблони, густо усыпанной желтовато-зелеными плодами.
Белый налив! с гордостью добавил он, проследив за взглядом Егора. Угощайтесь!
Не дождавшись реакции гостей, Федька наклонил ветку, сорвал большое яблоко и, с хрустом откусив от него, уставился на деда Василия.
Как нынче рыбка-то ловится, Федя? Почем копчёную туристам продаешь? Коптильня-то твоя не зарегистрирована.
Не торгую я рыбой, Василий Семёнович заморгал глазами Федька. Для себя копчу и для родственников. А по поводу девушки Я на самом деле ничего не видел и не слышал, потому что ездил с женой к сыну на свадьбу аж в Тверь, соседи подтвердят. Сын давно дорогу домой забыл, невесту первый раз наяву увидели, а до этого только на фото и по видеосвязи. И вообще, ваши действия мне непонятны. Девушка эта пропавшая, как вам должно быть известно, вернулась домой живая и здоровая. И дело закрыли.
Передай зятю, чтобы разглашением служебной информации не занимался. Как закрыли, так и откроют. Новые обстоятельства, понимаешь, вскрылись. Ну, бывай! Если чего услышишь о девушке, сообщи нам. Пойдем, Егор.
Василий Семенович встал и сделал шаг, чтобы направиться к калитке. Но тут Егор, наконец, решился озвучить вопрос, который давно вертелся на языке.
Федор Иванович, я слышал, что озеро Светлое и озеро Бездонное связаны подземной протокой. Это правда?
Кто его знает. Скорее всего, нет, замялся Булатов. В той стороне берег камышами зарос, через них продраться сложно. Зато сомов там видимо-невидимо, сам наблюдал. Сом, он в текучей воде жить не любит. Ему тихую заводь подавай. Только я их не ловлю, брезгую. Падалью питаются. А Бездонное вообще загадка какая-то. Сколько раз пытались измерить его глубину, так до сих пор и не измерили. Ну там ил на дне, понятно. Но сколько того ила должно быть, километры? Читал в интернете, что оно выбрасывает на берег странные предметы. Даже, говорят, доски от кораблей иностранных находили, древних. Сам не видел, врать не буду. Но озеро странное.
20 июля, среда, 19.00. Сыщики докладывают о результатах
Вечером, как договаривались, сыщики собрались в саду у Колоскова. На столе дымился неизменный самовар. Первым о результатах доложил Рудольф:
Улица Прибрежная, известная в народе как Кулацкий поселок, насчитывает девять домов с участками размером в гектар. Наш дом, номер девять, последний. С соседним, восьмым домом, более-менее ясно. Он много лет необитаем, владелец вроде бы живёт где-то в Сибири. Скорее всего, для него это вложение средств. Дом и окрестности хорошо просматриваются из окон нашего третьего этажа. Если бы там кто-то появился, мы бы заметили. Участок весь зарос сорняками и даже молодыми деревцами. С наружной стороны забора мы время от времени скашиваем бурьян сами. Если хотите взглянуть своими глазами, давайте я провожу.
Дед Василий задумчиво помолчал, а потом ответил:
Думаю, в этом нет необходимости. Я тоже в курсе, что участок заброшен, и в доме никто не бывает. Продолжай наблюдать, Рудик. Если что, сигнализируй.
Замётано! Буду смотреть в оба глаза и слушать в оба уха.
Еще где-нибудь был?
В доме семь. Там молодая семья живёт, Пермяковы. Парень банковский служащий, в Москву каждое утро на работу ездит. Приезжает поздно. Жена его в декрете, сыну полгода. Сидит дома. Они ни о какой девушке не слышали и ничего подозрительного не видели. Похоже, говорят правду. Дом достался Пермякову в наследство от деда. В шестом доме никого не оказалось, придется зайти еще раз. Там пожилые супруги живут, Борисовы. Возможно, к дочке уехали в Волоколамск. А у вас как дела?
