«Дед» и Серёга были молчаливыми. Позавтракали, утрамбовались в «Протон» и погнали дальше на юг. Про ночёвку на улице больше никто не заикался. Спали в гостиных домах, за которые, конечно, платили мы с другом.
Вся поездка получилась скомканной, галопом: Малакка, Муар, Бату Пахат, Понтиан Кечил Добрались-таки до Джохор-Бару, самого южного города страны, посмотрели на «задницу» Сингапура через морской пролив и помчались назад. Мы хотели посетить город-государство, но Удав не пустил. Не желал он нигде подолгу задерживаться. Мечтал поскорее вернуться в свою «пятизвёздку», купить по акции со скидкой ведёрко дешёвого шоколадного мороженого и залечь в спальне смотреть кино. Сергей ему этого простить не мог.
Серёж, я понимаю, что мы раздражаем друг друга. Идёт жуткий напряг. Потерпи. Три дня осталось до твоего отъезда, заверял «дед», убирая с пола соринку. У него был бзик на почве чистоты. Судя по всему, на подходе был и «Альцгеймер»: тот мог по несколько раз возвращаться назад в квартиру, чтобы проверить выключил ли воду, газ, электричество и точно ли закрыл на замок входную дверь.
Когда Серёга наконец улетел и я остался с Удавом один на один, по уже заведённой утренней традиции мы садились на террасе пить приготовленный мной чай с имбирём и лимоном. Удав теперь был почти всегда спокойным, так как раздражающий фактор исчез. Признавался:
Знаешь, было б неплохо, конечно, чтоб девчушки тут щебетали фоном.
Конечно, было б здорово. Внизу у бассейна полно девчонок. Я могу привести.
Понимаешь, если их вести сюда и накрывать «поляну» с вином или шампанским, это выстрелит в двести ринггит, как минимум.
Удав считал каждый цент и если возникала идея, тут же смотрел финансовую сторону проекта. В конце концов, после всех рассуждений и поиска компромиссов с ним, я понял, что проще не напрягаться и отказаться от вечеринки, чтобы потом не спорить и не корпеть над калькулятором. Я просто расслабился и последние дни прожил в кайф для себя: бассейн, чтение книг, экзотическая еда, прогулки по городу
Чувствовалось, что он страдал без женского общества. Это было очевидно. Но преодолеть свою жадность не мог. Эротику ему заменил шелест денежных купюр. О деньгах всегда говорил с придыханием: бабосики, бабульки, капусточка, зеленушка, лавандосики Однажды я случайно стал свидетелем необычного зрелища. В приоткрытую дверь увидел, как Удав достал из сейфа пачки денег и, что-то мурлыкая себе под нос, стал раскладывать их на столе. Он брал каждую пачку, неторопливо пересчитывал банкноты, нежно поглаживая и любуясь ими, а затем складывал их обратно в своё хранилище. На лице его блуждала блаженная улыбка. Можно предположить, что в этот момент он испытывал что-то сродни оргазма.
Финал моего пребывания у «деда» оказался неожиданным. Оставалось несколько дней до его отлёта, и тут Удав выказал намерение выпереть меня из квартиры заранее:
Мне нужно тут всё законсервировать, глубокомысленно заявил он. Тебе лучше отчалить. Прямо сегодня вечером. Поезжай в Пинанг. Там хорошие пляжи.
Я был неприятно удивлён.
В этот день нещадно лил дождь. Удав не хотел, но был вынужден везти меня и мой чемодан на автобусную станцию. Чтобы не нарезать круги, не тратить лишний бензин и, конечно же, не покупать парковочный талон, он остановился «на аварийке» у тротуара. Сказал, что отсюда можно пробраться к станции «через кусты». Без сантиментов жёстко пожал мою руку, и я с облегчением выскользнул из убийственных «объятий» Удава.
Я действительно поехал на остров Пинанг. И не пожалел! Поселился в молодёжном хостеле, завёл друзей из многих стран мира, закрутил роман с симпатичной малайзийкой. Побывал в прекрасных вечнозелёных лесах, купался в прохладных горных водопадах, бродил по кофейным плантациям, попробовал сёрфинг, нырял с аквалангом, катался на мотоцикле, тусил на дискотеках О периоде жизни с Удавом вспоминал как о жутком сне.
