В таком случае зови меня просто Дом. Я фельдшер. Работаю в местной больнице. Если конкретнее в отделении детской онкологии.
Вау, Дом, говорю я, уже по-настоящему улыбаясь.
Спасибо, Линн. Он подмигивает мне. Приятно чувствовать себя особенным.
Имя Линн мне не по душе, но какое это имеет значение? Не похоже, что мы когда-нибудь встретимся снова. Он может называть меня Пруденс, мне все равно.
Все это время я боялась, что он убийца, а он в итоге спасает жизни детей, пока я рассказываю скучающим туристам всякие страшилки. То осмысленное занятие, которое раньше характеризовало меня проектирование надгробий, перестало быть таковым, с тех пор как ладно, неважно. Я просто больше этим не занимаюсь. Мой вклад в этот мир сводится к воспитанию неблагодарного кота, который, видимо, не хочет быть моим. Я ощущаю себя неполноценной рядом с этим парнем.
Теперь чувствую себя виноватой за то, что наплела тебе гадостей, говорю я. Извини, что повела себя как последняя дура во время нашей переписки.
Что ж, тогда тебе повезло. Он отхлебнул еще немного кофе.
Повезло с чем? Я нахмурилась.
С тем, что я тот еще придурок.
Я чуть не померла со смеху, когда это услышала, а ведь такое со мной бывает нечасто.
Мы общаемся еще немного. Рассказываю ему, что я родом из Сан-Франциско. Он там никогда не был. А Доминик поведал мне, что родился и вырос в Массачусетсе и что живет здесь без малого всю свою жизнь. Говорит, что хотел найти работу в Кембридже, однако в местной больнице открылась вакансия, так что после окончания университета ему не пришлось долго выбирать.
Дом рассказал мне, что его коллега, женщина по имени Сара, посоветовала заглянуть на Craigslist, чтобы посмотреть, не ищет ли кто-нибудь Локи в разделе «Бюро находок». В противном случае Дом никогда бы не догадался это сделать. Я благодарна судьбе за то, что Сара вообще существует на этом свете.
Время от времени я украдкой поглядываю на Локи. Каждый раз он на сантиметр-другой ближе к переноске. Аромат тунца становится невыносимым. Настолько, что мы с Домом бросаем есть пончики, потому что все вокруг начало пахнуть и ощущаться как рыбные консервы.
Становится совершенно ясно, что у нас с Домом нет ничего общего. Мы до смешного разные. Он любит боевики и блокбастеры; среди моих любимчиков «Донни Дарко» и «Вечное сияние чистого разума». Он обожает суши и морепродукты, я же предпочитаю «Макдоналдс» и «Тако Белл». Дом занимается функциональным многоборьем, а у меня многоборье с людьми, которые говорят мне, что пора бы мне заняться собой. Он завсегдатай спортзала, библиотеки, местного книжного клуба и (кто бы мог подумать!) хора, в то время как я выхожу из дома лишь для того, чтобы подзаработать денег или спустить их на вредную еду.
Ты прямо-таки подчеркиваешь мои скудные амбиции. Я допиваю кофе и ставлю свою чашку на место. Да ты как мотивационная речь из интернета, только в образе человека.
Дом хихикает:
Ничего не могу с этим поделать. Я хочу схватить жизнь за яйца. Боюсь показаться банальным, но сегодня первый день твоей оставшейся жизни.
Тогда уж и последний тоже, замечаю я, лучась изнутри словно солнце.
Он салютует мне своей чашкой кофе.
Вот еще одна веская причина для того, чтобы наслаждаться моментом.
А существует ли эта причина вообще? философствую я. Меня такое расслабляет: разговаривать с кем-то, кто так не похож на тебя, что даже не приходится притворяться обворожительной. Ибо если нечто неминуемо кончится в данном случае, наши жизни, с какой целью вообще это все затевать?
Дом уже было собрался ответить мне, как вдруг нахмурился и посмотрел мне за спину.
Линн?
О как же я не буду скучать по тому, что меня так называют.
А?
Лаки только что влез в твою переноску.
Не стала поправлять его, говоря, что кота зовут Локи. Я оборачиваюсь, сажусь на корточки и ловким движением захлопываю дверцу переноски, запирая ее на замок. Локи в знак протеста издает истошное мяуканье, но через несколько мгновений я слышу, как он мурлычет, уплетая тунца. Этот кот тот еще фрукт. Ему нужно на ошейнике выбить надпись: «За закуску продам свои принципы и планы на будущее».
Я вскакиваю на ноги. Теперь, когда Локи в безопасности, а в квартире Дома больше не пахнет тунцом, я могу идти.
Огромное спасибо, Дом. Я в большом долгу перед тобой.
Я вскидываю запястье, чтобы посмотреть время на своих Apple Watch. Они достались мне от Норы, которая решила, что они будут стимулировать меня к ежедневным похождениям по десять тысяч шагов. На деле же часы только подчеркивают мой образ жизни в 2393 шага. Замечаю, что мы с Домиником провели вместе около часа, а это значит, что его смена скоро начнется.
Он встает и провожает меня до двери. Открывает ее мне.
Не беспокойся об этом, ты заплатила пончиками.
Ну, да, но я немного волнуюсь, что вонь от тунца теперь въелась в твои стены. И заодно в твою душу.
Он рассмеялся:
Это будет напоминать мне об океане.
Ох, Дом, ты до ужаса оптимистичен. Успехов тебе.
Только я переступаю порог, как он спрашивает:
Можно мне взять твой номер?
Я оборачиваюсь и всматриваюсь в него, пытаясь убедиться, что правильно его расслышала.
Мой? Я тычу пальцем себе в грудь, оглядываясь по сторонам, как будто здесь еще стоят другие люди. Он что, не слушал наш разговор? Мы с ним разные, как небо и земля. И во внешности в том числе. Он великолепен, как кинозвезда, а я по сравнению с ним жалкая провинциалка. Не уродина, конечно, но и не фонтан.
Твой. Дом опускает голову Он что, краснеет? По-настоящему?
Но почему? спрашиваю я, ошеломленная его предложением.
Потому что мне было весело с тобой. Он смущенно поднимает бровь. И потому что я сделал вывод, что если бы у тебя был парень, ты бы не захотела ждать, пока твоя соседка по комнате и ее мужчина придут с тобой.
Он меня раскусил.
Да, у меня нет парня, признаюсь я.
Отлично для меня. Отстой для гипотетического парня, его улыбка становится шире. А улыбка у него все-таки симпатичная. Да и сам по себе он отличный красавчик, весельчак и куда приятнее, чем я заслуживаю, только я сейчас не настроена на романтику. Ни на всяких парней, ни на какое волшебство.
И это меня ужасно огорчает. А ведь если такой парень, как Дом, не вскружил мне голову, то кто еще сможет? Он идеален.
«Все идеальное скучно, как бы у меня в голове говорит мама, зевая. В таком состоянии развиваться некуда».
Дело в том, что говорю я, машинально перекладывая переноску Локи из одной руки в другую, я все еще как бы люблю другого.
Бывшего?
Ага. Это все чистой воды правда: я все еще влюблена в Джо, и формально он мой бывший. Но я не перестаю чувствовать себя несколько глупо, вспоминая то, что все кончилось шесть лет назад. Прости, неловко добавляю я.
Он качает головой.
Ни в коем случае не обижаюсь. Всего хорошего, ЭверлиннЛ.
И тебе, ДоминикГ.
В машине я сразу просматриваю свой телефон, там пришло несколько сообщений от Норы.
Нора: Только что пробила твой адрес через Google Earth. Кажется, Локи ищет себе богатого папочку.
Нора: Так, прошло двадцать минут. Отвечай уже.
Нора: Тебя нет полчаса. Этот папик тебя похитил, что ли???
Нора: Уже сорок минут. Зову на помощь.
Нора: Пятьдесят. И я очень не хочу быть в роли той Карен, которая слишком остро на все реагирует и звонит в полицию, хотя О БОЖЕ, МОЖЕТ, ВСЕ-ТАКИ СТОИТ ИХ ВЫЗВАТЬ?
Я смеюсь и пишу ей в ответ:
Эвер: Это я. Со мной все в порядке. Локи тоже цел. Все супер.
Нора: Я тебе не верю. Скажи что-нибудь, что сказала бы только Эвер, чтобы я знала, что это ты, а не твой садист-похититель, пытающийся сбить меня со следа, потому что на самом деле он прикончил тебя, избавился от твоего трупа и хочет, чтобы он хорошенько разложился, прежде чем я вышлю поисковую группу.
Я говорила, что подсадила Нору на подкасты о настоящих преступлениях? На выходных мы иногда устраиваем пижамную вечеринку и целый марафон по их прослушиванию, попутно собирая пазлы из полутора тысяч деталей.