О чём ты думаешь? я даже слегка дёрнулся от неожиданности. Я едва не забыл про Шерон, погрузившись в свои размышления и чувствуя поднимающееся во мне волнение. Всё же время шло, а я еще даже не принялся собираться на работу.
А где Джейк? В том плане, что он не в обиде, что ты столько времени потратила на меня вчера и сегодня? Ты вроде говорила, что вы договорились провести вчера ночью что-то вроде романтического ужина, я не хотел напоминать Шерон о случившемся. Поговорить о Джейке я решил, что это лучшая тема, которую можно придумать в целях отвлечения внимания.
Он опять не пришёл, она слегка нахмурилась, и было видно, как ей грустно говорить об этом. Позвонил с работы и сказал, что дел невпроворот. Что придёт не раньше трёх ночи.
Я ещё сильнее сжался. Вот чего я в этот момент точно совсем не хотел это ещё больше расстраивать её. Пытался сообразить, как успокоить её, какие сказатб ободряющие слова. Но голова была словно пустая, в ней не возникала ни единая идея.
Знаешь, у нас всё как-то в последнее время не ладилось, продолжила она. Мне кажется, что теперь он хочет как можно реже меня видеть. Всё как будто испортилось, скисло Мы давно не смеялись вместе, давно не разговаривали по душам. Или хотя бы просто беззаботно. В общем, мне кажется, что я ему надоела, как-то так.
Но он же хотел романтический вечер утроить, разве нет?
Это была моя идея, Шерон повернула голову к окну и длинные волосы закрыли её лицо от моих глаз. Но я знал, что она плачет. Чувствовал это.
Шерон, я протянул руку и нежно обхватил её запястье, я уверен, что ничего страшного не происходит. Возможно, ты себя накручиваешь, но в любом случае всё будет хорошо, поверь мне. Всё наладится.
Я я не хочу пока что его видеть. Можно я поживу немного у тебя?
Да, конечно, без проблем, это был мой шанс загладить свою оплошность, и я за него ухватился обеими руками и зубами. Конечно, какие могут быть вопросы. Мой дом твой дом.
Дейв, я так рада, что ты у меня есть, она, наконец, посмотрела на меня из-под длинных красивых ресниц и улыбнулась. Её глаза были полно благодарности и чего-то ещё, чего-то столь потаённого, столь тёплого и так давно мною желаемого. Нет, наверняка я сам выдумываю себе это. Но я ничего не мог с собой поделать, утопая в её прекрасных глазах.
Сколько раз я мечтал о таком моменте. Представлял себе, как она разрывает с Джейком раз и навсегда. И вот тогда-то наступает мой шанс. Я костерю его на чём свет стоит, а потом говорю ей, что она самое дорогое на свете, что я бы никогда не позволил себе расстроить её или бросить. Что всегда буду с ней, что бы между нами ни было. И что люблю её. Люблю страстно, всем сердцем и душой, готов хоть броситься головой вниз в пропасть, если только она прикажет мне сделать это!
И вот теперь, когда этот момент наступил, я ничего не мог сделать. С моей стороны было бы просто ужасно поступать так, как я представлял себе, я понимал это. Особенно после вчерашнего вечера. Что ж, суждено ли мне узнать, поступаю ли я верно? Или же я опять просто-напросто упускаю свой шанс, как и призрачную надежду, которой никогда и не было суждено претвориться в жизнь.
И да, Дейв. Я не хочу, чтобы он знал, что я у тебя. Я не хочу с ним разговаривать сейчас, не хочу слушать его оправдания и обещания. Мне надо будет всё обдумать. Вообще лучше никому не говори, что я у тебя. Джейк всех знает, в нашей проклятой деревне. И его все знают, он словно местная суперзвезда кто-нибудь ему обязательно доложит. Прошу тебя, Дейви. Пусть это будет нашей маленькой тайной, общим секретом, ладно?
И тогда я ответил единственно так, как мог. Как обязан был ответить.
Хорошо, Шерон. Если ты так хочешь, я буду молчать как рыба.
Хотя я не пришёл ещё в себя окончательно, но тут же поспешно принялся собираться на работу. Это не заняло у меня много времени. Дольше я просидел на диванчике в гостиной, не зная, спрашивать ли Шерон, о том, что она будет делать дальше, поедет ли со мной на работу, как и всегда. Наконец, я всё же принял решение, что лучше задать этот вопрос ей да и оттягивать уже времени не было. Я отыскал Шерон на том самом балкончике, на котором вчера мы выпивали, и на котором произошёл наш пренеприятнейший диалог. Она стояла, скрестив ноги и уперев руки о перила и мечтательно вглядываясь в простиравшийся к горизонту лес. Утренний воздух был особенно свеж после ночной грозы, лёгкий ветерок приятно холодил мою кожу. Природа просыпалась, вновь оживая неторопливо и невероятно очаровательно. Мы простояли так пару минут. Молча. Устремив свои взгляды в разросшиеся огненные кроны деревьев, словно горящие в лучах восходящего солнца.
Шерон, ты сегодня останешься здесь? кашлянув, наконец, осмелился произнести я.
Да, думаю, так будет лучше, она как-то странно посмотрела на меня и повторила. Мне нужно всё обдумать.
У меня оставалось не более получаса, чтобы успеть добраться до работы. Впервые в этом месяце, выходя на работу утром, я направился в свой небольшой гараж. Старый фордик 1979 года устало ждал меня. Мне всегда казалось, что он как будто смотрит на меня несколько осуждающе, за то, что я запер его в этой клетке и очень редко выгуливаю его. Я удивился тому, насколько грязный был салон моего автомобиля везде песок и комки земли. Но времени заниматься уборкой не было, потому я сразу же провернул ключ зажигания. Двигатель, немного недовольно побурчав на меня, завёлся и я, наконец, выехал на просёлочную дорогу, уносившую меня прочь от дома. Я не знал, чего хочу больше быть сегодня на работе или оставаться дома. То ли из-за расшалившихся нервов, то ли не покидавшего меня плохого предчувствия, но почему-то меня пугало и то, и то возможное времяпрепровождение.
Джейк
Небольшой кабинет в полицейском участке освещала тусклая лампа, слегка потрескивающая и заливающая комнату серовато-жёлтым светом. За столами, стоящими друг напротив друга, сидели двое мужчин. Они были просто зеркальными противоположностями друг друга. Бен Росли сорока девяти лет, слегка полноватый, неряшливо как одетый, так и выбритый, с округлыми чертами лица и острым ястребиным носом нервно покуривал сигару, вальяжно развалившись на стуле. Он был ужасно недоволен происходящим этим утром в полицейском участком. Да и вообще недоволен этим утром в принципе, которое проходило по закону парных случаев или же в соответствии с поговоркой «беда не приходит одна». В шесть часов утра Бена пробудила кошка, которую очень и очень сильно хотела завести жена а мучиться приходилось почему-то Бену. Ведь это пушистое создание весом в семь килограмм, видимо, выбравшееся прямиком из ада, решило в столь раннее время сверзнуться точнёхонько на лицо Бена с третьего яруса книжного стеллажа, стоящего вплотную к их огромной двухместной кровати. После чего Бен, не сдержав бурлящие в нём мечты о дальнейшей судьбы проклятого создания, высказал на своё же горе соображения жене, что, разумеется, не привело ни к чему хорошему и закончилось небольшой ссорой. Про пролитый на брюки кофе, попадание правой ногой с зачёрпыванием воды из лужи глубиной до области щиколотки Бен даже вспоминать не хотел. И вот, по ежедневной укрепившейся традиции, Бен планировал, что как придёт на работу, то даст себе время выдохнуть, спокойно заварить зелёный чай с двумя кубиками сахара, закинуть ногу на ногу, развалившись в своё кресле и как минимум с полчаса читать свежую местную газетёнку, сунутую Бену в почтовый ящик почтальоном ранним утром. Но этим планам не суждено было сбыться из-за его коллеги-напарника, вцепившегося в Бена прямо с девяти часов, десяти минут утра, как только Бен переступил порог их общего кабинета. Бен не до конца понимал волнений Джейка, да и идею постучаться к шефу поддерживать хотел не слишком сильно особенно с такой личной просьбой, на помощь по которой его уговаривал Джейк. Кончиками пальцев Бен нервно перестукивал по столу, опустив глаза и слегка призакрыв от уже охватившей усталости веки. Вторым мужчиной был Джейк Рэннел. Тридцати одного года, ростом выше среднего, хорошо и гармонично сложенный. Ему пророчили неплохую карьеру, как минимум, звание капитана в ближайшие четыре-пять лет. Молодой, энергичный, Джейк отдавался работе целиком и полностью, чем зачастую удивлял даже своего начальника, капитана Шона Рогланда, заведующего полицейским участком в этом захолустном городке, носящем беззвучное и идиотское название «Мейрон». Вид у Джейка был усталый и даже слега разбитый: обычно идеально уложенные чёрные, как смоль волосы, выбивалась из привычной картины и короткая щетина, которая сегодня обрамляла его лицо. Своими немного потускневшими карими глазами он смотрел чуть повыше плеча Бена, погрузившись глубоко в свои мысли. Всем видом он выражал спокойствие и уверенность, но в глубине души был ужасно взволнован. Это можно было прочитать единственно лишь по его слегка дёргающейся от крайнего напряжения скуле.