Полагаю, тебя не отговорить? мягко спрашивает он.
Нет, отвечает Беатрис. Еще мне нужен один флакон звездной пыли и пятьдесят астр.
Найджелус хмурится и поджимает губы.
Зачем? спрашивает он.
Беатрис лишь улыбается.
Эмброуз много задолжал, так ведь? спрашивает она, взглянув на него.
Мгновение Эмброуз выглядит смущенным, но затем кивает:
Да, это так. Я в долгу перед Меррой э-э-э хозяйкой гостиницы.
Пятьдесят астр это большие деньги, замечает Найджелус ровным голосом, и Беатрис снова не может догадаться, какие мысли на самом деле сейчас посещают его голову. Не говоря уже о звездной пыли. Сколько же ты пробыл в этой гостинице, Эмброуз?
Он играет в азартные игры, выпаливает Паскаль. Заядлый игрок. Я пытался заставить его прекратить, но с тех пор, как наши пути разошлись, он успел снова попасть в беду.
Он изображает тяжелый вздох, и хотя великим лжецом его не назовешь, Беатрис вынуждена признать, что получилось неплохо. Во всяком случае, все уже не так безнадежно, как раньше. Эта мысль приносит ей облегчение, но в то же время навевает грусть.
Это не составит для тебя большого труда, с улыбкой говорит Беатрис Найджелусу. Я уверена, что денег у тебя полно, пусть даже конкретно эта поездка и не финансируется моей матерью.
Глядя на нее, Найджелус слегка прищуривается и качает головой.
Хорошо, я рассчитаюсь с долгами хозяйке перед отъездом завтра утром.
В этом нет необходимости, вмешивается Беатрис и, хотя кроме них в комнате никого нет, понижает голос: Хозяйке гостиницы не пристало играть в азартные игры. Она ужасно смущена этой привычкой и попросила, чтобы я принесла ей оплату сегодня вечером, когда ее мужа и детей не будет рядом.
Найджелус долго смотрит на девушку, и теперь у нее нет сомнений, что он видит ее ложь насквозь в конце концов, история не слишком хороша. Но при данных обстоятельствах на большее она не способна. И в конце концов не имеет значения, верит ли он ей. Он все равно даст Беатрис деньги и звездную пыль, потому что ему нужно, чтобы она продолжала играть в его игру по крайней мере, пока что.
Спустя, казалось бы, целую вечность он лезет во внутренний карман своего плаща и достает бархатный мешочек на шнурке. Беатрис наблюдает, как он отсчитывает пять серебряных монет каждая достоинством в десять астр.
А звездная пыль? спрашивает она. У тебя ведь еще осталось?
По правде говоря, в этом нет острой необходимости, но она чувствует себя немного виноватой из-за сломанного носа Виоли.
Найджелус тяжело вздыхает, но затем лезет в другой карман и вытаскивает маленький стеклянный флакон с мерцающей серебристой пылью. Эмпирей протягивает монеты и флакон Беатрис, но когда она тянется за ними, он кладет другую руку поверх ее руки и ловит в ловушку.
Считай это одолжением, принцесса, говорит он.
Беатрис выдерживает его взгляд.
Как и все остальное, Найджелус, говорит она ему. Ты спасаешь меня, спасаешь Паскаля, помогаешь нам добраться до Бессемии, тренируешь меня. Это все одолжение. Мы оба это знаем. Просто добавь это к моему долгу.
Найджелус не отвечает, но отпускает ее руки и позволяет ей собрать монеты и звездную пыль. Она засовывает их в карман собственного платья и отодвигает свой стул.
А теперь прошу меня извинить, но я неважно себя чувствую и хотела бы хорошенько выспаться, прежде чем мы продолжим наше путешествие на север.
Прежде чем выйти из-за стола, она бросает взгляд на Эмброуза и Паскаля, и они почти незаметно ей кивают они знают, что нужно делать: любыми средствами удержать Найджелуса за столом в течение следующих двадцати минут.
Когда Виоли открывает дверь, Беатрис быстро окидывает взглядом комнату, чтобы убедиться, что они одни.
Где Леопольд? спрашивает Беатрис, не дожидаясь приглашения и протискиваясь мимо Виоли в комнату.
