Не могу сдержать улыбки от нелестного комментария брата.
Между нами целых одиннадцать лет разницы, но мы с Джейком как близкие друзья. Вот только в последнее время он как-то слишком несерьезно начал относиться к своей будущей жизни, и я не могу молча наблюдать за этим. Даже наш отец, который уже давно живет с другой семьей, но старается поддерживать с нами отношения, заметил в Джейке какие-то перемены.
Возможно, в девятнадцать у парней как-то все по-другому происходит. Мысли о девушках. Желание проводить время с друзьями. Но, на мой взгляд, это не должно отражаться на твоем будущем.
Снова оставшись наедине с собой, прикладываю платье к груди, окинув себя взглядом в отражении зеркала.
Может, Джейк и прав: платье достаточно сексуальное, но к великому разочарованию, я уже давно не чувствую себя сексуальной. Эрик убил во мне уверенность в себе. Как бы этого не хотелось, но когда мужчина изменяет, ты непроизвольно начинаешь думать, что в тебе что-то не так. Твоя самооценка падает до нуля. Даже если в отражении ты видишь достаточно симпатичную, стройную молодую девушку с длинными волосами и выразительными серо-зелеными глазами. Ты перестаешь воспринимать себя с прежней стороны.
Замечаю в зеркале блеснувшее на безымянном пальце руки обручальное кольцо и, не долго думая, снимаю его. Открываю шуфлядку и небрежно закидываю предмет из дорогого металла, ассоциирующийся теперь только с ложью и разбитыми мечтами, далеко в угол прикроватной тумбочки.
По-хорошему ему место на помойке!
Оставшиеся полчаса трачу на сборы. Одев платье на новый, когда-то купленный и ждавший лучших времен комплект красного кружевного нижнего белья, дополняю его бежевыми босоножками на высоком каблуке. Укладываю длинные волосы и оставляю их распущенными. На лицо наношу вечерний макияж и красную помаду на пухлые губы.
Сейчас я стала напоминать себе ту прошлую Эмили, которой я была еще учась в академии. Тогда моя жизнь была по-настоящему насыщенной. Ухажеры и поклонники, которые не давали прохода. Много общения и разных интересных знакомств. Уже в академии я подрабатывала в небольшой местной газете, ведя колонку о ночных заведениях нашего города. Мне нравилась такая жизнь. Но после окончания учебы и замужества все кардинально поменялось.
В последний раз смотрюсь в зеркало и снимаю с вешалки черный пиджак, накидывая его на плечи, чтобы не замерзнуть прохладной мартовской ночью.
Беру небольшую сумочку и закидываю в нее телефон, выходя из комнаты.
Глава 2
Спускаюсь на первый этаж и замечаю боковым зрением со стороны открытой гостиной, совмещенной с кухней, чью-то фигуру.
Поворачиваюсь, увидев маму, сидящую за высоким кухонным островом, крутящей ножку бокала с красной жидкостью на дне. Она смотрит куда-то невидящим взглядом, будто задумавшись о чем-то.
На ней домашний шелковый халат нежно-голубого цвета, красиво контрастирующий со светлыми волосами. Волосы распущены, расплываясь красивыми волнами по тонким изящным плечам. Если бы я не знала, то никогда не дала бы своей маме ее реальный возраст. Хотела бы я в ее годы выглядеть также.
Мам? окликаю ее, и на меня устремляется потухший взгляд голубых глаз. Все в порядке? становится не по себе от ее вида.
Да, Эмили, подносит бокал ко рту и делает глоток. Что со мной может быть не так? улыбается, но ее улыбка полна горечи.
Не похоже, подхожу к острову и кладу сумку на столешницу, внимательно посмотрев на нее.
Ты не опоздаешь к своим подругам? пытается перевести тему.
Сейчас это не важно. Я не уйду, пока не узнаю, почему ты такая потерянная? Какие-то проблемы в салоне?
Много лет мама руководит крупным салоном красоты, который в свое время ей помог открыть мой отец, когда они еще были женаты. Ей удалось поднять бизнес на хороший уровень. Уже долгие годы приносящий хороший доход.
Нет, качает головой, опустив взгляд на ножку бокала.
