Он выполняет свои обязанности, пожал плечами Лиль.
И ты сплетал паука?
Я нет. Это не имело практического смысла. Нам некуда бежать, а я сам хотел попасть в Академию.
Сам?!
Я с недоумением уставилась на студента.
«Фейри безумен. Это всё объясняет. Повредился рассудком после ареста», рассудила я.
И давно ты в Академии? вкрадчиво поинтересовалась я.
С сумасшедшими следовало вести себя осторожно.
Два года, всё так же спокойно ответил Лиль. На факультете отверженных нет деления на курсы. Мы все учимся вместе, пока созревает дар, осваиваем навыки работы с Хаосом.
Распахнув глаза, я внимала словам фейри, пыталась осмыслить.
В моей голове, точно в огромном котле, варилось ядовитое зелье из мыслей и предположений: зачем в Академии обучают запретной магии, куда маги попадают после созревания дара и многие-многие другие.
Впору и самой свихнуться!
Погоди! Я поняла, что терзало с первой минуты знакомства с необычным студентом. Ты фейри! Последний маг хаоса вашей расы погиб во время опустошающей битвы на северной границе.
Я первый, кто родился с этим даром спустя столетие. Дар и проклятие, Лиль замолчал.
По светлому лицу фейри трудно было понять отношение к судьбе отверженного. Жалел ли он, что его жизнь сложилась не так гладко, как у других благородных сородичей.
Не считаю себя проклятой, возразила я. Горжусь, что родилась ведьмой, а не какой-нибудь стихийницей со слабеньким пламенем.
Ты голодна? неожиданно спросил Лиль. Не ври, что нет! Все новенькие голодны после ареста и дознания. Это долго и выматывает.
Фейри метнулся к двери, словно пролетев над землёй, взял со столика у входа свёрток. Видимо, Лиль сам кинул пакет, когда заглянул в спальню девушек. Урса оставила дверь открытой.
Ты опоздала на ужин. Держи!
Он протянул мне что-то мягкое и тёплое, завёрнутое в промасленную бумагу.
Булочка? В животе заурчало от сладких ароматов ванили и фруктов. Спасибо.
На здоровье, прекрасная Кирстен.
Лиль улыбнулся, отошёл к окну, ловко подпрыгнул и присел на широкий подоконник, болтая ногами точно озорной мальчишка. Было заметно, что ему нравится наблюдать за новенькой.
Он казался таким хрупким, лёгким, что свойственно фейри, но в юноше со странным именем чувствовалась настоящая сила. Лиль заинтересовал, как запертая шкатулка, содержимое которой было мне неизвестно, но призывно бренчало.
Я не стала воротить нос от предложенной еды и быстро вцепилась в подарок зубами. Булочка оказалась свежайшей и очень вкусной: с фруктовой начинкой и растёртым сахаром сверху. Я подумала, что давно не ела ничего вкуснее.
После смерти опекуна змеюка-экономка перестала звать к столу и прятала ключи от кладовки, всё дожидалась наследников хозяина, а потом написала донос.
Урса маленьким приведением возникла на пороге спальни. Наставница несла стопку белья и большие свёртки. Проговорила находу:
Примерим, а там поглядим
Она заметила гостя и вопросительно приподняла одну бровь.
Лиль?! У вас закончились вечерние занятия?
Фейри соскользнул с подоконника и чуть поклонился.
Господин Сван отпустил юношей для свободного отдыха.
Скинув стопку постельного белья и свёртки на кровать, Урса покосилась на бумагу в моих руках. От булочки ничего не осталось.
Вижу, тебя уже покормили, не то строго, не то устало сказала наставница. Хотела предложить остатки ужина, но холодная каша после сладостей нашего заботливого фейри
Я сыта, я грубовато оборвала Урсу.
Хотелось добавить:
«Оставьте себе вашу кашу! Презираю Академию, её порядки и вашу заботу! Ничего мне не нужно!»
Урса нахмурилась и обернулась к Лилю.
Опять ходил в общую столовую? Ты же умный парень! Однажды тебя поймают, Лиль Роуз. Я вынуждена доложить Гастону господину Эссару, о нарушении правил.
Тот безразлично пожал плечами:
Докладывайте.
Ничем вас не проймёшь, пока гусь запятую точку не ущипнёт, Урса махнула рукой и обратилась ко мне: Примеришь форму, если не сгодится, завтра подберём другую. Обычно я угадываю.
Она, заметно торопясь, ушла. Я сложила мятую промасленную бумагу и спросила:
Лиль, где ты взял булочку? Кажется, декан говорил, что нельзя ходить туда, где учатся обычные студенты.
Украл, криво ухмыльнулся фейри.
Мне почудилось, что у Лиля покраснели кончики ушей, однако глаза задорно сияли. Он вполне был доволен собой и ничуть не стыдился. