«Это же естественно. Ты сам об этом писал, злорадно усмехнулся внутренний собеседник. Что, боишься, что этого мира не хватит на твой век?.. Космос велик».
Еще на Земле, тщательно изучая архив и донесения агентов, Олег пришел к одной мысли; с Даррелом он делиться ею не стал.
Программа адаптации потенциальных колонистов включала 10 рабочих дней, 4 выходных и пару экскурсий по станции, после чего с работниками подписывали пожизненный контракт или отправляли назад, на Землю. При досрочном разрыве контракта сотрудник мог перевестись на любую другую станцию или отправиться в далекое космическое путешествие, но вернуться на родную планету не мог. Правило, первоначально предложенное самой Землей для защиты от непредсказуемых последствий планируемых экспериментов, обернулось уникальной свободой для колонистов. Неудивительно, что все они здесь пребывали в эйфории. И насколько легко в подобной системе решались любые «недоразумения»: нет человека нет проблемы.
«Надеюсь, не в моем случае», отмахнулся от пустых страхов Олег. Массовая телепатия здешних специалистов не давала шансов на конспирацию.
«Но в море утонуть легче, чем в луже»
«Сам не утони. Посмотрим, как ты запоешь, когда любезный Командор поставит перед тобой ультиматум».
«Оцениваешь вероятность своего предательства?»
«Разве ты кому-то предан? Ты здесь, потому что на Земле тебе не нашлось места и потому что все в этой операции сделано под тебя. Тебе повезло, и ты любишь комфорт».
«Именно. Поэтому Даррел и выбрал тебя как эксперта. Он надеется на твою лень и непринятие всякой революции».
«Но не чувство безопасности».
«Жить вообще смертельно опасно».
Наведя легкий порядок в каюте, Олег вытянулся на роскошной, запоминающей твое тело кровати и закрыл глаза: старые штампы лучший способ прервать любой диалог.
Даже со своей совестью.
Глава третья. Опасные сомнения
1
Саэррель был разочарован: место, в котором он оказался, мало отличалось от родного племени; окружающие боялись его, хоть и испытывали временами яростные порывы любопытства.
А как ты оказался здесь? спросил он у одного из своих сокамерников.
Посчитали неблагонадежным
Решил обставить своих недоброжелателей? И как отстали?
Стало легче. Спокойнее находиться там, где ни для кого нет места.
Они третью неделю ждали открытия торгов. Из-за нарушения санитарного режима на одном из прибывших кораблей на стыковочной базе объявили карантин: инфекции в космосе среди нестабильных видов были самым страшным кошмаром коренных колонистов. Все, что нарушает порядок
Саэррель не понимал, как при такой любви к единообразию, могла сложиться столь сложная межвидовая система торгов. Или прибыль решает все?..
Вот за такие рассуждения, высказанные вслух, его безудержно и бил отец.
Ты порочишь саму идею Прогресса. Наши предки
Саэррель знал немного больше, чем другие, о предках: время, закрепленное в генах, в каждой клетке его организма, не было для него преградой он мог читать случившееся прошлое и вероятностное будущее и скучал, долго не понимая причину. С осознанием своей силы пришла зрелость: когда время останавливается, теряется всякий смысл; он, Саэррель, родился с чувством безвременья.
2
Будем считать инцидент исчерпанным, сказал кому-то торговец, купивший его у племени. -Ребята, у меня для вас радостная новость, он широко улыбнулся и демонстративно раскинул руками. Торги открываются!
Давно пора, проворчал кто-то из соседей. Здесь скопилось слишком много мусора. Пора избавиться от него, не потревожив основы.
Ты кого имеешь в виду?
Раздражение, накопившееся из-за ожидания, томительного по причине своей непредсказуемой продолжительности, рвалось наружу, сдерживаемое только силовым барьером отдельных типов.
Похоже, я наконец-то славно пообедаю, хихикнул сосед Саэрреля с краю.
Угомонись. Хватит тебе текущих эмоций. Вот когда окажешься на Земле, там и пообедаешь.
