А Вы, должно быть, знаете её? Сами все и рассказали. Только книга ещё не окончена.
Я привёз ей для перевода несколько редких Орфических гимнов и привет от друзей с Материка. Как мне увидеть её? спросил Федерико, поигрывая тростью. Обе золотые змейки, обвившие набалдашник, казалось, хитро подмигивают.
Матушка живет за городом, протянул Оскар, задумчиво глядя на трость. О, вспомнил! Откуда знаю вас обоих!
Слушаем, одобрительно кивнул Тони и закусил кончик леденца как сигару.
Видите эти великолепные витражи за моей спиной?! В каждом квадрате по одному изображению святых или богов. Когда я творю они освещают мой стол! Их написал специально для меня талантливый художник, матушкин хороший знакомый. Смотрите: каждый квадрат своего цвета. Архангел Михаил красный, святой Патрик зелёный, Жанна ДАрк лимонный. Музы всех цветов радуги. Посередине, в золотом мой покровитель Аполлон. Точно как Вы, лорд Санрайз! Взгляни, Бози! Поразительное сходство! Одно лицо!
Тони открыто улыбнулся. И в комнате стало светлее.
Ну, не знаю! Вроде бы сходство есть Наверное, художник с Вами знаком? Мастера Ангелов знаете? С меня он нарисовал Эрота! лорд Альфред вздернул нос, Оскар! Покажи им где я!
Розовый квадрат!
Очень похоже вышло! Марципаново! сказал Рико, глянув на Эрота.
А где же сэр эль Магнифико?! Вы, наверное, тоже знакомы с автором витражей? Да? Нет?
Заинтригованный Бози вертел головой глядя то на брюнета, то на витражи.
Вот мой квадрат, Рико подобрал выпавшую у Бози орхидею и вставил в свою бутоньерку, справа от Аполлона. Синий с золотом. Только я там в профиль и без бороды.
Все разом уставились на кобальтовое стекло, где тонкой золотой линией был очерчен профиль с крылышками на висках. Вокруг кадуцея переплелись две змеи.
Я думал это Морфей, бог сновидений. Подписано Эрминий. Это кто вообще?
Ты ошибся, Бози! Сам Гермес, покровитель торговли и магии! чувствовалось, что Оскар пришёл в детский восторг. Он вылез из-за стола, чтобы лучше разглядеть небывалых гостей.
Права была матушка, когда говорила: если ты будешь упорно трудиться, сынок, боги сами придут к тебе!
Боги приходят к тому, кто готов встретить их, Оскар! мягко сказал Энтони.
Это прекрасно! повторял капитан, не сводя глаз с Тони, я удостоился величайшего посещения! Сам Аполлон! Не вериться. О, Гермес! Где усадить, чем угостить?!
Ну ты сразу и поверил, Оскар?! Я по-твоему Эрот, раз с меня Амура написал сам мастер Ангелов?! Он и Зевса нарисовал с Джонни Парового Быка! Вон, над Аполлоном, в первом ряду! Как есть Джонни! И борода его.
Где, где? оживился Тони, вставая во весь рост и приглядываясь к изображению бородатого джентльмена в первом ярусе витражей, Смотри, Федерико! Отец! С молнией в петлице!
Я уже увидел, невозмутимо сказал тот.
Позвольте, господа сегодня угостить вас лучшим в нашем городе ужином. Все деликатесы готовит наш шеф, а черепаший суп будет доставлен из Паристима. Пневмопочтой. В течении часа! А завтра, в День Чистого Неба, приглашаю вас к матушке, за город. Она будет просто счастлива!
Гости вернулись в зал вместе с хозяином. Шампанское по-прежнему бурлило и пузырилась в фонтане. Морская дева протягивала им тонкие руки с широкими бокалами, которыми зачерпывала игристое.
Джентльмены, выпьем веселого французского вина за встречу! Я слышал красивую легенду: будто бы традиционные бокалы для него были впервые изготовлены по форме груди Марии-Антуанетты.
Мадам Помпадур, поправил Рико, беря бокал и целуя руку пьяненькой русалочке, Полусладкое, Лучезарный! Твоё любимое. За встречу, Оскар!
Салют! В Сытом Боцмане обедает сам Мэр и другие знаменитости. Дагерротипы развешены при в ходе, как и принято в заведениях Но ведь никто не поверит, что ко мне приходили боги! И пили со мной. Господа, давайте сделаем совместное фото.
С удовольствием.
