3
Лант готов был прожечь взглядом ненавистный затылок, но старался смотреть в пол, чтобы Силли не заметила, что теперь он может освобождаться из-под ее контроля. Конечно, это еще не всегда получается, но теперь все чаще и чаще туманный морок расступался, и он начинал видеть мир в истинном свете. Лишь, когда Силли сжимала в своем твердом кулачке малюсенький кожаный мешочек с его Лантовым сердцем, в груди нарастала нестерпимая боль, а глаза застилал серый туман, сквозь который мир казался неприятно скользким и ускользающим. Но теперь, когда он перестал быть абсолютным зомби, он чувствовал, что его сердце и воля по капле просачиваются сквозь стенки амулета, в который его заточила Силли, подчинив себе Ланта, и возвращается на свое законное место.
Лант плохо умел пользоваться своей силой, но сила, по видимому не желала служить Силли и постепенно избавлялась от ее контроля, а заодно спасала того единственного хозяина, которого она себе избрала.
Лант стоял за спиной Силли и старательно и как можно бессмысленней таращился в пол. Но к его счастью Силли и ее гость обращали на него внимания не больше, чем на дверную ручку, а Лант жадно ловил каждое слово, тем более что разговор касался именно его.
Ты, Кос, верно спятил, томно растягивая слова и поглаживая черную косу говорила Силли. Артефакт, переплавленный из души лисицы, лунной стали и неизвестно чего еще, не игрушка. Если все три части попадут в руки к одному человеку, то он вряд ли сможет и дальше оставаться человеком. Саньци выпьет его душу. Достаточно дотронуться до одной из частей хотя бы раз, и ты навсегда станешь рабом этого куска железа.
Не говори глу Силли предупреждающе вздернула бровь и Кос поправился: Э-э, милая Силли, ты перечитала слишком много ужастиков и теперь немного неправильно понимаешь суть этого, как ты выражаешься, артефакта. Он не выпивает душу.
Ага, попробуй снять этот талисман с Ланта, перебила Коса собеседница, и он вмиг протянет ноги.
Вполне возможно, что он и погибнет, согласился Кос и у Ланта пробежал неприятный холодок между лопатками, как будто за шиворот скользнула змейка, многие люди погибли бы, если бы им довелось иметь дело с талисманом саньци (кит. досл. три энергии), потому что он содержит в себе душу, пусть не человеческую, а лисью, но душу, а душа нуждается в теле и просто сливается с душой носителя талисмана. Забрав саньци у владельца, ты отнимешь его душу. Некоторые люди могут обходиться и без души и жить дальше, но большинство погибнет, лишившись ее.
И ты хочешь владеть этой мерзостью? брезгливо поморщилась Силли.
Да, с жадным придыханием проговорил Кос, и в его глазах зажглась фанатичная жажда обладания, он может дать своему владельцу неограниченную силу, а сила это власть. Ты можешь себе представить безграничную власть над миром.
Уже представила, скептически протянула Силли, только зачем тебе все это нужно?
Кос презрительно хмыкнул и со значением посмотрел за спину Силли, туда, где стоял Лант:
Я же тебя не спрашиваю, зачем тебе нужен этот красавчик.
Лант совсем другое дело, недовольно дернула плечом девушка.
Если мы заполучим саньци, то у тебя будет хоть миллион таких Лантов, убеждал Кос.
Мне не нужен миллион. Сила Ланта находится в резонансе с моей, и он подходит мне в качестве источника для моих маленьких опытов с энергиями.
Тебе не нужен будет Лант ни для твоих опытов, ни для чего он там тебе еще нужен, у тебя будет энергия талисмана, столько, сколько ты захочешь.
Ну-у заколебалась Силли, может я и подумаю над этим, но пока что у тебя нет ни одной части саньци, а та, на которую ты нацелился, принадлежит мне.
Я знаю, где достать остальные.
Ну вот, когда достанешь, тогда и поговорим, сказала Силли, явно давая понять Косу, что разговор окончен, но тот не торопился уходить и даже поудобнее уселся в кресле.
Ты, видать, рассчитываешь, что я принесу тебе талисман на блюдечке, но если ты хочешь быть со мной в команде, то тебе тоже придется кое-что сделать.
И что же? недовольно осведомилась Силли, уже раздумывая, как бы улизнуть от работы. Работу она не любила точно так же, как не любила ответственность, связанную с любой работой.
Одна часть талисмана находится у Тахриз
Что?! У Тахриз? взвизгнула Силли, мигом утратив всю свою светскую томность. У тебя, верно, крыша съехала, пытаться что-то украсть у этой злобной старухи, а ведь ты хочешь украсть, и меня хочешь в это втянуть?!
Успокойся, процедил, раздосадованный такой реакцией, Кос, Тахриз я попробую заняться сам, а у тебя я хотел лишь позаимствовать твоего драгоценного раба.
Он не раб, недовольно поморщилась Силли, но Кос, игнорируя ее, продолжал:
Прово сказал мне, что сегодня появится третья часть талисмана, а та часть, которая находится у твоего, Кос выразительно глянул на Ланта и хотел что-то сказать, но заметив злой блеск в глазах Силли, симулировал приступ кашля: Кх-м э-э ну так вот, эта часть приведет Лои к той последней. Если он принесет ее, у нас будет две части талисмана, я достану третью и мы в дамках.
Как-то слишком гладко у тебя все получается, снова засомневалась Силли.
А кто говорит, что гладко, обворожительно улыбнулся молодой человек, что-то в его лице неуловимо переменилось, сердце Силли екнуло и часто забилось, но она тут же взяла себя в руки.
На мне твои штучки не пройдут, можешь экспериментировать на ком-нибудь другом. А если хочешь, чтобы я была твоим партнером, расскажи-ка, что ты там задумал на самом деле.
Ничего я не задумал, сделал честные глаза Кос.
Либо рассказываешь, либо проваливаешь. И не вздумай меня дурачить.
Косу вообще не очень хотелось делиться своими планами, а тем более с этой взбалмошной девчонкой, но сейчас Силли была ему нужна, вернее Лант с талисманом или еще вернее талисман Ланта, но как избавится от них обоих, он еще не придумал, и поэтому все же пока решился сделать Силли своим союзником.
Хорошо я тебе все расскажу, но давай вначале отправим твоего
Родственника, подсказала Силли.
родственника, с показной кротостью повторил Кос, за талисманом, иначе кто-нибудь его может перехватить.
4
Лант чувствовал, что куда-то идет, но ни руки, ни ноги его не слушались. Он чувствовал себя марионеткой. В груди ныло, а перед глазами кружились ало-серые хлопья, как будто кто-то дунул в почти прогоревший костер. Хлопья то разгорались, то тускнели, покрываясь пепельной пылью, и только одна точка где-то впереди продолжала неустанно светить, и Лант шел к ней.
«Возьми ее и принеси мне», гудел в мозгу набатом голос Силли, а ее твердая холодная рука сжимала его сердце. Господи, как больно! Точка приближалась. Лант протянул руку, чтобы схватить ее, и тут же получил хук, и от неожиданности прикусил язык. Новая боль стремительно вытесняла старую и уже привычную. Хлопья таяли, и Лант увидел перед собой девчонку, которая, шипя словно кошка, держалась за лоб. У нее на шее висел саньци, который он должен отнести Силли. А должен ли? Лант развернулся и пошел прочь. Если он заберет эту часть талисмана, девчонка погибнет. Да и когда им понадобится его часть медальона, они, не задумываясь, убьют и его. Хотя это Силли может сделать в любое время, ей достаточно просто сильнее сжать кулак. Но если он ей все же принесет ту часть, что у девчонки, может Силли и не убьет его, во всяком случае, не сразу. А если он предаст ее, то расплата не заставит себя долго ждать. Лант снова развернулся. Он чувствовал притяжение второго талисмана и видел его яркую звездочку-точку.
Лант зашел в небольшое кафе, спрятавшееся в целой улице точно таких же забегаловок. Девчонка сидела спиной к залу, низко склонившись за столом и, судя по движению ее локтя, что-то писала. Лант подошел вплотную. На тонкой шее был виден черный шнурок. «И откуда она взяла этот талисман? Может, как и мне достался от родителей?» подумал Лант, но тут же понял, как будто кто-то шепнул ему на ухо, что это не так. В груди кольнуло, и он протянул к шнурку руку, но снова остановился. «Я ее убью. Если я этого не сделаю, то они все равно убьют ее, а потом и меня, или вначале меня, а потом ее. А если я ее убью, то буду таким же, как и они. Я не хочу не хочу быть таким как они», с отчаянием подумал Лант и опустил руку, но уйти не мог и продолжал стоять за спиной у девчонки, разглядывая каштановые завитки ее волос, потом его взгляд скользнул через плечо девушки на толстую растрепанную тетрадь. «Мне кажется, что счастье похоже на солнце», прочел он и сделал над собой усилие, чтобы сделать шаг назад. Девчонка откинулась, уперлась затылком ему в грудь и удивленно оглянулась. В ее взгляде появилась смесь жалости с брезгливостью. «А чего ты ожидал? подумал Лант, Я жалкий раб боли. Я сам себя презираю». «Забери ее талисман, шепнул голос, и презрение, которое она испытывает к тебе, умрет вместе с ней». Лант протянул руку к медальону, но другой голос уже шептал ему: «Не делай этого. Защити ее». Лант заколебался, не понимая, что с ним происходит, и что ему делать, и тут же получил болезненный укол в ладонь, все еще тянущейся к медальону руки. Последний голос снова шепнул: «Расскажи ей все. Защити ее». И Лант, сжав кулаки, решительно сказал: