В мае 1481 года умер султан Магомед II и в Константинополе развязалась война за престол между его сыновьями: старшим Баязидом и младшим Джемом. Баязид разбил армию Джема и тот бежал на остров Родос, преодолев долгое и трудное путешествие. Там он был найден и схвачен рыцарями ордена Госпитальеров, которые проживали на этом острове. Они выдали Джема папе Иннокентию VIII и принц был доставлен в Рим. Его поселили под усиленной охраной в Ватиканском дворце и понтифик угрожал Баязиду снарядить войско для Джема и направить против него, если султан не отступит от Европы. Баязид боялся народного восстания, поэтому он очень хотел избавиться от брата. Для начала султан подослал своего агента в Ватикан, который отравил воду фонтана Бельведер. Её Джем обычно использовал для питья. Но агенту это не удалось, его схватили и посадили в тюрьму, а турецкий принц остался жив.
Тогда султан решил подкупить понтифика и уговорить его убить Джема. С этой целью Баязид отправил папе в подарок ценную христианскую реликвию: наконечник Святого копья, которым, по преданию, римский легионер Лонгин пронзил подреберье распятого Христа, чтобы убедиться в его смерти. На самом деле таких наконечников в Европе было много: в Париже, в Нюрнберге, в Венеции и в других городах. И все утверждали, что именно их наконечники настоящие. Так что Джем опять остался жив и продолжал жить в Ватикане. Он был очень ценным заложником, поэтому его жизнь тщательно охраняли.
В январе 1492 года армия Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской окончательно разбила мавров и отвоевала Гранаду. Испания была полностью освобождена от арабов и произошло объединение всей страны. В Риме устроили грандиозные праздники и шествия в честь этой победы. Родриго Борджа был счастлив больше всех, как истинный испанец. Он заказал привезти из Испании боевых быков и впервые организовал представление корриды в Большом Цирке Рима. Черные быки символизировали мавров, а торреадоры христиан, которые одержали победу.
В июле в Вечном городе началась страшная жара. Состояние здоровья Иннокентия VIII резко ухудшилось и он уже практически не мог передвигаться. Его друг Лоренцо Медичи умер 8 апреля 1492 года, как предсказывал популярный в те времена доминиканский монах-проповедник Джироламо Савонарола, который жил во Флоренции и был настоятелем монастыря Святого Марка. Этому никто не удивился, ведь Лоренцо Великолепный был уже давно болен подагрой и чувствовал себя очень плохо. Его состояние ещё больше ухудшилось из-за язвы желудка, которую вызвало ужасное лечение: врач прописал ему глотать толченый жемчуг и изумруд.
Лоренцо Медичи практически не мог двигаться и все давно знали, что его дни сочтены. Последние недели жизни он провел на своей любимой вилле Медичи в Кареджи, где скончался в возрасте 43 лет в окружении своих друзей философов Анжело Полициано и Пико делла Мирандола, своих сыновей Пьеро и Джованни и своего домашнего врача Пьетро Леони. Следующим пророчеством монаха была смерть папы, о чем тоже нетрудно было догадаться, глядя на состояние Святого отца.
Иннокентий уже ничего не мог есть, кроме женского молока. А какие окорока и дичь он раньше любил уплетать за обедом! Какое отменное вино пил! Последней попыткой улучшить состояние Иннокентия было переливание ему крови 3-х молоденьких юношей. В награду им подарили каждому по роскошному щиту, которые не понадобились юноши вскоре скончались все трое от большой потери крови и заражения. В те времена слабо представляли себе, как правильно и в каких количествах переливать кровь. А о группах крови вообще ничего не знали.
Папа продержался до вечера и скончался 25 июля 1492 года в возрасте 60 лет в окружении кардиналов. Перед смертью он обратился к ним со словами: «Я был таким, каким я был. Я сделал все, что мог. Теперь вам нужно выбрать понтифика, который будет лучше меня». Его последнее желание выполнить было нелегко ведь усопшего папу окружали кардиналы, погрязшие в коррупции, разврате и кумовстве: Родриго Борджиа, Джулиано делла Ровере, Рафаэль Риарио, Джанбаттиста Орсини, Федерико Сансеверино и некоторые другие. Все они предпочитали плотские утехи церковным принципам.
