Всего за 309 руб. Купить полную версию
Но это ещё не всё, верно? Есть ещё какое-то более глубинное искажение твоей магии. Удивительно
Полагаю, твоя вторая проблема вопрос. Он висит у тебя на шее, как петля. И я могу помочь тебе с обеими проблемами, Саймон.
Брока сделал шаг назад и внимательно посмотрел на нас.
Я могу помочь вам обоим, но помогу лишь одному. Тому, кто победит.
Первому, кто убьёт чудовище? догадался я.
Или последнему оставшемуся в живых? вставил Тав, мрачно глядя на меня.
Брока поднял руки.
Вам решать.
А если мы проиграем? спросил я. И останемся в живых?
Брока указал на канистру с отвратительным красным веществом.
Я не был уверен, что он хотел этим сказать, но принял твёрдое решение никогда этого не узнать. Меня не особенно интересовала победа в этом так называемом соревновании. От этого Броки будут одни неприятности. Надо забыть о том, что он может мне помочь. Я смогу отыскать в Таринее других мудрых магов. Мне нужно убираться отсюда.
И тут Брока протянул к нам руки. На каждой ладони лежала серая железная монета с выгравированным на ней незнакомым символом.
Это вам.
Не успели мы их взять, как монеты спрыгнули с его ладоней и полетели прямо на нас. Моя монета ударила меня по лбу, и я отшатнулся.
Ох! воскликнул Тав. Что это такое?
Монета по-прежнему была приклеена к моему лбу, и когда я попытался её отодрать, то понял, что она как будто впилась в кожу.
Брока развернул руку, и в ней появилась третья монета. Он подбросил её в воздух, и она улетела туда, где когда-то был потолок. Монета взорвалась прямо в воздухе, образовав огненный шар диаметром шесть футов.
Мы ошеломлённо уставились на Броку, а Сайфер напечатал:
Эти монеты моё маленькое изобретение. Можете считать их страховкой. Вы можете уходить и приходить, когда пожелаете. Посещайте любые места в городе, но не пытайтесь сбежать или уклониться от моей маленькой игры. Понятно?
Тав кивнул.
ЧОКНУТЫЙ СТАРИКАШКА! завопил я. Я лучше вернусь в Чрево, чем стану твоей марионеткой! Я выхватил Килантус и прошептал его имя, зажигая клинок красным пламенем[32].
Брока сделал шаг назад и улыбнулся. Он вытащил тонкий, изящный меч и приветственно поднял его перед собой.
Не зная, что делать дальше, и прекрасно понимая, что в любую минуту в мою голову может прилететь шестифутовый огненный шар, я сунул руку в карман плаща и, надеясь на чудо, повернул новую кнопку А7.
Как только я это сделал, ко мне пришло озарение, подобного которому никогда прежде не случалось. Я отчётливо увидел выход. Скорее даже увидел, что выхода нет, но зато я мог кое-что сделать, чтобы улучшить своё положение. Иногда, отправляясь в путь, необходимо увидеть его целиком.
Я повернул кнопки В4 («Ниндзя»), D1 («Копия») и D6 («Молния»). С неба тут же упала овца, и изумлённый Брока поймал её одной рукой. Я развернулся, мастерски описав Килантусом дугу и заставив Броку отступить ещё на один шаг. Я ударил по его мечу, и он упал на пол. Я бросился к клинку, но Брока развернулся и ногой отшвырнул его в сторону. Конечно, перед тем, как маг отшвырнул клинок, я незаметно кое-что сделал, о чём расскажу вам позже. В это же мгновение с неба ударила молния и, как я и ожидал, попала в самый большой предмет в комнате высокий железный барабан с негативно заряженной желчью.
Взрыв, подобный тому, что можно услышать в шахте или в зоне военных действий, осветил лабораторию, сбив меня с ног и отшвырнув Тава и Броку в сторону. Из резервуара поднялись булькающие волны пылающей лавы и за несколько секунд поглотили всю правую сторону комнаты.
Брока, по-прежнему державший овцу, бросил её прямо в негативно заряженную желчную лаву-молнию[33]. Он высоко поднял руки над головой, и я увидел голубую вспышку, хотя он даже не произнёс громовым голосом никакого заклинания. Вспышка возникла на кончиках его пальцев и начала перетекать наружу, как рябь на залитом лунным светом пруду, пока не осветила всю лабораторию. Когда вспышка пронеслась надо мной, я тут же почувствовал умиротворение. Лава с шипением превратилась в воду и пар, огонь потух, а дым рассеялся в солнечном небе.