Это уже Другой, способный словом разогнать толпу или довести ее до безумия.
Когда-то такие таланты не передавались по наследству
«Прирученный зверинец», презрительно подумал о своих спутниках Саэррель. Его ждала другая участь: его талант еще не был репродуцирован. Он был особенным а значит стоил дороже: слабое утешение, когда на другом полюсе родная семья, разменявшая тебя на пару кусков мяса.
Но разве он жил с ними?.. А если не жил
Мертвым все равно, где пребывать, лишь бы тело было в спокойствии и комфорте. По своему самочувствию он мало чем отличался от мертвого.
Погано ощущать ход времени, с жалостью похлопал его по плечу сосед, тот, который радовался битве. Ты знаешь, твоя пустота Ты дурно на меня влияешь. Прямо несварение какое-то Пожалуй, сменю место.
Скоро мы все сменим место и сознание, кому не повезет.
Некоторые из талантов было проще растить в чужом теле при временном сознании и уже готовым продуктом предлагать покупателям.
А я не против, откликнулся тот, из идеологов. В смертном теле без денег долго не проживешь. Да здравствует гуманизм!.. Интересно, что они будут делать, когда у них закончится место, куда можно отправлять нас в теле роботов.
Саэррелю было неинтересно: у истории всегда один конец. Даже внеземные жизни оказались для него читаемы, как люди.
Зато мы можем жить там свободно. И вечно. Если есть смазка. Только представьте: всех этих богатых засранцев, купивших наши таланты, не будет в веках, а мы будем.
Каждый из его собратьев по несчастью искал утешения в какой-нибудь истине: еще одно общее правило, продиктованное жизнью.
3
Здесь ценят людей по тому, что они умеют и делают
Олег вздрогнул, услышав, как скрипнула дверь каюты: аккуратно продуманный сигнал, с индивидуальным подбором.
А вы пугливы.
У меня были свои проблемы с проживанием в кампусе
Тогда недостаточно предусмотрительны. Пройдемся? Думаю, я могу показать вам еще кое-что в нашем новом мире.
«На мой век свободы хватит, а дальше Для меня это не имеет значения. Я не собираюсь заводить детей, да если бы и завел Их будущее мне не принадлежит».
«Скажи еще, что их будущее в их руках. Испугался? А эти парни далеко шагнули в своих экспериментах»
Наш Командор непростой человек, предупредил Олега руководитель лаборатории. Однажды у нас случилась авария. Мы теряли лучших из лучших. Наверное, даже камни почувствовали наше отчаяние. Так вот Одно его присутствие Однажды я поймал себя на мысли, что готов прыгнуть со скалы, если бы на станции была скала, разумеется, будь на то его решение. И когда я понял это, я испугался. Как вы
Он махнул рукой, подавляя сопротивление Олега.
Но Командор не плохой человек. Просто очень сильный. Рядом с ним ты буквально чувствуешь водоворот времени, стихию. Согласен: такие люди могут сметать все на своем пути. Нам повезло, что его учили танцевать.
Олег усмехнулся, уловив знакомый с детства юмор.
«Слон в посудной лавке»
И он созидатель! - и он на нашей стороне. Когда еще звезды так удачно сойдутся?!. Под его прикрытием мы биоинженеры можем делать все, что захотим.
«Но никто не может создать нечто, отличное от своей природы. В каждом новом искусственном творении отчетливо проявляется человеческий разум, его логика, доведенная до конца».
Поэтому мы и выбрали живые материалы. У них есть шанс открыть нам новый путь.
Сейчас Олег не отказался бы от пары-тройки экранов-мыслеуловителей: обидно, когда другой быстрее тебя додумывает твои мысли.
Вы правы. Любые искусственные системы, созданные человеком, в конце концов, приходят к выводу о неминуемом его исчезновении. Но биологический род как класс
Обладая коллективный памятью, не обладает самосознанием, а значит неспособен к саморазрушению, на этот раз Олегу удалось перехватить инициативу в диалоге.