Всего за 419 руб. Купить полную версию
Девушка затаила дыхание, уверенная, что ветка сломается, но, спасибо Монстру Теней, ветка просто сильно согнулась и осталась так.
Собравшись с духом, Хейвен повернулась лицом к этому. Что бы это ни было. Мерцающие очертания дрожали в воздухе, но когда девушка прищурилась, пытаясь разглядеть получше, фигура слегка изменилась словно поддразнивая ее.
Хейвен напрягла зрение и наконец сумела увидеть нечто, напоминающее длинноногого мужчину. Затем очертания фигуры вновь исказились, появляясь и исчезая из поля зрения.
Так же, как поступала сотни раз до этого, Хейвен выдохнула, выпуская свой ужас на волю.
Каждое Порождение Тени можно убить, если знать, куда и как нанести удар. Так или иначе, у Хейвен не было времени обнаружить его уязвимые места, поэтому она отбросила всякую осторожность.
Стрела указывала туда, где, как девушка предполагала, находилось его злое сердце.
Я вижу тебя, прошипела Хейвен. Твари внизу зарычали, когда она натянула тетиву лука. Покажись, Порождение Теней.
Он медлил, и ее сердце бешено заколотилось в груди. Возможно, ей померещилось. Возможно возможно, Поглощение каким-то образом преодолело защиту ее рунного камня. Возможно, темное колдовство лишило ее разума.
Существовал лишь один способ это выяснить. Ухмыльнувшись словно безумная, Хейвен пробормотала молитву и выпустила стрелу.
Глава вторая
Звон тетивы, так привычный слуху, заставил сладко петь струны души Хейвен. Сверкая железным наконечником, стрела полетела прямо в видение и замерла в воздухе.
Стрела ощутимо завибрировала, ее древко стало превращаться в темный шар, из которого во все стороны полезли черные перья. Но лишь когда наконечник стрелы превратился в изогнутый клюв и появились когти, Хейвен поняла, что она видит.
Стрела превратилась в ворона.
Ворон-стрела дважды каркнул, взмыл в воздух, а затем приземлился на то, что, по предположениям Хейвен, было плечом существа.
Не существа. Порождения Теней. А это означало, что она могла убить его.
И все же в душе Хейвен зародились сомнения. Никогда раньше Порождения Теней не творили колдовство.
А вороны? Вороны были предвестниками могущественной магии и зла.
Стиснув зубы, Хейвен потянулась за своей последней зачарованной стрелой. Но не успели ее пальцы нащупать древко, как раздалось шипение. Прямо в руках девушки лук из полированного вишневого дерева нагрелся и стал извиваться, превратившись в светло-зеленую змею с белым подбрюшьем, гладким, как резная слоновая кость. Розовый раздвоенный язык выстрелил в воздух.
Невероятно.
Скорее изумленная, чем испуганная, Хейвен швырнула змею под ноги и увидела, как та поползла к размытой фигуре теперь прекрасно различимой, очень четкой фигуре человека.
Даже небрежно присев на одно колено, он возвышался над Хейвен, его взъерошенные волосы были цвета выбеленной кости, а кожа бледной и светящейся, как луна. Голову венчали массивные черные рога, такие темные, что, казалось, поглощали свет. Они поднимались от висков и плавно закручивались спиралью, следуя изгибу черепа.
Но внимание Хейвен привлекли бледно-серебристые глаза мужчины, широко расставленные и глубоко посаженные под двумя бровями цвета оникса. Вокруг прозрачных радужек ярко светилось желтое кольцо, и Хейвен вдруг поняла, что ее тянет к этому сиянию, как заблудившегося охотника тянет к теплу костра.
Где-то в глубине души Хейвен осознавала две противоречивые истины. Во-первых, ей повстречался самый красивый и самый ужасающий мужчина, которого она когда-либо видела в жизни. А во-вторых, это был вообще не мужчина.
Это было некое существо.
На самом деле, она бы меньше испугалась, если бы у него был мех, когти и ряды острых зубов. Тогда его физический облик соответствовал бы ужасу, потоком раскаленной лавы прокатившемуся по ее венам, вызывая желание убежать.
Спрятаться.