***
После малайзийского вояжа Удав прекратил все контакты с Серёгой. Со мной же периодически выходил на связь, так как считал «ровным пацаном».
Как-то он позвонил и предложил авантюру:
Парень, есть план рвануть из Москвы в Малайзию автостопом. Через Казахстан, Киргизию, Китай, Вьетнам, Лаос и Таиланд. Вся поездка займёт примерно месяца четыре. Очень выгодно! Поедешь?
Да, конечно. Почему бы и нет, ответил я, а про себя подумал: хуй ты угадал!
ВЕЛИКИЙ ДЖЕМ
Дима, привет!
Я всматривался в лицо человека, который остановил меня у входа в ночной клуб, но не узнавал.
Мы учились вместе в универе, поспешил пояснить тот. Я на физике, ты на инязе. В одном корпусе, на разных этажах
Его лицо было мне знакомо смутно. Тот назвал фамилии преподавателей, имена неких общих знакомых, вспомнил какие-то движухи, в которые якобы был вовлечён и я
От событий тех лет уже отделял приличный пласт времени. Всё, о чём он говорил, кануло в Лету, было не актуально, не имело значения. Я поддерживал разговор только из вежливости. Ни сам мертвец из прошлого, ни его студенческие байки из склепа были не интересны.
Как ты? Как жизнь? Что у тебя происходит? не отставал восставший из пепла.
Неохотно стал рассказывать, как у меня дела, параллельно прикидывая, как от него побыстрее отделаться. Благо в тот вечер был со спутницей, поэтому привёл аргумент, что «меня там ждёт девушка». Это не произвело эффекта: тот всё равно продолжал болтать и даже порывался пойти со мной. Чтобы избавиться от него окончательно, пришлось оставить свой номер телефона и пообещать «на днях обязательно пересечься и пообщаться в спокойной обстановке».
Дима, встреча неслучайная. Значит, так было нужно. Я тебя прочитал в форматах. Надо более плотно пообщаться. Без масок. Держи мою визитку.
Я взял. На ней было написано: Виталий Джем, управляющий.
1
Тем летом на волне успеха моего первого романа «Анатомия соблазнения, или Мачо тоже плачут» работал над его продолжением. Собирал фактуру, искал интересные типажи, психологические образы
Когда Виталий Джем влез в мою жизнь, подумал, что его можно было бы использовать в качестве прототипа одного из второстепенных героев. Взять хотя бы неординарную внешность. Если Джема одеть в тёмное монашеское одеяние, то с его характерной средневековой причёской и носатой мордуленцией можно было бы запросто сниматься без грима в религиозно-мистических драмах и трагедиях. Синод, еретики, инквизиция, пытки, отречение от церкви, молитва покаяния, исповедь перед казнью Тот отлично смотрелся бы как в роли вероотступника и борца с религиозным мракобесием, так и в роли его ревностного приверженца.
Также если сверху накинуть на его русо-седую голову глубокий капюшон того же средневекового костюма, то со своим цепким гипнотизирующим взглядом карих глаз, созерцающих какой-нибудь магический кристалл, он мог бы исполнять роли колдунов и чародеев. Как на стороне Зла, так и на стороне Добра.
Поэтому частично относился к нему как к подопытному, наблюдая с антропологическим любопытством учёного за поведением необычного экземпляра. Сразу было понятно, что чел какой-то странный, фриковатый, но неожиданная глубина и степень «фрикства» проявились позже и изумили.
Он прочитал мой дебюный роман, посвящённый горячей теме межполовых отношений, благожелательно отозвался о нём и с тех пор почему-то называл меня Деймоном по имени героя, чьим прообразом я являлся.
Судя по частоте упоминания в разговорах его бывшей девушки Вики, у Джема явно была психологическая травма, которая образовалась вследствие расставания с ней. История сия была рассказана мне только в его версии. Уверен, что если бы довелось услышать её в интерпретации Вики, то перед нами предстала бы иная картина.