Но зачем?! воскликнула Хельга.
Никто ей не ответил, и так было ясно, зачем. Вот и до Заоблачной докатилось тревожное ожидание войны Может, все еще обойдется?
Занятие у первокурсников закончилось, и я задумчиво наблюдала, как боевой маг возвращается обратно в замок. Студенты торопились убраться с его пути, дежурные замирали, опасаясь привлечь нежелательное внимание. Гарса боялись, ненавидели, завидуя силе и вседозволенности. Особенная внешность не делала его красавцем, наоборот, отпугивала, изгоняла всякую романтическую мысль у любой нормальной девушки. Но ведь он не просто учитель мужчина. Факт, о котором я бы не вспомнила никогда, если бы не собственные галлюцинации. Интересно, мог ли Гарс кого-то полюбить? Какой бы тогда была любовь этого странного, жестокого к себе и другим человека? Или он такой же одиночка, как и я, старающийся не замечать, как живется счастливым парам?.. Вон в углу держатся за ручку Роб и Венни, почему так неприятно смотреть на них? Или чета Лиммеров не вызывает ничего, кроме недоумения и раздражения. М-да Хельга права, надо слетать куда-нибудь, и желательно подальше.
Врата зала боевой подготовки закрывались. С глухим стуком сошлись створки, и засов опустился вниз. Магистр Гарс выглядел довольным и даже улыбался. Что на этот раз? Электрические шары? Неотразимые заклинания? Чего ждать? Как спасаться? Серые глаза нашли меня и хитро прищурились. Сразу стало не по себе.
Его милость неспешно шел вдоль строя.
Если вы хоть на секунду подумали, что трудности остались позади, то спешу разочаровать. В этом году вас ждет Деструкция. Последний шанс для энергетических слабаков не сдохнуть в грядущей войне.
Послышались изумленные возгласы, а преподаватель издевательски хмыкнул.
Кто-то еще не знает, что царство Рор готовится сравнять с землей Регестор? Двести лет мы не знали войны, но все хорошее когда-нибудь кончается, и вы, господа, вместе с вашим нищим потенциалом отправитесь в самое пекло. Кто хочет оставить свои кости на территории колдунов? Валяйте! Продолжайте плевать на учебу! В руке зажегся знакомый клубок молний. И продолжайте строить глазки мисс Далин, мистер Раф!
Надлер дернулся, но успел отразить удар.
Большинство из вас с трудом справятся с «Горным орлом», но большего и не требуется. Патрульный аппарат может взять на борт до десяти боевых магов. Это не значит, что вы, придурки, будете только тупо хлопать крыльями, пока другие сражаются. Первым делом враг ударит в самое сердце воздушного судна. В вас! Армейцы могут не успеть прикрыть пилота, придется защищаться самостоятельно. Мистер Венерти, что вы будете делать, если последние силы уйдут на управление машиной? Гарс предстал перед пухлым студентом.
Роб вздрогнул и побледнел.
Э-э-э выставлю щит, милорд?
И сдохнете от истощения? Похвально! Вот только экипаж погибнет, обломки дирижабля достанутся врагу, а имя вашего рода навсегда покроется позором. Хотя кого это волнует, не правда ли? Семейство Венерти и так никому не известно!
Парень сжал кулаки, но ответить не посмел.
Деструкция это последний шанс. Враг может измотать вас, энергия закончиться, но всегда останется возможность уничтожить чужое заклинание. В каждой магической структуре есть уязвимое место, воздействовав на которое, вы разрушите всю схему. Сила высвободится из-под управления и безопасно сбросится в пространство. Гарс въедливо оглядел адептов. И мы будем учиться находить эти точки. Яна, Джон, вперед для демонстрации!
Блин! Ну конечно, кого же еще позвать Лиммер исполнил приказ мгновенно и уже стоял у колонны, дожидаясь меня. Не скрывая досады, я приблизилась к милорду. Главный экран ожил, отразив до боли знакомую структуру огненной сферы с электрическим ядром.
Надеюсь, никто не забыл, что это? Три рабочих уровня, двадцать пять обязательных элементов, каждый адепт должен создавать такое заклинание за секунду.