И все же, несмотря на охвативший ее страх, Хейвен почувствовала любопытство которое когда-нибудь станет причиной ее погибели и хотелось верить, что не сегодня.
Кто ты такой?
Не Порождение Теней, Маленький Зверек.
В его голосе слышалась чарующая колыбельная, шелест вороновых крыльев, шипение змеиных языков и завывания ветра в опавших листьях.
Теперь твоя очередь, мягко продолжил он, скользнув взглядом по ее волосам. Кто же ты такая?
Дрожащая Хейвен провела рукой по голове в поисках шляпы, которая прикрывала ее волосы. Но, должно быть, та слетела, когда твари раскачивали дерево, и пальцы Хейвен нащупали лишь спутанное гнездо розово-золотистых волос, собранных в пучок у основания шеи. В большинстве случаев ее локоны казались странного тускло-розового цвета.
Выпрямившись, чтобы продемонстрировать мужество, которого совсем не чувствовала, Хейвен посмотрела прямо в странные глаза мужчины и ответила:
Я Хейвен Эшвуд, личный телохранитель принца Беллами Ботелера.
И впрямь. Разглядывая ее, он лениво склонил голову набок, словно животное. Нос у него был прямой, изящный, губы казались единственной мягкой частью лица. И ты не боишься меня, Хейвен Эшвуд, личный телохранитель принца Беллами Ботелера?
Его голос будил в ней что-то темное, первобытное, и сердце Хейвен сжалось.
А стоит?
Его губы растянулись в широкой ухмылке. Хейвен вздрогнула, ожидая увидеть клыки, но увидела лишь ровный ряд зубов цвета слоновой кости.
Я пришел сюда в поисках смертного, который убивает моих созданий, произнес он. Тебе что-нибудь известно об этом, Маленький Зверек?
Моих созданий. Это означало у Хейвен пересохло во рту от такого намека. Это Повелитель Теней.
Да, выдохнул он неестественно ровным, гипнотическим голосом. И не просто какой-нибудь правящий Повелитель Теней. Я Владыка Преисподней. И всех тварей на свете.
Его убаюкивающий голос дрожал от гордости, и у Хейвен едва не вырвалось в ответ: «Рада за тебя».
Внезапно он оказался совсем рядом, и когда только успел переместиться? его обрамленные в желтые кольца радужки излучали сияние, как рунные камни в тайнике Хейвен. С такого ничтожного расстояния девушка могла разглядеть его удлиненные зрачки, скорее овальные, чем круглые.
Теперь ты знаешь, что я собой представляю, промурлыкал он, но я все еще не знаю, что собой представляешь ты.
Стараясь отодвинуться от него подальше, Хейвен так сильно прижалась к дереву, что кора оцарапала ее лопатки. Девушка все больше и больше чувствовала себя зайцем, попавшим в одну из королевских ловушек.
Я простая смертная. Какое тебе до меня дело?
Любопытство. Кроме того, это обычная вежливость разобраться в том, чем планируешь полакомиться.
Ее желудок сжался. Слухи о том, что раса Ноктис пьет кровь смертных, ходили по замку сколько Хейвен себя помнила, но она никогда им не верила до сих пор.
Вздох невольно сорвался с губ девушки, когда лицо Владыки приблизилось к ее лицу, а его прохладное дыхание скользнуло по ее щекам и вызвало глубокую, мучительную дрожь по телу.
Его губы задержались на ее шее, и Хейвен перестала дышать.
Боишься? спросил он.
Нет, вздернув подбородок, солгала она, хотя ее колени угрожали подогнуться.
Твой запах говорит об обратном.
Он медленно вдохнул, проведя носом вдоль ее ключицы и вверх по шее
Я убила твоих тварей. Голос Хейвен дрогнул, но она пыталась отвлечь его внимание от пульсирующей на ее шее артерии. Я охотилась на них, заманивала в ловушку и убивала ради забавы.
Его голова резко оказалась на одном уровне с ее головой и наклонилась в сторону быстрое, хищное движение, от которого кровь в ее венах застыла.
Он моргнул раз, другой. Медленно, лениво, с любопытством. Хейвен имела несчастье заметить, что густые, угольного цвета ресницы обрамляют его странные глаза, как подводка, которой пользовались придворные.