Зовите Снежану с кухни, живо! обратился Капитан к карликам, с удивлением, глазеющим на сборище у фонтана, и бегите за Кривым Билли на улицу. Для него есть работенка!
Фотограф с грацией каракатицы ввалился в зал, и стал устанавливать треногу камеры. Немногочисленные посетители удивленно следили за его манипуляциями.
Дама средних лет в белоснежном фартуке появилась в сопровождении семи карликов-поваров.
Вот и она! Знакомьтесь режиссёр кулинарных спектаклей Снежана! Шеф-повар со своей командой. Ходячая энциклопедия рецептов, знаток вин и моя правая рука! Исполняет любой кулинарный каприз! И не скромничай.
Снежана зарделась:
Это все Пароварка! Я без неё никуда!
Господа, располагайтесь! Я готов, Билли уже настроил камеру, Запечатлею вас у фонтана!
Оскар и Энтони, как самые высокие, встали по центру. Справа Бози, слева Снежана. Карлики, толкаясь и наступая друг другу на бороды, толпились в первом ряду. Рико не нашлось пары.
Я сяду на пол перед вами.
Позвольте, господа! фотограф переставил карликов по росту, Теперь порядок. О, нет! Русалка в кадр не входит!
Минутку!
Хитроумный вернулся с русалкой наперевес и аккуратно посадил на пол перед всеми рядом с собой.
Улыбайтесь и смотрите сюда, фотограф скрылся под чёрной тряпкой, Сейчас вылетит птичка!
Магний зашипел и вспыхнул. Все замерли.
Спасибо! Получилось.
Я моргнула, отчаянно пропищала русалочка, повторите!
О, первые слова! удивился Оскар, раньше она молчала.
Раньше все было нормально! И я не хочу сидеть на полу. Это унизительно для дамы! плаксивым тоном.
Брюнет взял её на руки. Шампанское натекло лужей с хвоста и волос щепетильной девы. Уборщица тоже влезла в кадр, старательно орудуя шваброй. И рыбы под хрустальным полом бросились в рассыпную.
Птичка! выкрикнул фотограф.
Все замерли.
Я выскальзываю, шипела морская дева, натянуто улыбаясь, не жмите меня так сильно, мистер. Всю икру выдавите.
Когда Кривой Билли сделал несколько дублей и сказал: «Спасибо», Рико с облегчением выпустил её обратно в фонтан.
Гостей кормили поили и ухаживали так, что джентльмены потеряли счёт выпитому и съеденному.
Через десять минут уходит последний стимнибус. Сегодня Выжималка!
И Капитан, пошатываясь, попросил их благословить его корабль на удачу.
Дайте ещё «Мадам Клико»! пьяный Рико, хорошо встряхнув бутылку, облил всех присутствующих шампанским и помахал тростью Кадуцеем под всеобщий смех.
4. Механические менады в Ночь Сбора дождя
Цилиндр неудобная вещь. То в ресторане позабыл и пришлось возвращаться, то чуть ветром не сдуло! И на стимнибус опоздали.
А мне нравится! Красиво практично и есть куда спрятать Птичку, сказал сэр Энтони, доставая голубя из-под шляпы. Ну ка, милый, лети! Покажи нам дорогу в отель.
Я не Птичка. Я Пичуг! Торопитесь, мы опаздываем. Комендантский час вот-вот наступит. За мной, господа!
Федерико достал часы из жилетного кармана.
Осталось пятнадцать минут. Но мы уже рядом! Я помню этот поворот.
А голубок его пролетел мимо. Значит, не сюда.
Тони, ты же не собираешься слушать жестянку? Я сказал нам сюда!
И Рико уверенно свернул в переулок, постукивая тростью. Сэр Энтони пожал плечами, но последовал за ним. Пичуг обиженно сел на плечо блондина.
Шаги гулко звучали между темных фасадов. Ни одно окно не горело. Все двери были плотно затворены. Фонари, и те светили через один. Город вымер.
Только какой-то старик выгуливал вдоль домов мопса на несмазанных шестеренках.
Унылый скрип. Не к добру.
А все-таки мы здесь не были, Рико. Давай повернём назад. Или спросим Птаха.
Я не Птах. Я Пичуг! Можно и здесь пройти: прямо до площади и направо. Крюк получается. Но назад уже никак! Патруль вышел на охоту.
В переулок въехали сразу два Чёрных Котелка на стимоциклах с колясками. Дед и собака тут же нырнули в подворотню.
Патрульные свернули за ними.