Помогает мыть посуду, говорит Виоли, закрывая дверь. Они погружаются в неловкое молчание. Ее нос покрыт черно-синими пятнами, но какой бы сильной ни была боль, она хорошо ее скрывает. У Беатрис складывается впечатление, что это далеко не самое худшее, что пережила девушка.
Все это рискованно, продолжает она. Но со мной Найджелус встречался лично, а Леопольда он знает только по портретам. Мы подумали, будет лучше, если я не буду выходить.
Уверена, твой нос тоже вызвал бы несколько вопросов, мягко говорит Беатрис.
Глаза Виоли сужаются.
Пришла насладиться этим? спрашивает она, осторожно дотрагиваясь до носа и вздрагивая. Признаю, удар получился хорошим.
И вполне заслуженным, выпаливает Беатрис в ответ, прежде чем залезть в карман своего платья и вытащить пузырек со звездной пылью и монетами.
Для вашего путешествия на север, говорит она, вкладывая монеты в руку Виоли. Вы можете взять билет до Фрива в Эвеленской гавани.
Беатрис подозревает, что, если бы она попыталась отдать монеты Леопольду, гордость вынудила бы его отказаться, но Виоли легко принимает деньги из ее рук.
Спасибо, говорит она. Ее взгляд устремляется к пузырьку со звездной пылью, но она не пытается его забрать.
Как я и сказала, твой нос может привлечь внимание и вызвать ненужные вопросы, говорит Беатрис. Ты раньше пользовалась звездной пылью?
Когда Виоли качает головой, Беатрис вздыхает.
Важно правильно сформулировать желание, иначе оно не сработает. Я помогу тебе.
Виоли, нахмурив брови, смотрит на Беатрис еще секунду.
Почему? спрашивает она.
Это не тот вопрос, на который Беатрис хочет отвечать.
Ты пыталась спасти ее, говорит она через мгновение. Это не вопрос, но Виоли все равно отвечает.
Да, говорит она хриплым голосом. Но она не хотела быть спасенной без Леопольда.
Беатрис так сильно прикусывает нижнюю губу, что боится, как бы не пошла кровь.
Знаешь, она была от него без ума еще до их встречи, говорит принцесса, посмеиваясь. Я уверена, что ты в курсе. Моя мать наверняка дала тебе всю необходимую информацию.
Виоли ничего не отрицает.
Я слышала, что он вел себя как идиот, продолжает Беатрис. Он довел Темарин до обнищания.
Да, неуверенно соглашается Виоли. Но на самом деле все было немного сложнее. Его мать
Да, я знаю, перебивает Беатрис. Софи рассказала мне о том, как Евгения использовала Леопольда, чтобы разорить страну. Софи думала, что королева работает сообща с королем Чезаре, но на самом деле это были двоюродные брат и сестра Паса. И все же Леопольд не безупречен, не так ли?
Виоли на мгновение задумывается над ее вопросом.
Нет, говорит она. Но, как бы то ни было, я верю, что он любил Софи так же сильно, как она любила его.
Она делает паузу.
Когда он появился в той пещере, где мы должны были встретиться, то без конца выкрикивал ее имя. Несмотря на всю опасность, он настоял, чтобы мы вернулись в Кавелле, и был полон решимости ее спасти. Мы прибыли как раз в тот момент, когда все случилось.
Беатрис крепко закрывает глаза, с усилием переводя дыхание.
Значит, ты все видела, тихо говорит она.
Да, говорит Виоли.
Беатрис заставляет себя открыть глаза и посмотреть на девушку. Она не хочет задавать следующий вопрос, но ей нужно услышать ответ.
Я все еще не могу поверить, что она действительно мертва. Я продолжаю думать, что, возможно, это уловка, что она сбежала, что они казнили не ту девушку, приняв ее за Софи. Полагаю, это нелогично, но я этого не видела, поэтому не могу не думать, что, может быть
Она делает паузу.
Но ты все видела. Она действительно мертва? Чуда не случится?
Нет, тихо говорит Виоли, ее пробирает дрожь. Нет, она Я видела, как она умерла. Тут сложно ошибиться.
Плотно сжав губы, Беатрис кивает. Она не будет плакать. Не здесь, не перед этой незнакомкой, которая, по ее собственному признанию, отчасти виновна в смерти Софронии.