6 августа 1492 года кардиналы собрались на конклав в Сикстинской капелле. Как раз в те самые дни Христофор Колумб отправился из Испании в поисках нового пути в Индию.
Глава 4. Папа Александр VI Борджа
Для того, чтобы кардиналы могли спокойно заседать на конклаве, Ватикан был превращен в самую настоящую крепость. Все дороги к нему были перекрыты и охранялись стражниками. Говорят, вечером римляне с удивлением наблюдали на темном небе необычное астрономическое явление: три одинаковые, крупные, ярко сияющие звезды. Никто не понимал, что это означает. Все крестились, глядя на небо, и готовились к самому худшему. Сначала поговаривали, что наиболее подходящими кандидатами на престол Святого Петра являются двое: неаполитанец Оливеро Караффа и португалец Джорджо Коста. Но потом эти кардиналы исчезли из списка.
Родриго Борджа был наименее подходящим из 23 кардиналов на пост понтифика. И не только из-за своего распутства и прежних темных делишек, но ещё и потому, что он был иностранцем, каталонцем. А римляне, как обычно, не хотели допустить выборов папы-иностранца из-за страха, что он опять перенесет Святой престол куда-нибудь за границу. К тому же против кандидатуры Борджа выступали европейские монархи: король Неаполя Ферранте Арагонский, французский король Карл VIII и республика Генуя. Все они поддерживали его конкурента Джулиано делла Ровере, который вскоре стал основным кандидатом.
Посол из города Модена упоминает об огромной сумме 200 000 дукатов, которую король Франции перевёл одному римскому банкиру, чтобы обеспечить победу делла Ровере на выборах на пост понтифика. Генуэзская республика тоже не отставала и заплатила 100 000 дукатов за кандидатуру кардинала Джулиано. Но, оказывается, не все можно решить деньгами, даже такими огромными. Ведь гораздо дороже денег были высокие посты, привилегии и недвижимость, которая приносила постоянный доход.
Вскоре кроме делла Ровере судьба начала улыбаться ещё одному кандидату Асканио Сфорца. Но совершенно неожиданно, на 5-й день конклава, в списке появился 3-й претендент на престол Святого Петра Родриго Борджа. Это и были те 3 звезды, которые зажглись на небе в начале конклава. Утром 11 августа кардиналам сильно урезали утреннюю трапезу чтобы заставить их поторопиться с выборами. Родриго Борджа поддерживали влиятельные римские кланы: Колонна, Орсини и Савелли. За него также подал голос кардинал Асканио Мария Сфорца, брат герцога Миланского Людовико Сфорца. Кардинал Борджа оказался хитрее делла Ровере кроме денег он пообещал своим сторонникам множество привилегий в политике и компенсации в виде замков, дворцов, аббатств, епископств, хороших доходов и других земных благ. В ход шло все, любые обещания. Каких-то письменных доказательств этому нет. Но то, что произошло потом, уже говорит само за себя.
В конце концов Родриго добился своего 11 августа 1492 года в возрасте 61 года он был выбран Римским папой. Борджа выбрал себе новое имя: Александр IV в честь великого полководца Александра Македонского. Как ни странно, за него проголосовали все кардиналы единогласно. Об этом пишет посланник флорентийской республики Баччо Валори Совету Девяти. Пока остальные кардиналы целовали его ноги и руки, Джованни Медичи, сын Лоренцо Великолепного, прошептал на ухо своему соседу: «Мы попали в пасть хищного волка. Только побег может спасти от его глотки». Все сторонники нового папы получили обещанное, в этом плане Борджа никого не обманул. Были ли его выборы честными? Конечно же нет. Но в этом он нисколько не отличался ни от своих предшественников, ни от последующих пап. Так что обвинять в коррупции только одного Родриго Борджа было бы несправедливо.