Но сегодня церемониальный зал был забит парой сотен инквизиторов, не меньше.
Я в шоке оглядывала это скопление коллег.
Ого, так много народу, удивилась я. Что они все тут делают?
Думаю, они пришли на тебя поглазеть, хмыкнула Вивьен. Ты же у нас тут местная знаменитость.
Это я-то?!
Конечно. Генеральный Штаб уже полгода жужжит о том, что какая-то студентка захомутала самого Эрика Кларксона, эту неприступную крепость. Все хотят поглазеть на эту великую расплавительницу ледяных сердец, хихикнула Вивьен. А то вас с Эриком редко можно вместе в Штабе увидеть в спокойной обстановке, а тут он пришел на тебя посмотреть, все хотят поглядеть на ваше взаимодействие и, в случае чего, стать свидетелем самых свежих сплетен.
А она была права, кажется.
Взоры большинства инквизиторов сразу обратились ко мне, стоило приблизиться к первым рядам. За спиной послышались шепотки, и я почувствовала себя неуютно под пристальным вниманием такого большого количества людей.
Сплетничают обычно женщины, а тут почти одни мужики собрались, недовольно буркнула я, хмуро оглядывая любопытных коллег.
Ха, да ну как же! Элли, солнце мое ясное, ты вообще в курсе, что мужчины сплетники еще и похлеще женщин? Да они даже тотализатор организовали, если ты не в курсе!..
По поводу? прыснула я от смеха.
Все гадают, проявит ли наш местный господин Пророк какие-то эмоции в отношении тебя, и если да, то какие, заговорщическим шепотом пояснила Вивьен.
Вот делать им больше нечего фыркнула я. Лучше бы шли работать, а не глазели тут на меня
Да не дре-е-ейфь. Выше нос, Элли! подруга ободряюще хлопнула меня по плечу. Раз все пришли тобой полюбоваться, дай им хлеба и зрелищ быстрее отстанут, получив желаемое.
Хм А ты права, задумчиво протянула я. Погоди, я сейчас
Развернулась на пятках и направилась прямиком к Эрику. Он сидел на седьмом ряду, около центрального прохода, рядом с Ильфорте Брандтом высоким сероглазым мужчиной с длинными белыми волосами и красивой белой мантией с серебристым растительным узором. Любопытно, этот тоже пришёл поглазеть на эмоции Эрика, или так, за компанию со своим подопечным пришел?
Эрик до этого момента сидел, закинув ногу на ногу и писал какие-то заметки бисерным почерком в блокноте, с которым, по моим ощущениям, он почти никогда не расставался. А теперь Эрик вскинул брови и глянул на меня недоуменно.
Элли?.. Что-то случилось?
Я приветственно кивнула мистеру Брандту, а сама нагнулась к Эрику, провела ладонью по его щеке и нежно поцеловала в губы. Не углубляя поцелуй, чуть ли не целомудренно даже, но все-таки.
Ни разу так не делала на виду у других инквизиторов в Штабе, но сейчас остро захотелось похулиганить.
Просто захотела поцеловать, пожала я плечами и развернулась, зашагав обратно к первым рядам.
С ехидной улыбкой глянула на Эрика через плечо. Взгляд у него сразу стал такой растерянный, немного смущенный не привык к проявлению нежностей на людях. А еще он не смог удержаться сам от улыбки. Губы его прямо-таки расползлись в широкой светлой улыбке, которую он оказался не в состоянии сдержать, как бы ни пытался.
Судя по шушуканьям инквизиторов за моей спиной, этот день они запомнят надолго как день, когда мистер Ходячий Айсберг не смог сдержать эмоций и начал стремительно таять прямо на работе.
Э-э-элли, ты супер! горячо зашептала Вивьен мне на ухо, когда я подсела к ней на первый ряд.
Я подозрительно покосилась на слишком уж довольную подругу.
Дай-ка угадаю Ты в этом местном подпольном тотализаторе поставила сотню золотых на то, что я сама полезу к Эрику и спровоцирую его на широкую открытую улыбку?
Вивьен виновато улыбнулась, а я мученически возвела глаза к потолку.
Не удивлюсь, если подруга на самом деле и была организатором этого тотализатора. На пару с Джорджем. С них сталось бы.
Две сотни, потупив глазки, виновато прошептала Вивьен. С меня причитается.
Глава 4. О делах и интеллигентах
Минут через пять началась официальная церемония, откуда-то из тайной дверки за сценой вышли начальник кадрового отдела, члены инквизиционной комиссии и куратор нашей группы Паул Крэктон. Он как раз сегодня зачитывал приказы о зачислении каждого стажера, после вступительной речи начальника. Выдавал новый жетон инквизитора нашивку с эмблемой инквизиции, которую магией прикрепляли к мантии, поздравлял с успешным прохождением стажировки, пожимал руку. Или, напротив, оглашал приказ об отчислении, выдавал рекомендательные письма, заверенные генералом инквизиции, желал удачи и отправлял восвояси.
Не сказать, что отчисленные стажеры были сильно огорчены сложившимися обстоятельствами. В общем-то, единственной расстроенной была только Анетта, и то, я думаю, что она была расстроена больше не фактом отчисления, а тем, по какой именно причине на самом деле была отчислена. А остальные и так понимали, что звёзд с неба не хватают и вряд ли задержатся надолго в Генеральном Штабе, поэтому просто пользовались этим отведенным временем для налаживания связей и были сейчас вполне довольны полученным опытом. Улыбались, шутили, с удовольствием пожимали руку Паулу. В конце концов, рекомендательное письмо, заверенное генералом инквизиции, имело большой вес в магическом сообществе, с ним было легче устроиться на какую-нибудь другую работу, на хорошую должность. В то же Министерство магии, например, и во многие государственные структуры попроще, пониже статусом.
Ну, смотря какое рекомендательное письмо, конечно. Вряд ли Анетте написали похвальные вещи, судя по ее кислой физиономии. Не сомневаюсь, что Эрик приложил к этому руку.
Я спокойно ожидала своей очереди и тихонько переговаривалась с Лэром Коупманом, который тоже пришел на церемонию и внаглую подсел ко мне на первый ряд, хотя тут сидели только стажеры.
Подсел он не просто так, конечно.
Элли, милая, может, хоть ты уговоришь Эрика заняться айлиархским делом, а? немного даже жалобным тоном произнес Лэр, нервно теребя папку документов в руках с большим заголовком «Айлиарх». Я не знаю, кто еще, кроме него, способен быстро разобраться с этой мутной водой
У Эрика очень хороший слух, тихонько напомнила я. И если он услышит, что ты обращаешься ко мне как «милая», то от тебя вряд ли останется что-то больше, чем милое мокрое пятно, имей в виду. Будь уверен, он сейчас глаз с нас не сводит и контролирует каждое твое действие.
Лэр с забавным выражением лица шлепнул себе рукой по губам и виновато улыбнулся.
А что именно там с Айлиайрхом не так? Я не знаю прям подробностей дела.
Нападения при очень странных, мистических обстоятельствах совершаются каждую неделю, несчастные случаи участились, охотно затараторил Лэр. Нападения совершаются пока только на пары на супругов или просто любовников, не состоящих в браке Сугубо на любовные парочки, в общем.
А в чем состоит суть мистических обстоятельств-то?
Никаких следов нападения, вообще, вздохнул Лэр. Никаких отпечатков ауры, ничего. Ни на след предполагаемого преступника не встать, ничего не сделать Информацию с предметов в комнатах не считать там просто все забито яркими эмоциями любовных пар, больше ничего определить не удается, есть лишь смутное предположение, что во всем этом деле замешана некая неизвестная нам нечисть. И то не факт. Совершенно непонятно, как именно погибают пары, понятно только, что смерть у обоих наступает одновременно. Следов отравлений, физических увечий на них нет. Ни укусов, ни отравляющих веществ в воздухе ничего. Но там очень странная энергетика в комнатах царит, темная, нехорошая и такая тонкая, что наши специалисты не могут ее четче уловить, чтобы проанализировать. И это единственная наша зацепка на то, что в дело замешаны серьезные темные силы. А еще