Иди, милая. Я сейчас приду.
О чем ты думаешь?
О том, что тебе сказали: иди. Но кого-то надо послать конкретно, чтобы пошел. Этого Лоренцо, понятно, не озвучил.
О своей семье. Сестры, дядя
Динч утешительно погладила Лоренцо по волосам.
С ними будет все хорошо.
Надеюсь. Иди спать, я скоро приду.
На этот раз она ушла. А Лоренцо Феретти еще раз стиснул ворона. Чуть не до крови
Адриенна, любимая, жди меня. Я приду
И он знал: далеко-далеко, там, в Эрвлине, она его услышала.
Глава 2
Адриенна
Охота на волков.
Это звучит красиво, а на самом деле волк весьма и весьма неглупое животное. Вес среднего волка может достигать восьмидесяти килограммов, скорость от шестидесяти до восьмидесяти километров в час а тут еще волки какие-то особенно крупные собственно, потому Филиппо и сорвался. В обычном волке сколько?
Ну, килограммов сорок!
Встретить того, кто в два раза крупнее это удача! Такое редко бывает.
А тут говорят СТАЯ!
У страха глаза велики, но тут вроде как все верно?
Сознаемся потихоньку: Филиппо ужасно завидовал тем, кто добыл Леверранское чудовище. Второго такого не найдешь, понятно, но хоть какое? А?
Так что его величество потирал руки.
Его настроение не испортила даже встреча с тестем, тем более что дан Марк вел себя абсолютно равнодушно. Не просил милостей, не лез с беседами так, разок спросил, как там Адриенна, а узнав о беременности, пожелал ей удачи и обещал заехать в столицу.
Филиппо даже посочувствовал супруге.
Его отец, конечно, ангелом не был. Но вот что любил он сына, то любил. И хотел для него самого лучшего, и старался, и все-все делал единственным камнем преткновения между родными стала эданна Франческа. Ну и Адриенна из-за нее. А так-то отец его любил!
А тут такое
М-да.
Впрочем, долго его величество на эту тему не размышлял. Его интересовала охота. Егеря говорили, что можно будет устроить загонную охоту, и Филиппо это поддерживал!
Флажки, собаки у них все с собой. И егеря говорят, что видели следы крупные. Стая не меньше двадцати голов
Красота, правда?
Они будут ждать, а егеря спугнут стаю и погонят на них мимо флажков, под выстрелы
Филиппо предвкушал охоту. И не только он один.
* * *
Утро. Лес. Снег
Ожидание. Арбалеты.
Филиппо предпочитал в такие минуты оставаться в одиночестве. Когда тебя видят да, тобой восхищаются. Но вдруг ты промажешь? Лучше, чтобы об этом никто не узнал.
С дерева лениво каркнула ворона.
Откуда она тут взялась? Зимой, в лесу?
Филиппо с удовольствием слепил снежок благо пока еще никто не шумел и швырнул его в птицу.
Кар-р-р-р! отозвалась та, уворачиваясь и взлетая. И послышалось ему почему-то звонкое: «Дур-р-р-рак!» Отчетливое такое
Вот рядом арбалет. Даже два. Вот болты, вот копье, кинжал он справится с любым зверем. Кто еще тут дурак?
Кар-р-р-р! еще раз донеслось сверху. И ворона исчезла.
Филиппо ждал.
Он знал, что сейчас происходит. Вчера лесничие определили оклад, а именно нашли лежку волков, обошли ее по кругу, заметили входы и выходы, переметили следы, чтобы не спутать нет, не тем способом переметили. Просто перечеркнули палкой.
Надо же знать, сколько животных в окладе, сколько вышло из него
А с утра с утра их погонят.
Будут стучать палками, трещать трещотками, и волки пойдут по коридору, увешанному флажками. Пойдут под выстрелы.
Филиппо ждал.
Не учел он другого. Это были НЕобычные волки.
Обычный волк боится шума и треска, боится флажков, старается уйти, но в основной массе бежит туда, куда его направляют опытные егеря.
ЭТИ волки не боялись. Ничего. А людей они давно почитали своей добычей. Какой уж тут запах, какие флажки-трещотки
* * *
Энрико Делука ждал. И дождался. Волк появился словно из ниоткуда. Громадный, черный, он мчался какими-то странными прыжками то вправо, то влево сбивая прицел?!
Но додумать эту мысль Энрико не успел. На него кинулся второй зверь, сбил с ног, вцепился в плечо зубы соскользнули по тонкой, но прочной кольчуге. Только вот сила сжатия этих зубок такова, что они, и не прорвав кольчугу, прекрасно расплющили мышцы, раздавили сустав
Энрико закричал и потерял сознание от болевого шока.
Рафаэлло кинулся к отцу. Волка он успел ударить клинком в бок и даже попал, удачно попал но это же не театр! И сразу зверь не умрет. И когда умрет, не факт, что разожмет зубы.
Только вот первый волк тоже не собирался ждать, пока добьют его собрата. Сверкнули клыки, страшная пасть тянулась к горлу парня отбросить тварь не получалось. Волк был громадным, массивным, черным
Рафаэлло понимал: помощи ждать неоткуда. А волк сильнее, он сейчас у него есть единственный выход. Пожертвовать одной рукой, а другой вытащить кинжал и ударить. Наверное
Только вот зверь оказался умнее.
Рафаэлло ударил ногами в живот волка получилось не сильно, но зверь отвлекся. И Рафаэлло успел выдернуть кинжал.
Клыки и клинок ударили одновременно.
Клыки сомкнулись на руке, плече и получилось неудачно. Волк так дернул головой, что задел шею сонная артерия это приговор.
Так и получилось.
Но и клинок в руке Рафаэлло нашел зверя. Охотился парень с детства и промаха не знал.
Так их и обнаружили.
Одного живого, но в глубоком обмороке, под тушей волка, и троих мертвых.
* * *
Филиппо ждал.
И дождался на свою голову.
Гр-р-р-р, вежливо сказали за его спиной.
Король обернулся так, словно его горящей головней в зад ткнули. В трех шагах за его спиной стоял волк. Здоровущий, черный в холке не меньше метра, а может, и побольше, а желтые глаза
Не янтарные, а такие мутновато-желтые. Словно затуманенные болью, или бешенством, или
Ненавистью.
Король понял это так отчетливо, словно ему кто-то сказал это на ухо.
Волк его ненавидел и не только его. Вообще людей. И сейчас он прыгнет, потому что его создали убивать. Учили убивать. И ненавидеть, ненавидеть, ненавидеть
Тут бы Филиппо и помереть, потому что он даже рукой шевельнуть не мог, чтобы клинок поднять. Но не судьба.
Чье-то тело ударило в бок волку.
БЕГИ!!!
Дан Марк.
Единственный, кто посмел подстраховать короля против его воли. Вне приказа.
Не сам, нет. Его главный егерь умолил. Лес незнакомый, волки крупные, мало ли что? Все ж на тестя король не разгневается? Наверное
Дан Марк молча пожал плечами и засел на дереве неподалеку от короля. И прекрасно бы, только волк вышел с другой стороны. Кстати, наплевав на флажки.
Если бы они не стояли несколько секунд, дан Марк не успел бы. А так
Слетел с дерева, кинулся, ударил волка всей массой в бок, бил кинжалом, понимая, что не попадает именно туда а потом и понимания уже не осталось. Потому что прямо перед лицом распахнулась громадная пасть и блеснули белые клыки.
Они и стали последним, что увидел дан Марк. Ни дочь он вспомнить не успел, ни жену ничего.
Только клыки и вонь.
И неожиданное чувство легкости.
А потом синие глаза и улыбка, которую он, казалось, и позабыл уже
Рианна?
Пойдем, любимый. Здесь ты больше сделать ничего не сможешь
И дан Марк пошел вслед за женой прямо по облакам
* * *
Когда дан Марк ударил волка в бок, сбил его, Филиппо опомнился. Схватил копье, небольшое, удобное, кинулся к сражающимся.
Волк побеждал, и его величество ударил зверюгу в бок, стремясь хоть как-то помочь тестю поздно. Только кости хрустнули волк обернулся, и Филиппо ударил еще раз, с неожиданной силой вырвав копье. И еще
Зверь рычал, но не сдавался, даже издыхая, пытался ползти, достать врага клыками
Филиппо бил и бил, наплевав на сохранность шкуры, пока волк не затих. А потом устало опустился на колени.
Дан Марк был мертв. Мертво и чудовище. И никто не спешит на помощь?
Филиппо не знал, что это были не совсем обычные волки.
Вечером егеря проверили оклад, утром прошли и принялись их загонять, но что такое загон? Чем он ограничен? Почему волк идет под выстрел?
Потому что боится того, чего не понимает.