К сожалению, воздействие этого впечатляющего «умиротворяющего» заклинания не распространялось на самого Броку, который в гневе повернулся ко мне.
Сообразив, что мне с ним не справиться, я сунул Килантус в ножны и попытался напустить на себя безмятежный вид.
Но Брока мне не поверил. Он дрожал от ярости, и на мгновение я испугался, что он начнёт кричать и ругаться, как обычный человек (Сайфер парил в нескольких футах от него, печатая страницу за страницей, которые были совершенно пусты). Брока поднял палец, и я взлетел в воздух, как будто в меня выпустили пушечное ядро. Я ударился о стальную стену лаборатории и повис на высоте пятнадцати футов. Впившаяся мне в лоб монета раскалилась добела, я закричал и лишился чувств.
Глава 7. Стон
Монстры реальны, призраки тоже. Они живут внутри нас и иногда одерживают победу.
Стивен Кинг[34]
О чём ты думал?
Это первое, что я услышал, когда пришёл в себя. Мы снова находились в нашей «камере», хотя дверь была распахнута. Несмотря на ужасную головную боль, я не удивился, что всё ещё жив, и был очень доволен собой.
Но Тав выглядел рассерженным.
Повторяю: о чём ты думал? Он мог тебя убить! И меня!
Я застонал, поднёс руку ко лбу и нащупал монету. Мне с трудом удалось подняться.
Нет. Он не собирался нас убивать. Поверь мне, это пойдёт нам на пользу.
Тав нахмурился.
Странно, что ты это говоришь
Странно?
Да. Он Брока засмеялся после того, как, ну ты понимаешь
Чуть не убил меня?
Ага. Он откинул голову и рассмеялся.
Странно, что он может смеяться, но не может говорить, заметил я.
Скорее, странно, что ты разрушил его лабораторию, а он просто рассмеялся.
Я махнул рукой, как будто это была самая очевидная вещь на свете. Правда заключалась в том, что, когда я повернул новую кнопку А7, у меня появилось озарение. Я тут же понял, как поразить Броку, заставить его мне доверять и одновременно приобрести тактическое преимущество.
Тав, извини, сказал я. По правде говоря, мне нужно было отвлечь его, чтобы кое-что провернуть.
Что ты имеешь в виду? спросил Тав.
Я сунул руку в карман плаща и повернул кнопку Е8 («Тайник»). В воздухе возник тонкий меч Броки.
Тав раскрыл рот.
Это же направляющий сосуд Броки! Как ты его достал? Погоди Он же держал его в руке, когда мы ушли
Я улыбнулся. Конечно, я повернул кнопки D1 («Копия») и Е8 («Тайник»), как только я-ниндзя вышиб меч из его руки. Тот меч, который он ногой отбросил подальше, а потом поднял, был не настоящим. Именно это я и успел незаметно проделать.
Я скопировал его, просто ответил я. У него подделка. Это ведь волшебная палочка, да?
Тав закатил глаза.
Ну да. Люди уже пару веков не используют веточки в качестве волшебных палочек, но ты прав. Брока ведь заметит. Может быть, не сразу. Он могущественный маг, и ему не нужен направляющий сосуд для повседневных дел. Это, скорее, роскошь. Но он всё равно заметит. Что ты тогда будешь делать?
Я внимательно оглядел тонкий меч. У него была изысканная изогнутая рукоятка и тонкий, заострённый клинок. Весил он меньше фунта[35].
Наверное, нам не удастся использовать это против него? с надеждой спросил я.
Тав покачал головой.
Направляющий сосуд сработает только в руках человека, с которым он связан. Об этом все знают.
Я откашлялся.
Там, откуда я родом, их редко используют. Но я не думаю, что у нас будут проблемы, когда Брока обнаружит пропажу. Он безжалостен. Уверен, что он на тёмной стороне. Я прав? Наверное, ты об этом знаешь. Поэтому и хочешь стать его учеником, ведь ты и сам не ангел.
Тав сложил руки на груди.
И что?
Так как можно произвести впечатление на безжалостного потенциального учителя?
Я увидел, что Тав начинает понимать.