Не обижайтесь, добавил он.
И, полагаю, тебе разрешено пить алкоголь? не отступала Нив.
Д-да, миссис. Очевидно, Пол знал, куда она клонит.
Мое лицо вспыхнуло, и я потянулась к своей сумке. Бедняга Пол нуждался в помощи. В отличие от мистера Тома он не мог похвастаться навыками общения с такими, как Нив. Людей с такими суперспособностями еще надо было поискать.
Нет-нет, Пол и так уже понял, что паспорт не нужен. Нив слегка подалась вперед. Я вижу.
Просто Остин Стил говорит, что, если посетитель выглядит моложе тридцати пяти, я обязан попросить документы. А она она выглядит моложе, поэтому
Все в порядке, Пол.
Бархатный голос отвлек мое внимание от юнца с выступающими передними зубами. Широкоплечий мужчина с темно-каштановыми волосами, коротко подстриженными по бокам и отпущенными сверху, вышел к нам из подсобки бара. Даже его невзрачная бежевая рубашка не позволила бы ему смешаться с толпой: он принадлежал к тому типу мужчин, которые всегда были на виду, а понимающая усмешка на привлекательном лице показывала, что он об этом знал.
Я все слышал, сказал мужчина.
Мне не хотелось отрывать от него взгляд, потому что причин восхищаться этим мужчиной было много от его уверенной походки и нескрываемой силы до плоского живота и крепких бедер. Но я не хотела, чтобы меня застали врасплох. На вид мужчина был моего возраста, поэтому в этом не было ничего странного (если не считать, что я с открытым ртом пялилась на незнакомца), но он явно заботился о своем внешнем виде, и у него наверняка было раздутое эго. Мне не хотелось раздувать его еще больше. И уж точно мне не хотелось показывать, что он меня заинтересовал. Этот мужчина был не из моей лиги. Черт, он был не из моей вселенной. Такие, как он, встречались с ухоженными моделями, которые красиво одевались и не забывали расчесаться перед выходом из дома. У меня не было на это сил. Для меня надеть лифчик было подвигом.
Я резко отвела взгляд в сторону в попытке изобразить безразличие и уставилась в стену.
Я перевела взгляд на барную стойку перед собой.
Но так как бармен так и не дал мне винную карту, я снова смотрела в пустоту.
Да, сэр, с явным облегчением сказал Пол.
Добрый вечер, Пол, произнес мужчина, остановившись перед нами и положив руки на барную стойку. Мышцы напряглись под его тонкой рубашкой.
Попытки не пялиться на него давались мне с трудом, хотя я надеялась, что никто этого не заметит.
Как дела, Остин Стил? Все в порядке? спросила Нив. Ее голос звучал тепло, от обычного холода не осталось и следа.
А это кто? спросил Остин.
Я быстро опустила голову, запоздало решив изучить маникюр. По крайней мере теперь мне было на что смотреть.
Это новая смотрительница Дома с плющом, ответила Нив. Приехала сегодня.
После ее слов повисло долгое молчание.
Я подняла голову, чтобы оценить ситуацию.
Глаза ярко-синего цвета пристально смотрели на меня. Несколько секунд назад мужчина напоминал самодовольного плейбоя, но теперь его тело напряглось и вытянулось, словно он готовился к прыжку. Его мышцы вздулись. Прежняя неприкрытая сила теперь казалась чем-то удивительно очаровательным по сравнению с последними переменами. Мужчина выглядел хищно и очень внушительно.
По моему затылку и спине побежали мурашки. Этот человек был опасным, и не только из-за своих размеров. Что-то смертоносное и жестокое горело в его глазах, скрывалось под агрессивной привлекательной внешностью. Эта непредсказуемость испугала меня.
Как вы получили работу? наконец спросил Остин.
Она развелась, ее ребенок поступил в колледж, и эта работа была лучше жизни с жирным отцом-нудистом.
Неожиданно я вспомнила свой откровенный разговор с Дианой. Я повернулась к Нив, чувствуя, что снова краснею.
Диана такая болтушка!
На лице Нив появилась кривая улыбка.
Диана разболтала все своей тете, которая сразу же разболтала все мне. Она без конца хохотала, когда рассказывала.
Значит, она не начал Остин.