Были у Булатова. Тоже утверждает, что ничего не видел и не слышал. Непонятно, правду говорит или врет, понимаешь. Оставим его в покое пока. Давайте обсудим планы на завтра. Мы в первую очередь навестим самогонщицу Матрену. Ее вся округа знает, и она здесь знает всех. А ты, Рудольф, постарайся обойти еще пару-тройку домов и поспрошать о девушке. Завтра в это же время соберемся и доложим о результатах.
***
У Егора не выходила из головы история про Бездонное озеро, и перед сном, поднявшись в свою комнату, он включил ноутбук. Интернет выдал порядочное количество статей, содержавших легенды, слухи и домыслы об озере. Они не противоречили тому, что рассказал об озере Булатов. О том, что глубину озера измерить до сих пор не удалось. О странных предметах, периодически выбрасываемых на берег. Была даже легенда о том, что на дно озера погрузился целый монастырь, братия которого не отличалась благочестием. За грехи, видимо. Из многочисленных гипотез возникновения Бездонного самой достоверной признавалась карстово-провальная. По ней выходило, что озеро это карстовый колодец, каких немало, например, в Центральной Америке. Их отличает близкая к окружности форма, наподобие дыры, уходящей вглубь земли. Обычно озера такого происхождения ни с какими другими водоемами не сообщаются.
Всё встало на свои места, и предположение дежурного полицейского о том, что утопленников из Светлого озера уносит в озеро Бездонное, оказалось беспочвенным. Какое отношение это имело к пропавшей Маше? Никакого. Ведь она жива. Жива пока?
Егор запутался в мыслях, захлопнул ноут и лег спать.
21 июля, четверг, утро. Детективные таланты самогонщицы Матрены
Проснувшись, Егор не сразу понял, где находится. Пахло кофе и свежей выпечкой. Спустившись вниз, Егор обнаружил деда Василия, расставлявшего тарелки.
Проснулся? А я уж было хотел подняться к тебе, разбудить, улыбнулся Василий Семенович. Смотри, какую гору сырников соседка Лидия напекла. Балует она нас, понимаешь. Ну давай, заправляйся и к Матрене Фадеевой двинем.
К Матрене пришлось идти долго. Она жила далеко от озера, на противоположном конце поселка, в бревенчатом домишке, которому, по виду, было не меньше сотни лет. Владения ограждал не кирпичный или бетонный забор, не профнастил и даже не сетка-рабица, а деревянный некрашеный штакетник, покосившийся и кое-где зиявший дырами.
Василий Семенович решительно толкнул незапертую ветхую калитку, и сыщики вошли во владения Матрены Фадеевой. Наружная дверь дома также оказалась незапертой. Она вела прямиком на кухню, в которой тоже было пусто.
Есть кто живой? громко спросил дед Василий, озираясь и уже понимая, что в доме никого нет.
В этот момент входная дверь осторожно открылась ровно настолько, чтобы в образовавшуюся щель смогла просочиться миниатюрная старушка в цветастом ситцевом халате и белом платке, обмотанном вокруг головы и надвинутом почти на глаза. Её морщинистое лицо было загорелым до черноты, что свидетельствовало о долгих часах, проведенных в огороде за прополкой сорняков, рыхлением грядок, окучиванием и поливом.
Матрёна остановилась у двери и стала оглядывать посетителей, переводя колючий взгляд с одного на другого. В кухне воцарилось неловкое молчание.
Дед Василий заговорил первым.
Прости великодушно за вторжение, Матрена Степановна. Открыто было. Познакомься. Это мой друг из Москвы, Егор.
Очень приятно, ответила она неожиданно доброжелательным тоном. Проходите в горницу, гости дорогие. Утомились, небось. Кваску с дороги?
Не дожидаясь ответа, Матрена достала из холодильника трехлитровую банку с самодельным квасом, разлила зелье по пестрым глиняным кружкам и двинулась с кружками в руках в комнату, смежную с кухней. Визитеры пошли за ней.
Сюда, пожалуйста! кивнула Мартена на видавший виды диван и вручила Василию и Егору по запотевшей кружке.
Знатный у тебя квас, Егоровна, отхлебнув большой глоток, одобрительно отозвался дед Василий.