Праматерь, это самый красивый мужчина, какого я когда-либо видела. Холодный и отстраненный, как картинка в журнале, но красивый. И Глэдширу удивительно подходит.
Линс, ну ты ж меня знаешь! Пока я витала в облаках, ведьма извивалась ужом, пытаясь выкрутиться из щекотливой для нее ситуации. Я законопослушная ведьма! Просто мы с леди Алавен столкнулись, больно ударились, сработал один из моих амулетов, и я закрыла его рукой, чтобы сдержать чары. Сам посмотри, даже пальцы обожгла!
Мне б так виртуозно врать. Не знаю, зачем, но пригодится.
Иззи, я тебе только что сказал: меня не проведешь. Я не поведусь на ваши дешевые ведьминские штучки.
Но она правда не колдовала, вклинилась я, не особо задумываясь о том, что творю.
Вот видишь? подхватила ведьма. Стала бы она меня защищать, если бы я правда попыталась что-то ей сделать?
Звучало так правдоподобно, что мне даже не по себе стало.
Допустим. Мэр вынужденно отступил и перевел взгляд на меня. Леди Алавен? Я не ослышался?
Вчера я вышла замуж за Никласа Алавена, кивнула, подтверждая.
Не самый обдуманный поступок с вашей стороны, озвучил свою оценку моих действий этот потрясающе красивый мужчина, затем протянул нам с Иззи руки. Дамы.
Как ни в чем не бывало ведьма вцепилась в протянутую ладонь и позволила помочь себе подняться. Я последовала ее примеру.
Не обращай внимания, толкнула меня в плечо соседка, Линс мало что смыслит в любви.
Мужчинам в этом плане куда проще. Я смиренно опустила ресницы главным образом для того, чтобы перестать бесстыже разглядывать мэра.
Прошу меня простить, дела. Явно опасаясь, что мы сейчас битый час будем обсуждать какую-нибудь околоромантическую ерунду, он поспешил откланяться. И не колдуйте больше в неположенном месте.
Стоило ему пропасть за поворотом, ведьма громко и с чувством выдохнула.
Ее руки мелко подрагивали. Кажется, ситуация была серьезнее, чем мне показалось. Могла стать, если бы не мое своевременное вмешательство.
Зачем ты меня спасла? Соседка прожгла меня углями глаз. Ты же прекрасно видела, что я пыталась наслать на тебя порчу.
Не наслала же, пожала я плечами.
Мы все еще стояли около того странного заведения с трехсотлетним супом. Совершенно не удивляло, что за это время никто не попытался попасть внутрь.
Чары в историческом центре работают криво, вздохнула ведьма, поэтому любая магия здесь запрещена. Ну, кроме магии самого места и чего-то естественного, вроде того же вечного супа.
Не хочу думать, что для горожан есть прокисший пару сотен лет назад суп естественно.
Воображение напомнило чудесные запахи, которыми был пропитан зал заведения, и ноги подкосились от голода.
Теперь, надеюсь, понятно, что я не злодейка? Почему-то мне хотелось наладить отношения с соседкой.
Наверное, потому что совсем не хотелось носиться с проклятием.
Ты жена злодея, строго поджала губки Иззи.
Девушкам без приданого и связей выбирать не приходится. Я вновь опустила взгляд, всем своим видом выражая смирение.
Ведьма усмехнулась и отряхнула свои черные юбки.
А чего ты выскочила оттуда, будто за тобой монстры гнались?
Там подают суп, которому триста лет, представляешь? Я страшно округлила глаза. Буквально.
Отличный суп, кивнула ведьма, я ради него и пришла. В ответ на такое заявление получалось только растерянно моргать. Ты должна попробовать, меня настойчиво попыталась затолкать обратно, идем.
Думаешь, я стану есть суп с тем, кто меня только что чуть не проклял?! Мне требовалась хоть сколько-нибудь уважительная причина.
Брось, это была почти безобидная порча! Совсем маленькая, отмахнулась ведьма. И ты голодная, по глазам вижу. Смотришь так, будто прикидываешь, кого бы съесть.
Я не такая хищная, пробормотала смущенно.
Меж тем мы обе оказались внутри, и запахи обернулись коконом вокруг, успокаивая и лишая воли к бегству.
А на столе стояла поданная для меня тарелка золотистого супа с пышным куском хлеба рядом.
О, Иззи, вижу, ты вернула мою беглянку! заметила наше появление хозяйка.
Она второй день в городе и еще не до конца освоилась, вступилась за меня ведьма и силком усадила на прежнее место, не сердитесь на нее.
Даже не думала.
Можно и мне вашего чудесного супа? Здесь и немного с собой.
Соседка тоже собиралась это съесть. Ладно, вдвоем не так страшно.
Осторожно помешала ложкой золотистую жидкость. В этот суп будто сгрузили все, что было под рукой: много овощей, несколько видов мяса, какие-то грибы, крупы. Все просто и всего много. Магии, как у Алавена дома или как у той же Иззи, я не чувствовала. Наверное, она заключалась лишь в том, что суп варится почти вечно и не портится.
Перед Иззи появилась такая же полная тарелка и две банки.
Никто не женится на тебе, если ты не научишься готовить, ведьма постарше не упустила возможность прочесть нотацию более молодой одаренной.
Я прекрасно готовлю, возразила моя соседка. Зелья.
На одних зельях никакой муж долго не протянет.
Вот и отлично! Может, я мечтаю быстро перейти в статус вдовы?
Не ожидала, что меня используют как аргумент, но хозяйка странного супа повернулась ко мне.
Хоть ты ей скажи!
Я не знаю, как оно у ведьм, улыбнулась примиряюще.
Не мне совать нос в чужую личную жизнь, поскольку моя собственная насквозь фальшива, еще и мотивы полны корысти.
Ой, да как у всех! отмахнулась старушка.
К счастью, в котле что-то булькнуло, и она с необычным для столь преклонного возраста проворством убежала к супу.
Ешь уже, устало бросила мне Иззи и отправила первую ложку в рот. Сощурилась от удовольствия. Почему-то дамы постарше постоянно спрашивают сначала, когда ты выйдешь замуж, потом им очень интересно, когда появятся дети. Как будто их собственная жизнь от этого как-то изменится.
А что у тебя с мэром? Я честно не собиралась вмешиваться в чужие дела, просто Линсент Варнот произвел на меня неизгладимое впечатление. Какая тень между вами пробежала?
Не начинай, пробурчала ведьма и поспешила утопить взгляд в тарелке.
Ну расскажи! А то когда ты сидишь такая мрачная, я боюсь, что ты опять решишь наслать на меня порчу.
Ты меня крупно выручила. Так что сегодня никаких порч.
Сегодня, и все? Ладно, я запомню.
Линс такой красавчик
Нечего на меня так смотреть! Я девять лет прожила в пансионе, можно сказать, выросла там, и привыкла, что девчонки постоянно все обсуждают.
Ты же замужем, строго напомнила ведьма. Со вчерашнего дня тебя должны были перестать интересовать все красавчики на свете.
На цветы и красивые дома теперь тоже не смотреть? фыркнула ехидно. Мне здесь всё ново и интересно. И только.
А еще Линс Варнот просто ужасный тип, ты сама видела! Иззи все-таки прорвало. Дотошный, высокомерный, самовлюбленный сноб! Его и мэром-то выбрали только потому, что он сын советника Переума! Советницы.
Так что между вами произошло?
Мы учились вместе, скривилась ведьма, сначала в обычной школе в Глэдшире, потом в магическом университете недалеко от столицы.
И?..
Суп оказался возмутительно вкусным, сама не заметила, как смела половину тарелки.
На моих глазах старая ведьма подлила в слабо булькающий котел бульона, потом закинула туда немного обжаренных овощей и охотничьи колбаски.
Ладно, если выживу после этого обеда и не испытаю никаких серьезных последствий, то, пожалуй, вполне обойдусь без подробностей, как работает эта магия. Достаточно того, что и правда вкусно.
Ну Иззи замялась, подбирая наименее болезненные для себя слова. В первый день я хотела сесть за один стол с симпатичным белокурым мальчиком, но он побил меня букетом, сказав, что ведьма недостойна даже его ботинки чистить. Его отцу пришлось долго извиняться и купить новую обстановку в класс, но меньшим засранцем Линс от этого не стал. Потом я посадила жаб в его сумку. Он вечно на всех ябедничал, мы несколько раз устраивали ему темную. Я испортила ему первый поцелуй, едва не спалив их родовое гнездо. Он заставил платье сползти с меня змеями, и с тех пор меня больше не приглашают на званые ужины. Еще был выпускной в университете, когда мой фамильяр разодрал Линсу лицо, а тот уничтожил половину моего диплома.