Твой ход, кивнув, сказала Рози.
Окей. Кого ты на самом деле собиралась угостить? В свертке было три рулетика, и, если ты не страдаешь волчьим аппетитом
Она перевела взгляд на скомканный бумажный пакет и вздохнула.
Отца и, по возможности, брата, но это долгая
Правила не нарушаем, укоризненно заметил я. Ответ может быть коротким и все же полным.
Рози усмехнулась.
Я сегодня еду в Филадельфию папа теперь обосновался там. Надеялась, что ко мне присоединится брат, хотя он уже чуть ли не месяц не отвечает на мои звонки. Даже заподозрила, что скрытничает, не хочет, чтобы я расстраивалась или злилась. А мне нужно рассказать им кое-что важное. Она тихо вздохнула. Кстати, папа и впрямь обожает рулетики. Просто с ума по ним сходит.
Я помолчал, дожидаясь, когда Рози поднимет взгляд. Что-то она недоговаривает по глазам видно.
Следует ли мне теперь опасаться твоего папу ведь ты скормила мне его любимое лакомство?
Шутка вызвала у нее легкий смех. Совсем избавить Рози от напряжения мне не удалось, и все равно: какой-никакой, а шаг вперед.
Она вновь посерьезнела.
Это был следующий вопрос?
Ну, я боюсь сердить чужих отцов, так что да.
Значит, у тебя есть такая привычка?
Не прерывая зрительного контакта, я вновь навалился на стол.
Второй вопрос?
Рози прищурилась и кивнула.
Я от нее давно избавился. Раньше бывало, но не часто. Пару раз, не больше.
Я шутливо подмигнул, отметив, что ее щеки вновь зарумянились.
Кстати, ты мне не ответила.
Рози тяжело сглотнула.
Нет, папа тебя преследовать не будет. Он даже не в курсе, что я задумала его навестить. Хотела сделать сюрприз, а рулетики это своеобразная взятка.
Я навострил уши, однако Рози уже перешла к следующему раунду.
Мой черед! Надолго ты в Нью-Йорк?
На шесть недель. Без визы в стране можно находиться три месяца, вот я и решил, что остановка в Нью-Йорке станет самой долгой, тем более Лина предложила мне свою студию. Говорит, договор не позволяет ей отказаться от аренды до декабря, поэтому квартира все равно будет пустовать, а она в любом случае переехала к Аарону.
Рози поджала губы. Почему? Ладно, не будем тратить третий вопрос есть более важные темы.
Положив подбородок на сплетенные руки, я спросил:
Не понимаю, зачем нужна взятка для отца?
Девушка слегка поникла и молчала так долго, что мне показалось ответа не последует. Должно быть, ей надоело играть в дурацкие игры с человеком, который вторгся в ее жизнь меньше суток назад.
И тут Рози словно прорвало:
Я уволилась со службы. С отличной, хорошо оплачиваемой должности тим-лидера в инжиниринговой компании. Помнишь, я говорила, что больше не работаю в «Ин-Тех»? Уже полгода
Я хотел ответить, однако слова из нее лились неудержимым потоком:
Папе я ничего не говорила, и брату тоже. Кроме Лины, никто не в курсе, ну и Аарона, конечно он ведь мой бывший босс, так что заявление я отдала ему лично в руки. Естественно, служащие знают, потому что я больше не появляюсь в офисе. То есть на самом деле об увольнении осведомлена куча народа, только никто не представляет, в чем причина моего поступка. Рози покусала губы. Вот для чего потребовалась взятка. Я скрывала от папы изменения в своей жизни. Никогда его не обманывала, ни разу. Знаешь, как мы с ним близки? Мы всегда были одной командой.
Он сильно разозлится? Поэтому ты и не решалась ему сказать?
Я вдруг испытал почти незнакомое для себя чувство. Ужасно хотелось защитить Рози. Наверное, дело в том, что она лучшая подруга моей сестры. Плюс я органически не переваривал тиранов.
Да нет. Ругать меня он не станет я ведь следую за своей мечтой. Другое дело, что папа о ней услышит впервые.
Я успокоился и в то же время ощутил приступ любопытства. Что это за мечта, о которой любимый папочка ни сном ни духом?
Впрочем, и обрадоваться он не обрадуется. Папа всегда мной гордился. Дочь инженер, работает на Манхэттене Она помолчала. В день окончания колледжа я впервые увидела, как папа плачет. Такие крупные были слезы Никак не мог успокоиться. А в прошлом году меня повысили по службе; он тогда еще жил в Куинсе и рассказал о моем успехе всему кварталу. «Моя Горошинка теперь возглавляет рабочую группу! Стала тим-лидером!» Закатил целую вечеринку по этому поводу, пригласил соседей, как будто как будто его дочь получила Нобелевскую премию. Рози с улыбкой покачала головой. Папа придет в ужас, услышав, что я все бросила ради занятия, которое ему толком ни о чем не говорит. Боюсь, он меня не поймет и не поддержит. Если так случится, мое сердце будет разбито.
И все-таки чему ты себя посвятила? не выдержал я. Что за новая мечта?
Под моим пристальным взглядом Рози словно заползла в раковину: опустила плечи, отвела глаза.
Ты назовешь ее глупостью.
Мечта не может быть глупой. И неважно, когда она тебя захватила в детстве или в зрелом возрасте.
Ее изумрудно-зеленые глаза тоскливо уставились на меня.
Выкладывай, Рози. Ты меня не слишком хорошо знаешь, но уверяю: я никогда не пытаюсь оценивать людей по своей мерке.
Она глубоко вздохнула и наконец призналась:
Я написала и уже опубликовала книгу. В романтическом жанре. Это случилось больше года назад, как раз когда меня повысили по службе.
Девушка замолчала, смутившись так, словно сказала нечто нелепое.
Да ведь это потрясающе, Рози, нахмурился я. Не то слово! Невероятно! Что же тут глупого?
Это еще не все.
Я ободряюще кивнул. Продолжай
Мне пришлось публиковаться за свой счет, причем под псевдонимом. Сперва я даже ни с кем, кроме Лины, не поделилась, потому что Думала, коллеги перестанут воспринимать меня серьезно, услышав, что речь идет о горячем романе для скучающих домохозяек. Она снова вздохнула и покачала головой. Бред, правда? Нет чтобы гордиться своим произведением Опасалась, что люди станут недооценивать меня как инженера или будут преуменьшать достоинства книги. Все-таки к этому жанру относятся не всегда справедливо. Пойдут слухи: мол, чем она увлекается? Конечно, я говорю не обо всех на свете, а только о коллегах по работе. В основном о мужчинах, и о папе, кстати, тоже. А уж что скажет публика не знаю.
Рози на секунду задумалась, а затем ее взгляд слегка просветлел.
Так или иначе, книга привлекла куда больше внимания, чем я ожидала. Интерес к ней потихоньку возрастал, и в конце концов издательство предложило мне контракт. Вот тогда у меня в голове и щелкнуло. Подписав договор, я уволилась а для меня это поступок нехарактерный. Никогда не была летуном. По каждому решению продумывала «за» и «против», страховалась от рисков. И вдруг Черт, почувствовала я себя просто классно. С одной стороны страшновато, с другой свобода, которой я жаждала всю жизнь. А потом все пошло
Она перестала улыбаться и замолчала.
Куда пошло? выдохнул я, осознав, что невольно навис над столом.
Ты свой лимит выбрал, хмыкнула Рози, расправив плечи.
Что? недовольно проворчал я.
Пять вопросов задал, объяснила она. Это уже шестой.
Я и забыл, что мы играем.
А вот я по-прежнему в игре, с нескрываемым удовлетворением заявила Рози. У меня еще два хода.
Такое чувство, что меня обманули, пробурчал я, откинувшись на спинку стула.
Губы девушки сложились в легкую улыбку.
Всегда играю по правилам, гордо задрала голову она. Какие у тебя планы, Лукас?
Вроде бы ничего сложного, однако я словно получил удар под дых. Рози напомнила мне об истинном положении вещей: плана не было. Так складывалась теперь жизнь. Лукас вольный стрелок.
Да рассказывать особо нечего. Так, обычные туристические развлечения.
Между нами повисло молчание Рози явно обдумывала мой ответ. Я откашлялся.
У тебя еще один вопрос.
Она внимательно изучила мое лицо и наконец спросила:
Почему ты не приехал на свадьбу Лины и Аарона?