Дошло до того, что Каликст III приказал сорвать и продать все самое ценное с античного саркофага, найденного недалеко от собора Святого Петра. Он не заботился о том, что, возможно, в этой могиле мог быть похоронен сам император Константин с одним из своих сыновей. Все изделия из золота и серебра, найденные в склепе, были переплавлены на монеты, которых никогда не было достаточно. За все это Каликста III прозвали: «папа-варвар». Потом Святой отец велел избавиться от золотой и серебряной посуды в своем дворце и пустить её на переплавку. Он заявил, что вполне может есть и пить из глиняной посуды. Каликст III обещал индульгенции всем тем, кто пожертвует деньги для крестового похода. Чем больше денег человек жертвует, тем ближе к Богу будет местечко в Раю, или меньше срок в Чистилище.
Но, как и в эпоху Николая V, его действия не получили поддержки среди европейских государей. Король Франции Карл VII даже запретил в своей стране распространение папской буллы о крестовом походе и отменил сбор десятины в пользу церкви. То же самое сделали и некоторые другие монархи, а герцог Бургундии собирал десятину, но складывал её в свой собственный карман. Единственным удовлетворением для папы стала победа венгерской армии над войском Магомеда II, который все-таки осуществил идею нападения на Венгрию в июле 1456 года. В честь этого события Каликст III установил праздник Преображения Господня, который католическая церковь отмечает 6 августа, в день снятия турецкой осады Белграда. Кроме того, папа ввел обязательный колокольный звон каждый день в полдень. Этот звон назвали: турецким.
Каликст III продолжил начатый Николаем V процесс посмертной реабилитации Жанны д'Арк и добился того, что она была полностью оправдана. В эпоху понтификата Альфонсо Борджа на небе появилась комета Галея, на которую папа, по-преданию, наложил анафему. Но документально этот факт не подтверждён. После появления кометы начался долгий период неурожая и голода, а потом в Риме произошло землетрясение. Суеверные люди сочли эти события как протест бога против избрания понтификом Альфонсо Борджа и против его действий относительно родственников и земляков, которым он раздавал должности направо и налево.
Под конец жизни Каликст III сделал попытку отобрать Неаполитанский престол у своего бывшего воспитанника Ферранте Арагонского чтобы отдать его своему племяннику Педро Луису, герцогу Сполето. Он мотивировал это тем, что Ферранте на самом деле является сыном не Альфонсо I, а какого-то мавританского слуги. Но понтифик не успел довести это дело до конца он скончался 6 августа 1458 года после долгой агонии в возрасте 79 лет. Под конец жизни папа был настолько плох, что уже напоминал призрак самого себя. После смерти Каликста III Педро Луис, которого преследовали противники его дяди члены семьи Орсини, бежал из Рима в Остию. Он и его брат Родриго переоделись, изменили внешность, чтобы их никто не узнал, и смешались со свитой кардинала Пьетро Барбо.
Официально Рим покидал кардинал Барбо со своей многочисленной охраной, свитой и слугами, среди которых спрятались братья Борджа. Потом их дороги разошлись. Родриго вернулся обратно в Рим, а Педро Луис добрался до приморского города Чивитавеккья, с трудом преодолев опасное путешествие на маленькой лодке по бурному морю. Но судьба повернулась к нему спиной и месяц спустя Педро Луис умирает. По официальной версии, его смерть наступила от малярии. Но, возможно, это было отравление. Все имущество Педро Луиса перешло по наследству его младшему брату Родриго, а земли Беневенто и Террачина отошли снова церкви.
Разъяренные римляне разграбили дворец понтифика и резиденции его сподвижников испанцев не только в Риме, но и за пределами города. Многие из каталонцев были схвачены и забиты до смерти, другие брошены в тюрьмы. Родриго Борджа удалось спастись чудом: когда дело дошло до его резиденции он вышел на порог и осенил народ крестным знамением. Такой смелый жест ошеломил нападавших и они не знали, как себя повести в такой ситуации. Потому кардинала Борджа не тронули. Тем не менее его дворец был разграблен, хоть и не разрушен. От него остались только стены и поломанная мебель, а все драгоценности, предметы роскоши, серебряная посуда, керамика, расшитые золотом и серебром платья были украдены. Но жить хоть как-то было можно, а ехать за пределы Рима было бессмысленно все загородные замки были захвачены. Поэтому кардинал Борджа остался в своей резиденции и сделал другой очень смелый с его стороны поступок, которого от него никто не ожидал он спокойно явился на конклав кардиналов.
Родриго одному пришлось заниматься похоронами дяди. Тело Каликста III упокоилось в часовне церкви Святой Девы Марии Целительницы лихорадки под роскошным монументом, который заказал его племянник. Впоследствии прах Каликста III перенесли в гроты Ватикана, где до сих пор находятся остатки его похороненного монумента. Позднее первый папа из династии Борджа был перезахоронен в испанской церкви Санта Мария ин Монсеррато в Риме.
Глава 2. Молодость Родриго Борджа и папа Пий II
После смерти Каликста III новым Римским папой был выбран Эней Сильвио Пикколомини. Он выбрал себе имя: Пий II, слово «pio» по-итальянски означает: благочестивый. Пию II тогда было тогда 52 года, это был коренастый человек маленького роста, о чем и говорит его фамилия (пикколо переводится: маленький). При этом Эней Сильвио был очень энергичный и жизнерадостный мужчина. Новый папа был родом из маленького средневекового поселка Корсиньяно, расположенного на территории республики Сиены.
Тоскана в те времена была раздроблена на отдельные города-республики, которые вместе со своими провинциями составляли маленькие независимые государства. Эти республики часто воевали между собой, особенно Флоренция с Сиеной, Пиза с Луккой, Флоренция с Пизой и с Ареццо. Остальные, ещё более крохотные городки-государства, постоянно переходили из рук в руки более сильных республик.
Пий II был философом, писателем, историком и гуманистом. Отец назвал его в честь троянского героя Энея, сына богини любви Венеры и земного царя Анхиса из рода дарданов. Эней считается родоначальником древних римлян. По легенде, его потомками были легендарные основатели Рима близнецы: Ромул и Рем. Впоследствии папа Пий II заказал перестроить родную деревню Корсиньяно в идеальный город эпохи Возрождения, который ещё при его жизни переименовали в честь него: Пьенца.
Одним из кардиналов, который оказал Пию II большую поддержку при выборах на конклаве, был Родриго Борджа. За это новый папа был ему очень благодарен. Заседания шли долго, и главной целью кардиналов было не допустить выбора папы иностранца. Из 18 кардиналов только половина проголосовали за Энея Сильвио Пикколомини. Но этого было мало для того, чтобы быть избранным первосвященником. Тогда неожиданно в тишине раздался голос Родриго Борджа, который произнёс имя кардинала Пикколомини. Это был как раз 10-й, решающий голос, благодаря которому Эней Сильвио был избран на престол Святого Петра. Услугу, которую ему оказал кардинал Борджа, папа Пий II никогда не забыл. Поэтому впоследствии он многое ему прощал и закрывал глаза на его неподобающее духовному лицу поведение. Это был очень тонкий ход со стороны испанского кардинала, что говорит о его необычной способности использовать любое обстоятельство в свою пользу.