Всего за 199 руб. Купить полную версию
Когда Рейя вышла из комнаты, ее шаги едва слышно ступали по полированному мраморному полу, зал словно затаил дыхание в ее отсутствие. Пронзительные зеленые глаза Ситары которые меняли свой цвет по настроению их хозяйки, похожие на изумруды в оправе из алебастра, обратились к ее спутнику, Амазису, возлежавшему неподалеку на диване, задрапированном пунцовыми и золотыми тканями. Амазис, суровый и привлекательный, с темными волосами, рассыпавшимися непокорными волнами, встретил взгляд Ситары с тоскливой улыбкой, игравшей в уголках его губ. "Я был неотразим, не так ли?" размышлял он, и в его голосе слышалось эхо тысячи приключений. Ситара, глядя на Амазиса, скривила губы в понимающей улыбке, а ее пальцы лениво перебирали узоры на затейливом гобелене, украшавшем стены палаты. "Тебе ох как далеко-далеко от своего брата", в ее словах сквозила едва уловимая меланхолия. Глаза Амазиса потемнели, и он опустил взгляд, перебирая пальцами витиеватую рукоять кинжала, висевшего у него на боку. "Нам всем далеко до его превосходства во всем, ответил он, в его голосе звучала невысказанная печаль, но мертвых не воскресить". Тяжелая, задумчивая атмосфера палаты, словно тисками, сжимала их общее горе.
Ситара, мысли которой были покрыты тайной, нарушила тишину приказом, который повис в воздухе, как клинок, готовый нанести удар. "Прикончи девчонку", прошептала она, и ее слова прозвучали ядовитым обещанием, от которого по позвоночнику Амазиса пробежала дрожь: судьба Рейи, девушки-служанки, висела на волоске, как тонкая нить в запутанном гобелене их жизни.
В знойных объятиях коридоров борделя Рейя грациозно скользила с подносом бокалов с вином в крепких руках. Мерцание свечей отбрасывало теплый отблеск на ее раскрасневшиеся щеки, когда она пробиралась по лабиринту желаний. Смех и шепот посетителей окутывали ее, а сердце трепетало от любопытства и опасений, ведь сегодня судьба преподнесет ей неожиданный поворот. Тем временем в комнате наслаждений Амазис схватил лежащий неподалеку кинжал и игриво приставил его к горлу Ситары.
"Моя императрица, вы хотите, чтобы я прикончил шлюху? Тогда нет проблем!" заявил Амазис, и его голос низким гулом разнесся по комнате. Взгляд Ситары, острый, как клинок, выкованный в тайне, уперся в Амазиса. "Не гневи меня, Амазис, предостерегла она шепотом, в котором слышался вес империи, иначе твой хозяин все узнает и отрубит тебе голову".
Губы Амазиса скривились в сардонической улыбке, его уверенность была непоколебима. "Конечно, только не забудь сказать ему, кому я открыл имперские тайны", ответил он с вызовом, завуалированным в его словах. Но Ситара, как всегда мастер манипуляций, расчетливо перевела разговор в другое русло. "Не будь дураком", напутствовала она. "Лучше скажи, что ты думаешь о Фениксе". Когда напряжение повисло в воздухе, как гроза, готовая разразиться, в комнату вновь вошла Рейя, ее изящное присутствие было как глоток свежего воздуха в разгар их тайного обмена мнениями. В руках у нее был графин с вином, рубиново-красное содержимое которого переливалось в мягком свете свечей. Амазис, не раздумывая, поднял с пола бокал и протянула его Рейе, которая ловким движением руки налила вино до краев. "Спасибо, дорогая, поблагодарил Амазис, и в его голосе на мгновение прозвучала искренняя теплота. Рейя, молчаливо наблюдавшая за интригами своих хозяев, негромко спросила: "Что-нибудь еще?"
Амазис покачал головой, поглаживая пальцами изящную ножку бокала с вином. "Нет, на сегодня ты свободна", удовлетворенно заметил он, возвращаясь к своим делам. С быстротой, отражающей его убежденность, Амазис осушил бокал вина, не сводя глаз с Ситары. Рея, выполнив свою роль на данный момент, вышла из комнаты, и ее шаги затихли вдали вместе с ее скромным нарядом.
"Мне нравится это вино", сказал Амазис, и его голос на мгновение стал передышкой в их напряженной беседе. "Оно просто превосходно". Ситара, однако, не желала отвлекаться. "Ты не ответил на мой вопрос, напомнила она ему, пронзая взглядом дымку легкости, вызванной вином.
Амазис откинулся на спинку кресла, его мысли превратились в лабиринт созерцания. "Не о чем думать, ответил он. "Нутия сгорела дотла, ничего не осталось. Только сила Феникса способна на такие разрушения. Я сам был свидетелем синего пламени". Ситара, как всегда хитроумный стратег, воспользовалась открывшейся возможностью. "За день до этого наш любимый Учитель отправил в Нутию своих лучших воинов вместе с Алхимиком Новых Богов. Разве это ни о чем тебе не говорит?" Амазис нахмурился, его любопытство разгорелось. "Хм, откуда ты все это знаешь? Но в любом случае, как его советник, я уверяю тебя, что он послал их, чтобы помочь справиться с простудной болезнью, распространяющейся от реки. Алхимики эксперты в этом деле". Ситара, однако, была не из тех, кого легко ввести в заблуждение.
"Ой, перестань, укорила она. "Ты гораздо умнее, чем притворяешься. Он использовал силу Новых Богов и уничтожил Нутию. Затем он зажег голубой огонь вместе с Алхимиком, чтобы убедить всех, что хишаси пробудили их спасителя".
Глаза Амазиса сузились, в их глубине мелькнуло подозрение. "Лучше скажи мне, кто рассказал тебе эту чепуху про алхимика, потребовал он, устремив взгляд на Ситару. "У тебя есть еще какой-нибудь шпион за моей спиной в Совете Азура?"
Ситара, тщательно охранявшая свои секреты, загадочно улыбнулась. "Я не открою тебе всех секретов, ответила она, но поверь мне, Джедор лжет!" Амазис, не удовлетворенный, но и не желающий продолжать разговор на эту тему, перевел разговор в другое русло. "Хорошо, согласился он, но ответь, пожалуйста, еще на два вопроса".
Ситара наклонилась вперед, заинтересовавшись. "Я вся во внимании", заявила она.
Амазис начал, его голос был размеренным и взвешенным. "Почему он специально уничтожил Нутию? На его месте я бы просто начал с вашей империи, это лучший вариант для дальнейшей стратегии", ответ Ситары был столь же расчетлив. "Император Нутии обладал самой необычной силой среди Новых Богов, пояснила она, и для того, чтобы разоблачить обман Джедора, ему достаточно было просто присутствовать на собрании. Тогда он точно сможет уничтожить его и собрать его силу для себя, ведь Джедор после его последнего поступка не столь доверял одному из своих вернейших псов".
Амазис переваривал эту информацию, в голове у него крутился вихрь возможностей. "Тогда вот мой второй вопрос, продолжал он, зачем, Джедору все это нужно, если за всем этим стоит он, как ты и утверждаешь?" Ответ Ситары прозвучал с оттенком горечи. "Чтобы уничтожить юг и отдать все северу, как он обещал Дану!"
Амазис, нахмурив брови в замешательстве, потребовал разъяснений. "Глупости", глаза Ситары вспыхнули ярким огнем. "Хамата упоминал, что слышал клятву. Джедор, прежде чем получить власть, поклялся их отцу, что наступит день, когда северяне будут править, а он уйдет в отставку". Амазис, разрываясь между преданностью и жаждой правды, боролся со своими убеждениями. "Джедор не просто так поклялся, возразил он. "Он не раз нарушал свою клятву ради блага мира". Голос Ситары, пронизанный горем и гневом, не оставлял места для сомнений. "Не смей защищать того, кто убил и опозорил моего мужа! И на чьей ты стороне?" Ответ Амазиса был быстр и непоколебим. "Конечно, на твоей! Но твой муж был моим единственным братом, и ты знаешь, что я не успокоюсь, пока не отомщу за него Джедору. Но одно я знаю точно: Джедор не стал бы лгать о Фениксе! И в этом я доверяю ему больше, чем твоим шпионам в Совете, кем бы они ни были!"
Плавно перейдя из тускло освещенного борделя на окраину Азурской империи, мы оказываемся на пороге величественного двора империи Дан. Темнота прежней обстановки плавно сменяется легким прикосновением бледного солнечного света, который заливает просторы мягким, неземным сиянием.