Прошли они в трапезную, а по дороге Ариана ему показывает на картину.
Вот старый змей нарисован. Давно это было. Его уж и в живых нет.
Странно, подивился Глеб, а я думал, Змеи вечно живут.
Да нет что ты, отвечает Ариана, погиб тот Змей, разбился об скалы. И поделом ему. Нечего с Кощеем дружбу водить.
Как же он разбился? спросил Глеб. Упал что ли?
Нет, отвечает фея, полетел за каким-то непонятным предметом: стрелой с крыльями. То ли умелец какой сделал, то ли волшебник. В общем, Змей за стрелой полетел, а стрела та вдруг резко вниз. Змей за ней, да прям об скалу и ударился. А стрела, сказывают, исчезла. Растворилась в воздухе. Смотри, видишь, картина об этом написана.
И что ж дальше было?
Да дальше все хорошо было. Сын Змея Горыныча стал править. А он мирный был. С Кощеем дружить отказался. Зато с дедом твоим мировую подписал. Вот и картина об этом имеется. А после сказал, что хочет полетать, мир посмотреть. Вот меня государыней сделал. Так что не принадлежу я себе царевич. Я за жизнь всех людей в Горыни в ответе.
Что-то я не пойму, почесал лоб Глеб, ты говоришь, что Змей улетел, но я же своими глазами его видел, когда с горы спускался. Вон там за дворцом.
Сейчас узнаешь, царевич, хлопнула в ладоши Ариана. Открыли стражники окна, выходившие на северную сторону, а там за дворцом Змей Горыныч. Достала Ариана из рукава горсточку песка, кинула в сторону Змея, после взмахнула другой рукой, в которой оказалась блестящая палочка вся в каменьях и в золоте. От палочки той волшебный луч пошел в сторону Змея, и вдруг задымилось все, вспышки пошли, и через какое-то время исчезло туловище Змея. Остались только хвост да головы. Но и головы начали таять и вдруг на месте голов появились три добрых молодца.
Ну, что, налетались? крикнула им фея Ариана. Пойдемте обедать.
Пришли три молодца в трапезную. Познакомила с Глебом Ариана.
Вот, Глеб, это брат мой Алеша. А это друзья его: Олег и Арсений. Ну, к столу богатыри. Присядем, потрапезничаем, а после и поговорим о деле.
Всякие столы видал царевич Глеб: дубовые, сосновые, березовые. Видал столы, сделанные из камня, даже из золота. Но такого еще видеть не приходилось. Стол был прозрачный. То ли он из стекла, то ли волшебство какое. Совершенно прозрачный стол. Посуда на нем вся прозрачная. А яства в посуде невиданные. Их и описать-то затруднительно, и названия их тоже неизвестны.
Что, дивишься, царевич? спросил брат Арианы Алеша.
Да, кивнул Глеб, не видал никогда прозрачного стола и посуды. Это как же?
Ах, это! отвечает Алеша. Сделано все из кристаллов, которые мы в горах добываем. Здесь много чего есть, что в обычном мире не бывает.
Да нет, не согласился Олег, все это и там, в обычном мире можно найти. Искать только надо. А во всех царствах люди ленивые. Привыкли жить тем, что есть.
Ты не прав, Олег, вступил в разговор Арсений, мне кажется не в лени дело. Привыкли к чему-то и все, и не хотят ничего нового.
Да нет же, Арсений, отвечает Олег, ленивые они.
И как начали три друга спорить безостановочно. Ариана наклонилась к Глебу да не для того чтоб посекретничать а уж больно громко кричать они начали. Наклонилась к Глебу и говорит.
Видишь, как они болтают? Думаешь, они такие? Нет. Это как их троих в Змея превращаю, болтать начинают и даже волшебная палочка не всегда может остановить. Вот только это помогает.
Тут она взяла какие-то невиданные плоды зеленого цвета и заставила каждого съесть. Как только прожевали разговор их начал утихать, а после совсем смолк. В конце только Арсений лениво сказал.
Ох, так и не договорили.
А Алеша ответил.
Да после договорим, как опять превращаться будем.
Да и договаривать не надо, сказала Ариана, летаете, летаете, все видите, а главного не разглядели. В том мире у людей так уж устроено, что все время войны идут, а если не войны, то козни разных колдунов. Вон посмотрите на Берендея.
А чего Берендей? не понял Глеб. Он ни на кого войной не ходил.
Он-то не ходил, согласилась Ариана, а на него много ходили вороги разные. И Кощей покоя не давал и другие. Вот и результат. Берендей огромную дружину должен содержать. А еще корабли. Да не для рыбной ловли или торговли, а военные с ядрами да пушками. А еще наверняка какой-нибудь тайный отдел есть, который занимается слежкой за врагом. Так, нет?
Так, Ариана отвечает Глеб. Отец мой Святослав этим занимается.
Вот видишь, продолжила Ариана, сколько бы хорошего могли сделать твой дед, сыновья его и люди их, если б им не надо было заниматься военным да секретным делом.
Понимаю, согласился Глеб, вас горы защищают.
Да, подтвердила Ариана, но не только горы, но и Змей Горыныч. Когда этакое чудище над Горынью летает, никому в голову не приходит на нас идти. Конечно, мы тоже о безопасности думаем. Дозорные на каждой горе у нас стоят. Да так спрятаны, что не заметишь. А как увидят, тут же сообщают.
Как же они сообщают? не понял Глеб. Стрелу что ль пускают? Не долетит вроде. Может голубь почтовый?
Нет, царевич, отвечает Ариана, пусть тебе Арсений расскажет.
Придумали мы, отвечает Арсений, ну то есть я придумал от каждой горы трубки проложить ко дворцу.
Какие трубки? спросил Глеб.
Нашел я дерево особенное и выдолбил у него середину, так что получилась труба. Обработал я трубу снутри и снаружи смолой и поставил ее к дому, чтоб с крыши вода, которая скапливается от дождя не в землю уходила, а прямиком по трубе в бочку. Дерево оказалось очень прочным, вода его не размягчала. Но вот как-то грязь внутрь попала, и надо было прочистить. Взял я тонкий сук, прочистил, пустил немного воды и тихонько спросил сам себя: «Интересно, прошла ли вода?» И вдруг из трубы голос Олега: «Прошла». Вот чудеса! Я-то говорил еле-еле и он не кричал, а слышали мы друг друга как будто рядом сидели. А ведь я на крыше был, а Олег внизу на два этажа. Вот тогда у меня мысль возникла: сделал я три трубы и соединил их. Оказалось, что слышно точно также хорошо. И тут уж попробовали протащить трубы от вершины горы до дворца.
И что, получилось? спросил Глеб.
Вот смотри, Арсений подошел к квадратному шкафу, открыл дверцы, а внутри оказались маленькие круглые отверстия в количестве 12 штук. Арсений поднес губы к одной из них и сказал, гора Куримба! Как у вас дела?
Вдруг из трубки донеслось.
Гора Куримба. У нас все в порядке.
Конец связи, ответил Арсений и закрыл дверь шкафа. Вот так у нас устроено. К каждой горе проложена труба. А у шкафа всегда кто-то дежурит.
Да, подтвердила Ариана, сегодня, как только ты на гору начал подниматься нам тут же сообщили и мы стражников направили.
Так это Арсений придумал? спросил Глеб. Ишь ты трубы! Арсений, ты прям Трубанов.
Так и есть, подтвердил Алеша, мы его и зовем Арсений Труфанов.
Труфанов? не понял Глеб. А это как понять?
Да вишь, дело какое, объяснил Олег, у нас летописец стар да глух на одно ухо. Мы ему сказали Арсений Трубанов, ну чтоб про трубы было понятно, а он из-за глухоты своей по-своему понял и написал Труфанов. Но ничего не поделаешь: раз в летописи так написано не переделывать же. Стал Арсений Труфановым. У вас-то в Тридевятом не так, поди?
А! махнул рукой Глеб. Тоже самое. Наш летописец тоже А, ну ладно. Дозвольте, я вам свое дело изложу.
Давай, Глеб, кивнула Ариана.
А дело, вот какое. Послан я к вам царем нашим Берендеем. Напасть у нас. Налетели на Тридевятое царство летучие обезьяны. Ни стрелы, ни копья их не берут. Отбиваемся, как можем. Вот меня послали к вам узнать: не может ли Змей Горыныч помочь. А теперь я вот вижу, что Горыныча-то и нету вовсе.
Есть Горыныч, отвечает Ариана, он хоть и ненастоящий, а мною сделанный и летать может, и огнем пыхтеть. Одна беда: неуправляемый он.
Как это? не понял Глеб.
Да вот так, объясняет Алеша, как только нас сестра моя в Змея превращает, мы ругаться начинаем, спорить. Хорошо хоть, что после полета назад вернуться можем. А как прилетим, да человеческий облик обретем, все еще спорим. Да ты и сам видел.