Почему?
Там надо сначала получить правовую чистоту. Без этого приезжим нельзя вступать в брак. Мне должны были оформить разрешение на постоянное проживание, и тогда мы бы подождали ещё два года, и всё!
Но тебе его не оформили, догадалась Гияра; она знала об Эйне меньше, чем остальные. А что случилось?
Долго рассказывать. Ужасная история. Регулятор не сделал то, что должен был, и из-за этого меня выслали. И с тех пор я больше ничего не знаю о Кортане. И это меня пугает.
Почему тебя это пугает? Это же естественно! Откуда бы ты могла о нём узнать? удивилась Аниша.
Я ждала, что он ко мне приедет, призналась Эйна. Мы об этом говорили с дочерью Саната, Альфией. Она мне обещала, что всё расскажет Кортану, он устроит себе командировку в Четвёртую и прилетит сюда будто бы по работе, а на самом деле ко мне. И Санат ему расскажет, где меня найти.
Подруги Эйны изумлённо переглядывались.
Ты знакома с дочерью Саната?
Да, мы вместе работали. Это она мне подсказала, как сюда добраться. Простите, что я вам раньше не говорила. Я сначала не понимала, кому тут можно доверять, кому нет. Это ведь не только мои секреты. Альфия не должна была мне помогать, это против правил Второй зоны. Я боялась, что у Саната могут быть неприятности, если кто-то узнает. У вас ведь не все любят, когда кто-то нарушает правила, сказала Эйна, вспомнив донос одного из жителей Семнадцатого, о котором Санат никому не сообщил.
Так Давай подумаем, сказала Гияра. Твой Кортан узнал от дочери Саната, куда ты идёшь. Потом ему надо было найти легальный способ сюда приехать. Разве это так легко сделать?
Нет, конечно. Не легко. Но у него такая работа, что он и раньше здесь бывал по делам. Поэтому мы с Альфией думали, что он и теперь сможет так сделать.
Значит, есть всего два варианта. Он или не смог, или не захотел. Если не смог, тогда ты его найдёшь во Второй зоне, и вы всё обсудите. А если не захотел, тогда Тогда ты тоже его найдёшь и поговоришь. Пусть сам тебе скажет, в чём дело. Правильно? спросила Гияра и оглядела подруг.
И они, и Эйна закивали:
Да, всё так.
Получается, что тебе в любом случае надо с ним встретиться. А это значит начала Гияра.
Это значит, что мы должны подготовить Эйну к этой встрече! воскликнула Лесия. Сколько у нас дней? Неделя? Давайте прямо сейчас решим, в чём она поедет! Чего Эйне не хватает, чтобы выглядеть неотразимой?
Эйна обрадовалась, что подруги готовы ей помогать, велела Анише заварить чай, а сама взяла блокнот и набросала список своей одежды, то и дело спрашивая подруг:
Это платье мне идёт? А эту кофту стоит брать с собой?
В конце концов остановились на том, что Эйне нужно срочно сшить ещё одно простое облегающее платье из двух широких, которые ещё летом ей отдала Аниша, и связать из тонких ниток гладкие чулки, а то ведь некрасиво, когда из-под платья торчат грубые шерстяные рейтузы. Всё остальное сочли вполне подходящим для встречи с Кортаном: и тёплое пальто, и пушистый шарф, и яркие перчатки.
Накануне вылета Эйна договорилась с Дильяном, что он отвезёт её в Первый. Ей не хотелось надолго оставлять свой велосипед на лётном поле. Потом Эйна собрала вещи, несколько раз перепроверила, всё ли положила. Полночи ворочалась боялась проспать. Но утром вскочила, полная сил. От волнения Эйну знобило, она выпила очень горячего чая, тепло оделась. Дильян уже подъехал к школе, посигналил. Эйна схватила сумку и выбежала на улицу. Вдохнула холодный воздух, это её немного успокоило.
Всю дорогу Дильян её расспрашивал о Второй зоне, и Эйна с жаром перечисляла всё, что ей там нравилось: изумительный Ботанический сад с сотнями редких растений, высокие деревья вдоль всех улиц и устройства для полива прямо у основания стволов, зеркальные стены домов в центре города. А книжные магазины! А торговые улицы с нарядными витринами!
Выходя из машины, Эйна взяла Дильяна за руку и сказала:
Спасибо тебе! Ты мне очень помог!
Да мне не трудно было тебя отвезти!
Я не только об этом, улыбнулась Эйна. Если бы не твои расспросы, я бы уже умерла от волнения. А так проговорила всю дорогу и даже не успела поволноваться!
Дильян засмеялся:
Да не трусь, всё будет отлично! И уехал.
На лётном поле уже собрались все делегаты, вместе с Эйной их было восемь. Над головой послышался шум моторов, порыв ветра чуть не сорвал с Эйны шапку. Она подняла голову. На авионе Эйна летела всего один раз, из Третьей зоны во Вторую, но тогда было лето, и ветер при посадке казался приятным.
В серебристом боку авиона открылось овальное отверстие, подъехала машина с металлической лесенкой и остановилась так, что верхняя площадка этой лесенки примкнула точно к нижнему краю отверстия.
Вместе с другими делегатами Эйна поднялась в авион. Почти все кресла уже были заняты, и новые пассажиры расселись на свободные места. Рядом с Эйной оказался знакомый староста, пожилой весельчак Маргус из Двенадцатого, где он управляет несколькими большими птицефермами. Эйна запомнила его ещё на самом первом собрании, когда её привёз туда Тарий Маргус всё время шутил и подёргивал себя за пышную бороду, когда пытался скрыть смех. Эйна наклонилась к нему и тихо спросила:
А что это за люди? Откуда они летят и почему не выходят?
Представители других зон. Это специальный рейс, для делегатов Совета зон, охотно пояснил Маргус. Авион собирает делегатов по всем зонам и везёт во Вторую.
Эйна кивнула и отвернулась к иллюминатору. Авион поднялся в небо, к солнцу, которое пряталось высоко за тучами, поэтому в Четвёртой зоне стоял обычный пасмурный день. Всё было точно так же, как во время первого полёта Эйны полтора года назад. Под авионом расстилался плотный слой облаков, а потом в них стали появляться глубокие тёмные провалы, и далеко внизу виднелась серая зимняя степь. Чем дольше они летели, тем меньше облаков оставалось в небе. Эйна уже знала, что это значит. Во Второй зоне работает система контроля климата, над городом сейчас чистое небо. И когда внизу совсем не осталось облаков, авион сбросил скорость.
Как и в прошлый раз, у Эйны внутри всё приподнялось и снова опустилось. Не отрываясь, Эйна смотрела в иллюминатор. Вторая зона! Серо-зелёные пятна парков, где часть деревьев сбросила листья на зиму, а другие не изменились с лета; сверкание стеклянных стен, извилистые ручейки улиц. Гул моторов стал тише и почти смолк. Работница лётной компании, молодая девушка в тёмно-синем костюме, пригласила пассажиров к выходу.
Эйна спустилась следом за своими соседями и увидела впереди знакомое длинное здание. В прошлый раз там встречал переселенцев тот самый Регулятор Стафен, который потом отправил Эйну умирать в Безлюдных землях. Сейчас вместо него приехал другой чиновник, моложе, с приветливой улыбкой и приятным голосом.
Уважаемые делегаты, поздравляю с прибытием во Вторую зону! Сейчас мы вас отвезём в Гостевой дом Совета зон. У вас будет полчаса, чтобы оставить вещи и привести себя в порядок, потом вас ждёт обед в столовой Гостевого дома, а сразу после обеда вы поедете на конференцию.
Чиновник распахнул дверь на площадь, где стоял такой же красный автобус, как и тот, на котором Эйна впервые въехала в город. Она заняла место у окна и смотрела на знакомые улицы. Ярко светило солнце, отражаясь от зеркальных стен домов, по тротуарам куда-то спешили прохожие в ярких разноцветных пальто, на деревьях уже набухли почки.
В Четвёртой зоне, как и в Третьей, в это время года редко удавалось увидеть такое чистое небо. Почти всегда его закрывали тяжёлые зимние тучи, часто шли дожди. И только во Второй февраль радовал тёплой погодой и первой листвой.
Эйна думала, что будет счастлива вернуться сюда. И она действительно ощущала себя счастливой, но при этом едва сдерживала слёзы. Чтобы не разрыдаться прямо в автобусе, Эйна поднесла ко рту жёсткий кожаный ремень своей сумки и вцепилась в него зубами.