Где Владимир Семёнович и Бублик? спросил Тихон.
Им удалось сбежать, ответила Нора. Владимир Семёнович улетел, а Бублик спрятался под кроватью. Пираты его не заметили. Не зря Марыся играла с ним в прятки. Я видела, как он прыгнул с корабля и поплыл.
Как спрыгнул с корабля? Это же опасно! воскликнул Тихон.
Не волнуйся, он прекрасно плавает. Да и Владимир Семёнович летел сверху. Они справятся, я уверена, заявила решительно Нора, успокаивая то ли Тихона, то ли себя.
Тихо, сюда идут, сказал Вениамин.
Все замолкли. Дверь трюма распахнулась.
Ну что? Как вы тут? Приношу глубочайшие извинения за вот это всё Но вы же понимаете положение обязывает, на пороге стояла птица. Хочу вас поблагодарить за запас воробьёв, я прекрасно поужинал. Жаль, что они были уже второй свежести. Я всё-таки предпочитаю живых. Но что поделать? Остаётся довольствоваться тем, что имеешь
А вы кто? спросил Тихон. Сокол?
О, простите, я не представился. Сапсан, птица сделала поклон.
Как поезд что ли? удивился Тихон.
Ещё раз сравнишь меня с поездом, я выклюю твои глаза! сокол оказался рядом с Тихоном так быстро, что тот даже выдохнуть не успел. Я хищник, идеальное оружие для убийства. Я быстрый и безжалостный. Самый лучший в своём виде!
И с огромным самомнением, буркнула Нора.
Что ты сказала, жалкая кошечка? Сапсан стремительно переместился к Норе. Это кто тут с тобой? Морская свинка? Я бы предпочёл мышь-полёвку, но и этой не поперхнусь.
Почему бы вам просто не взять всё, что хотите, и уйти? предложил Тихон.
А если я хочу взять всё? Ваш корабль, ваши жизни? Если мне мало ваших жалких припасов? Сапсан вновь метнулся к Тихону.
Тогда вам нужно судно посолиднее, а не наша старая баржа, ответил Тихон.
Ты ещё смеешь мяукать? Мне? Когда я говорю, ты должен молчать и слушать! Это понятно? пират навис над Тихоном и был готов его клюнуть.
Сапсик, ну ты чего разбушевался? в трюме появился ещё кто-то. Но из-за того, что горела всего одна тусклая лампочка, Тихон не мог понять, кто говорит.
Я же просил не называть меня так! возмутился сокол.
Прости, забыла. Не стоит пугать наших пленников. Они могут оказаться полезными.
Тихон всё ещё не понимал, кто говорит. Голос доносился снизу, то есть зверь был маленьким. Но он точно не стоял на месте, а передвигался, очень быстро и почти бесшумно.
И чем же они могут быть нам полезны? хмыкнул сокол.
Ну, коты умеют ловить рыбу и мышей. Ты же любишь мышей. А эта милая морская свинка может стать неплохой горничной пусть убирает в каютах. О, тут есть пёс! Ну, будет в зубах приносить тебе ужин.
Да, мне это нравится. Пусть пёс подаёт мне ужин, как официант в ресторане! ответил радостно Сапсан. А этих я уж заставлю работать, не сомневайся!
Тут Марыся издала жалобный писк.
Молчать, я сказал! кинулся в угол сокол.
Ну, Сапсик, ну зачем ты так? Что? Лапка болит? Я же просила не затягивать сильно узлы. Ну как эта милая свинка сможет хорошо работать, лишившись лапы?
И тут Тихон догадался команды отдавала змея, только очень маленькая, почти незаметная. Звук её напоминал шипение.
Это не я! испуганно ответил Сапсан, Не я её связывал. Это всё Гоша!
Я же просил называть меня Брюсом! этот голос раздался с потолка. Через мгновение к Марысе приблизился здоровенный паук.
Распусти свои путы, пожалуйста, попросила змея. Бедная свинка страдает. А мы благородные пираты, лишние жертвы нам не нужны.
Один момент, Зена, ответил паук.
Зена? А что, девочки бывают пиратами? не сдержавшись, спросил Тихон.
И тут перед своим носом он увидел змею. Маленькую, серую и очень злобную.
Ещё одно слово, и я тебе покажу, на что способны девочки! зашипела змея. Сапсан! Пусть посидят в трюме ещё день. Без еды и воды. А потом выгони их на работу. Этого, змея указала на Тихона, можешь заставить рыбачить, пока у него лапы не отвалятся. И ещё мышей тебе наловит. Свеженьких и сочненьких. А сейчас пусть подумают о своём будущем. Убить их мы всегда успеем.
Наконец, пленники остались одни.
Давайте вместе подумаем, что нам делать, предложил Тихон.
Что тут думать? ответила Нора. Их слишком много. Мы видели только троих. Но кто вёл нашу баржу всё это время? Нас с Марысей тащили звери. И это были не сокол, не паук и не змея. Я могу их отличить по запаху.
Кстати, что за змея? Никогда таких не видел, спросил Тихон.
Судя по характерным жёлтым пятнам на голове, это уж, обычный уж. Они водятся и в лесах, и в парках, ответил Веня.
Они ядовитые? уточнил Тихон.
В том-то и дело, что нет. Безобидные создания. Кстати, именно уж считается символом врачевания и медицины, пояснил пёс. Ужи спасают, а не убивают.
Даже страшная Нагайна и та была добрее. А она была здоровенным удавом, шмыгнула носом Марыся.
Веня, что ты ещё знаешь об ужах? Рассказывай всё. Мы должны понимать, с каким противником имеем дело, и тогда придумаем, как с ним справиться, решил Тихон.
Да больше ничего особенного, пожал плечами Веня. Ужи хорошо плавают, очень подвижны, едят лягушек, жаб, ящериц, любят молоко. Считаются достаточно умными, но иногда страдают от своего любопытства. Выползают на дорогу и попадают под колёса машины.
Нам это ничего не даёт Тихон лихорадочно соображал.
А когда они охотятся? спросила Нора.
Утром или вечером, когда светло. Днём спят, греясь на солнце. На ночь находят укрытие. Если температура тела ужа падает, он теряет способность быстро передвигаться, и тогда сама змея может стать чьим-то поздним ужином, ответил Веня.
Значит, нам нужен поздний вечер или ночь и желательно холодные. А сокол? Как справиться с ним? уточнил Тихон.
Не знаю. С ужами я часто сталкивался в деревне. Они приползали в дома, ночевали в коровниках. А вот с сапсанами встречаться не доводилось. Соколы считаются редкими птицами в этих краях, ответил Вениамин.
Жаль, что с нами нет Владимира Семёновича! Он бы точно рассказал про их слабые места, воскликнул в отчаянии Тихон.
Да с соколами вообще нет проблем! ухмыльнулась Нора. У нас жил один в театре. В воздухе им нет равных, а вот по ровной поверхности, особенно по земле, они едва ходят. Будто вчера научились лапы передвигать. А у этого Сапсика к тому же непомерное самолюбие. Он так строит из себя великого пирата, что даже смешно становится. Мне кажется, он мечтает избавиться от ужа и стать главным.
А вот мне совсем не смешно, подала голос Марыся. Когда этот паук ко мне приблизился, я чуть не умерла от страха.
С пауками всё просто, размышлял вслух Тихон, они появлялись в нашем музее. Как и мыши, они боятся сильных запахов: каштана, петрушки, аниса, апельсина, чеснока, не важно
Только мы забыли запастись каштанами перед плаванием, перебила его Нора.
А ещё они панически боятся яркого света обычной лампочки и воды! продолжал Тихон.
Хорошо, с этими разобрались, а с остальными что делать? Мы даже не знаем, сколько их и какого они вида. Тихо, кто-то идёт, шепнула Нора.
Привет, туристы! Проголодались? Вот, давайте, налетайте. Ну что вы такие кислые? Ну, подумаешь, вас захватили пираты!
На пороге трюма появился то ли кролик, то ли заяц. Бодрый и весёлый. Он затащил воду, еду.
Ну чего вы? скакал по трюму то ли кролик, то ли заяц. Не то принёс? Ну, простите. Я ж не знаю, кто что ест. Не разобрался пока. Вот, притащил всего разного. Ой, какой же я осёл! Вы же связаны! Гоша постарался? Да уж, он может. Ну сколько раз ему говорил, чтобы сильно не мотал свои узлы. Ой, я вам сейчас страшный секрет открою. Наш Гоша на самом деле любит плести макраме. Ну, это такое творчество. Из ниток всякие узоры выплетает. Вот, видите сумку? Это Гоша сплёл. Правда, суперсумка? А ещё из бисера плетёт браслеты, кольца, ожерелья. Вообще, с ума сойти. Я ему сто раз говорил, что пора бросать это пиратское дело. Вернулся бы к нормальной жизни, плёл бы браслеты и сумки, прославился. Стал бы этим модельером что ли А я бы по подиуму вышагивал с его сумками и браслетами. Говорят, что сейчас в модели берут даже не идеальных зверей. Я с ума схожу от Глории! Все её показы смотрел. Она выходит на подиум, и все падают от восторга. У неё такая харизма! Как? Вы не знаете, кто такая Глория? Она великая крольчиха модель. Мой кумир! Переболела стригущим лишаем, и теперь у неё по всему телу проплешины. Новая шерсть не отрастает. Но она звезда! Может, и меня возьмут, а? Как думаете? Ну, нет у меня одного глаза, и что? Всё прошу, чтобы Гоша сплёл для меня накладку на глаз, как у настоящего пирата. Только модную, расшитую бисером. Да, я не представился. Меня зовут Косой. Ну, как зайца, только я кролик, а не заяц. В питомнике думали, что я стану миниатюрным кроликом, а я вырос до размеров зайца. Да ещё слепой на один глаз. Это тоже с рождения. Вот меня и изгнали. Хочу себе псевдоним придумать для подиума. Хью или Джек, может, Аполлон. Аполлон звучит, правда? Так, что-то я разболтался, а вы всё ещё голодные. Гоша! Гоша! Ну распусти ты свои путы, наконец!