Чертеж увеличился и расслоился на три плоскости.
Яна, какое место в этой схеме самое уязвимое? Голос звучал прохладно, в нем улавливались ироничный интерес и едва заметное нетерпение.
Он думал, я не знаю. Не справлюсь
О боги, и он был прав. Уязвимое место? Понятия не имею! Усилием воли я заставила себя всмотреться в рисунок. Пристальное внимание милорда мешало думать.
Итак?
Досадливо поморщившись, я повернулась к преподавателю спиной. Неслыханная наглость! Так. Поглядим Ломаные линии образовали замкнутый в круге узор. Пентаграмма с десятью лучами сверху нужна для сохранности формы, нижний уровень питание, а вот средний Да, наверное, средний уровень и уязвим Он как начинка соединяет низ и верх. Жгуты энергии можно перебить.
Уровень два, связывающие потоки.
Допустим, послышался над плечом громкий шепот. Место. Точнее.
Сдержав вздох, я пригляделась и тут же догадалась.
Пересечение диагональных элементов!
Магистр показался в зоне видимости.
Сейчас и проверишь. Мистер Лиммер!
Джон раскрыл кулак, и огненная структура рванула ко мне Пылающий шарик полметра в диаметре вибрировал и громко гудел. От неожиданности я вскрикнула, нелепо взмахнула рукой, отправив силу туда, где, по моим ощущениям, и должно находиться это идиотское пересечение! Зажмурившись, отскочила назад и врезалась аккурат в Гарса. Он ухватил меня за плечо и удержал на месте. Пылающий шар несся прямиком на нас, зрелище было жутким! Страшным! Аж колени затряслись. Разрушился он в последний момент. Сначала погасли языки пламени, затем исчезло серебристое ядро. Энергия высвободилась с хлопком, и меня обдало раскаленным воздухом. Уф А если бы не получилось?! Если бы я туда не попала?!
Лорд проигнорировал мой испуг.
Джон, твоя очередь. Яна, отомсти обидчику.
В гробу я видела эту боевую магию! Разделенное сознание подхватило силу. Лиммер признаков волнения не подавал быстро и непринужденно разрушил мое заклинание.
Если вопросов нет, то разбились на пары и тренируемся!
Сокурсники с ужасом косились на Гарса, и понятно, почему. Эти структуры очень мощные. И если фокус с деструкцией не удастся, то несчастный может и не успеть создать щит
Руку поднял Надлер.
Мистер Раф?
Магистр, про схемы все ясно, но что делать, если нет сил отразить чистую энергию?
Лорд одобрительно кивнул:
Хороший вопрос. Чистая энергия не поддается контролю, она бьет по прямой, будто вы бросили мяч. Заклинание можно развеять, но направленный поток силы остановить нельзя. Если вы далеко попробуйте увернуться, но если противник близко, то
Грозовые глаза вновь нашли меня и сверкнули.
Мистер Лиммер, еще одна демонстрация! потребовал преподаватель. Яна, удар прямой энергией. Максимальный для тебя.
Что он задумал? Никогда прежде лорд не упускал шанса опозорить меня перед курсом А я сегодня еще не ошибалась Может, и не будем начинать?
Ну же, подбодрил он. Доверься мне.
Издевается?
Время шло, ожидание затягивалось. Адепты бросали на меня сочувственные взгляды, а Гарс начал терять терпение.
Брайл, лениво протянул он. Неисполнение требования преподавателя карается нарядом. Как личная ученица леди Филис ты должна хорошо знать школьный устав.
Демонов на тебя, всех и сразу!
Вздохнув, собрала побольше силы. Готовая выпустить всю мощь в своего друга, я почти разжала пальцы. Но не успела. Лорд схватил меня за запястье и резко дернул на себя. Ничего не понимая, я почувствовала, как его рука проскользнула под мышкой и два пальца надавили на точку в центре груди. Бах! Сила пропала. Мигнул ослепляющий свет. Раз, и все. Четверти резерва как не бывало.
Из окружающей белизны показалось небритое лицо.