Джейн? перебила его Нив. Несомненно, она Джейн
Нет, это не так. ответила я. Конечно, я решила попробовать вино, но просто потому, что я люблю вино. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Это не делает меня туристкой. Я приехала, чтобы работать. Мне предстоит следить за огромным домом.
Ничего не знает о городе, продолжила Нив, проигнорировав мои слова. Ей нужно было уехать из дома родителей, и Диана предложила эту работу.
Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь в свое оправдание, но решила промолчать. Какая разница, что они думают? Пусть говорят, что хотят, это ничего не изменит.
Как насчет винной карты? предложила я.
Ей понравилось здесь, когда она приезжала в последний раз. Тебе ведь было десять, да, Джесси? Нив подтолкнула меня.
Да, дом классный. Но винная карта
Остин отвернулся, и мышцы на его спине сразу же напряглись. Каким бы пугающим он ни был, на него было приятно смотреть.
Он положил винную карту передо мной.
Пол, «Магнерс» со льдом, рявкнул он. Затем обратился к Нив: Она изучила Дом?
Она приехала после обеда, ответила Нив. Ничего не знает.
А Эрл? спросил Остин.
Ошивается вокруг с глупым видом, сказала Нив. Какая досада. Неудивительно, что семья, на которую он работал, выставила его.
Он отлично справляется, возразила я, почувствовав необходимость защитить бедного мистера Тома. В конце концов, он приготовил мне ужин и все такое. Он был очень добр со мной, пусть даже я никогда не встречала таких странных людей. Зачем ему этот плащ? Я никогда не видела, чтобы плащ носили поверх старого смокинга. Надеюсь, люди не пропадают таинственным образом в его присутствии?
Ничего таинственного, ответила Нив. Они просто уходят, чтобы больше не слу-шать его.
С этим было не поспорить.
Как насчет «Пино Нуар»? Я показала на незнакомое название в винной карте. Похоже на «Кьянти»?
Взгляд Остина по-прежнему был резким, но, как ни странно, слегка смягчился. Мышцы исчезли под рубашкой. Он со вздохом выпрямился.
Нет. Скорее на «Мерло». Любите мягкие вина?
В красных да. Я отдыхала в Италии неделю, и это изменило мою жизнь. Зачем бить по лицу, когда можно приласкать? Понимаете, о чем я?
Зрачки Остина слегка расширились, и на долю секунды в его взгляде мелькнул чистый первобытный голод. Он исчез так быстро, что, возможно, мне просто показалось.
Мой желудок задрожал, но на этот раз не от страха.
Я нахмурилась в ответ на неожиданное чувство.
Остин тоже нахмурился наверное, раздумывал, что со мной не так.
Да, я точно не душа компании.
Я уставилась на винную карту.
Хорошо, тихо ответил Остин и отвернулся.
Пол, зачем ты вообще пришел сюда сегодня? спросила Нив, когда Остин поставил бокал передо мной.
Он только что расстался с девушкой, оставь его, с улыбкой ответил Остин.
Я бы оставила его в покое, если бы он напился в стельку и разгуливал по городу, ответила Нив. Но когда он на работе, он должен работать.
Остин повернулся с бутылкой в руках.
Ты пугаешь его, заявил он.
Красное вино потекло в мой бокал.
Нет, подождите. Я выставила руки в попытке остановить Остина. Я привыкла сначала пробовать, чтобы понять, нравится ли мне вкус. Нет, зачем
Я вздохнула, когда жидкость приблизилась к верхнему краю бокала. Теперь его нельзя было покрутить. Я не была экспертом, но все знали, что нужно крутить бокал с красным вином для важного вида. Мэтт придавал этому огромное значение.
Остин подмигнул мне:
Попробуйте.
Пол наконец вручил Нив ее напиток, а я отхлебнула вино. Оно оказалось горьким, а от уксусного послевкусия у меня запершило в горле.
Я вздрогнула, ощутив противное послевкусие во рту.
Как тебе? с улыбкой спросила Нив.
Нет, спасибо. Я отодвинула бокал. Можно мне пиво?
Остин взял мой бокал и поднес его ко рту верхняя губа была чуть тоньше, но такая же пухлая, как и нижняя. Он сделал глоток и выгнул бровь.