Джой непроизвольно заерзала на диване. Она перевела взгляд на темный экран медиавизора. Крауз, словно прочитав ее мысли, приказал своему голосовому помощнику:
Ганс, включи воспроизведение.
Миллиардер откинулся на диване, когда на экране появилась запись со зрительных рецепторов Джой. Динамики молчали, и Крауз пояснил:
Думаю, мы обойдемся без звука.
Джой напряглась: на экране замелькали кадры ее вчерашней встречи с Астером. Вот он проводит ее в комнату, угощает вином, целует, раздевает, снимает свою футболку
Резкая вспышка: изображение на экране сменилось. Джой сжалась от ужаса, когда увидела длинную темную дорогу среди заброшенных бетонных зданий.
Дорога из ее кошмарного сна.
Затем снова кадры с Астером. Он приближает свое лицо к Джой, она лежит на кровати, его ладонь тянется к ее промежности
Вспышка смена кадра: Джой бежит по улице, за ней гонится преследователь.
Дальше смотреть будем? Рутгер Крауз перевел взгляд на Джой, и воспроизведение на медиавизоре автоматически встало на паузу. Запись секса испорчена вкраплениями сторонних воспоминаний. Компьютерный анализ выявил, что в эти моменты вы испытывали повышенный уровень стресса. «Животный страх», как выразился ассистент. Сами понимаете, не такие эмоции мне были нужны.
Джой не знала, что ответить. Обхватив себя руками, она сидела на диване, глядя на застывшее на экране изображение человека, который бежал за ней по темной дороге среди заброшенных зданий.
Вы по-прежнему будете настаивать на оплате такого заказа? Как будто издалека донесся голос Рутгера Крауза.
Нет. Джой медленно встала с дивана, надеясь, что голова не закружится. Вы правы: запись испорчена.
Миллиардер моргнул.
Я не стану снижать вам баллы в рейтинге. Возможно, в будущем я еще воспользуюсь вашими услугами, если вам удастся справиться с этими техническими неполадками, назовем их так.
Джой сглотнула вязкую слюну, и ей показалось, что этот звук прозвучал слишком громко в тишине комнаты.
Прежде, чем я уйду, мне бы хотелось кое о чем попросить.
Крауз молча смотрел на нее равнодушным взглядом. Джой не могла ориентироваться на его мимику вернее, на полное ее отсутствие, поэтому она не знала, как он отреагирует на ее просьбу.
Мне нужна запись из моего нейромодуля.
Глава 4. Замешательство
Картер притащил Шимари в забегаловку на углу Молнар и Конкорд по двум причинам. Во-первых, она была единственной в этом районе. Во-вторых, здесь продавался настолько отвратительный кофе, что Картеру захотелось отравить Шимари этим пойлом.
По-моему, в стакан нассали. Шимари скривился, сделав глоток черной жидкости, которую принес робот-официант старая примитивная модель, представлявшая собой, по сути, тумбочку на колесах с терминалом для приема оплаты.
Они сидели за столом в пустой забегаловке, наблюдая за тем, как за окном текла обычная жизнь задворков Трокар-Сити. Дождь наконец-то прекратился, оставив после себя лужи, в которых плавал мелкий мусор типичная примета неблагополучных кварталов города. По улице передвигались редкие пешеходы с отсутствующими взглядами: погруженные в Сеть, они не обращали внимания на проезжавшие по дороге электрокары.
Картер отпил кофе: к его удивлению, в этот раз пойло не показалось таким уж отвратительным. Наверное, он начал привыкать к дерьму. По большому счету, так можно было сказать о всей его жизни.
У нас есть подозрения, что на рынке появился новый энхансер, начал Картер, внимательно следя за реакцией Шимари. В Бюро очень беспокоятся на этот счет.
Беспокоятся? фыркнул биохакер. Не гони, Картер. Вам же плевать, какими энхансерами гробят себя ренегаты старыми или новыми. Лишь бы отстегивали, когда надо и кому надо. Будто ты не знаешь, как все устроено.