Я знаю, что ты никогда не лезла ко мне с расспросами. И я тебе за это очень благодарна. Но я не такая, как ты, мам. Я буду переживать, ты же знаешь. Может, я могу тебе чем-то помочь?
У меня кое кто появился, вдруг произносит, посмотрев на меня.
Что? Ты начала с кем-то встречаться? искренне удивляюсь, ведь со времени развода с отцом, который был уже целых пятнадцать лет назад, у нее никого не было. Но я даже не заметила в ней перемен. Моя мама просто профессионал по скрыванию своих эмоций.
Да.
Тогда почему ты такая странная? Это ведь замечательно. Или что-то с ним не так? настораживаюсь.
С ним все так, Эмили. Впервые после твоего отца я что-то почувствовала. А сегодня он предложил мне переехать к нему.
Как давно вы вместе?
Уже полгода.
Ты сомневаешься?
Я уже не наивная девчонка, чтобы так сразу бросаться в омут с головой.
Ну так скажи ему, что ты еще не готова.
Я так и сделала, пожимает плечами.
И что он?
Сказал, что не отступится от своего.
Познакомь меня с ним. Я хочу знать, что за человек хочет прибрать мою маму к рукам.
Ты хочешь? поднимает на меня растерянный взгляд.
Конечно. Пригласи его к нам на ужин.
Ладно, на ее лице появляется улыбка.
Вот и договорились, улыбаюсь ей, и обойдя остров, целую в щеку. Мне пора, мам, иду к выходу.
Хорошего тебе провести время, дорогая.
Спасибо. Не скучай.
***
Такси притормаживает у бордюра и, расплатившись, выхожу на прохладный ночной воздух, чуть поежившись.
Замечаю в немногочисленной толпе Мерил и Элизабет, стоящих у входа, и сразу иду в их направлении.
Давно ждете? произношу, остановившись за их спинами.
Подруги оборачиваются, и на лицах сразу расплываются широкие улыбки.
А вот и наша главная красотка! восклицает Мерил, кинувшись обнимать меня. Выглядишь сногсшибательно, отстраняется, осмотрев меня с ног до головы.
Ооода ладно тебе, Мерил, смущенно улыбаюсь, махнув рукой. Дай я лучше обниму нашу парижанку, тянусь к Элизабет, обратив внимание, как она похорошела.
Бонжур, подруга, крепко обнимает меня в ответ.
Ты стала такой стильной, окидываю взглядом ее миниатюрную фигурку, облаченную в платье от Шанель.
Это мне перепало в наследство после работы в журнале. И такого у меня добра навалом, подмигивает мне.
Как же я рада тебя видеть, Лиз, легонько провожу рукой по красивой темной курчавой копне волос.
И я очень рада, Эм. Я так скучала по вам, подружки мои дорогие, обнимает нас обеих, и мы дружно начинаем смеяться.
Ну что, пора вспомнить молодость, дамы? кидает на нас взгляды Мерил.
Пора, отвечаем в один голос с Элизабет.
Входим в клуб, где еще совсем не многолюдно, и идем за свободный столик, стоящий недалеко от танцпола.
На фоне играет приятная чиллаутная музыка, наполняя помещение атмосферой предстоящего вечера.
Уже через пять минут перед нами появляются три заказанных коктейля, и мы поднимаем бокалы.
За встречу! первой произносит тост Элизабет.
И за новую жизнь! кидает на меня взгляд Мерил.
Подношу свой бокал и, звонко чокнувшись с подругами, отпеваю горьковатый оранжевый напиток, почувствовав разливающееся по пищеводу тепло.
Так значит, этот ублюдок так и не смог удержать свой член в штанах? сразу следует вопрос от Элизабет, и весь ее тон брызжет злостью.
Да уж смеюсь, отпивая еще коктейля. Почему-то захотелось напиться до беспамятства.
Открутить бы яйца и скормить ему самому, грубо заявляет подруга, отчего чуть не давлюсь, издав смешок. Я бы на твоем месте так просто не ушла. Мой уход он запомнил бы надолго.
Расскажи лучше, как там в Париже?
ОхПариж. Это город романтиков. Таких, как я. Вы обязательно должны там побывать, подруги, выражение ее лица мгновенно смягчается.
Ну, ты хоть захомутала какого-нибудь француза? любопытствует Мерил.
Был один, темная бровь загадочно приподнимается.