Картер сделал вид, что пропустил упрек мимо ушей. Конечно же, до него доходила информация о коррупции, разъевшей изнутри Бюро Порядка и Контроля, но сам он взяток не брал и работал, что называется, за идею. Наверное, благодаря такой репутации ему удавалось поддерживать полезные связи среди дилеров, хотя формально они считались его врагами.
Например, таким врагом должен был стать Шимари, но Картер относился к нему скорее как к «заклятому другу»: судьба неоднократно сводила их вместе.
Он давно знал биохакера. Шимари не был имморталом, но его настоящий возраст с трудом поддавался определению. Картер сбился со счета, пытаясь вспомнить, сколько раз Шимари делал пластические операции в бесконечной гонке за молодостью, не говоря уже про постоянные телесные модификации, будь то вживленные в разные части тела импланты (о назначении большинства из них Картер мог только догадываться) или же регулярный прием биоактивных препаратов.
Знал Картер и другое: эпатажный имидж Шимари на самом деле был всего лишь внешней оболочкой, за которой скрывался талантливый и умный человек. Не даром в узких кругах биохакеров Шимари славился как один из лучших специалистов.
Шимари, я серьезно. Картер наклонился ближе, понизив голос. Есть известные каналы и поставщики. Я их проверяю. Но в последние два месяца на рынок вышел кто-то еще. С новым продуктом.
Я не сдаю своих партнеров. Шимари нахмурился. Хочешь использовать меня в качестве источника ладно, так и быть. Но на других я стучать не буду.
Я не прошу об этом. Картер улыбнулся. Не забывай, Шимари: если бы я хотел тебя засадить или убить, то давно бы это сделал. Мне нужна лишь информация от тебя.
Слова Картера, похоже, привели Шимари в замешательство: узкие змеиные зрачки расширились, стакан кофе едва заметно дрогнул в руках с длинными изогнутыми ногтями из стали, вживленной прямо в кости. И пока биохакер переваривал услышанное, Картер настойчиво продолжил:
Расскажи мне все, что ты знаешь про «Слезы ангелов».
Шимари пожал худыми плечами:
Так называют новый энхансер.
Что еще?
Он очень дорогой и редкий. Эксклюзивный продукт, пользующийся повышенным спросом среди самых богатых имморталов, хотя и ренегатам изредка перепадает. Кайф от него нереальный и без жесткого отходняка. Короче, по-настоящему качественная элитная дурь. Шимари усмехнулся. Говорят, некоторые и правда видят ангелов, а потом рыдают от счастья.
Ты пробовал?
Биохакер осклабился, блеснув серебряными зубами:
Я же сказал, что больше не употребляю. Будет жаль, если такая красота, он обвел себя руками, покинет этот бренный мир раньше времени.
Картер хмыкнул:
Ты мог бы давно принимать Терапию и не париться.
Шимари приблизил лицо к Картеру, сузил глаза.
Терапия не для меня. Я хочу чувствовать. Проживать на полную катушку каждый миг. Он ткнул ногтем в стакан на столе. Даже когда пью дерьмовый кофе я хочу чувствовать, что он дерьмовый. Шимари откинулся на спинку кресла и, взглянув на Картера, расплылся в многозначительной улыбке. Впрочем, кому я это объясняю? Ты ведь тоже не принимаешь Терапию, хотя можешь себе ее позволить. Говорят, у вас в Бюро отличные зарплаты.
Есть причины, по которым я отказался от Терапии, отрезал Картер.
Хотел бы я знать, какие именно, но ты ведь не скажешь.
Шимари поднялся, собираясь уходить.
Кофе за счет БПК? он ухмыльнулся, запахивая полы длинного пальто.
Картер махнул рукой мол, угощаю, и напоследок попросил:
Шимари, мне нужна любая информация про «Слезы ангелов». Все, что сможешь узнать. Понял?
Биохакер состроил странную гримасу, которая могла означать все, что угодно, в диапазоне от «конечно, не переживай» до «иди к черту, полицейская гнида».
Он ушел, оставив агента БПК наедине с недопитым кофе. Проглотив горькую жижу, Картер собирался попросить Ауру оплатить счет, как вдруг она сама вышла на связь: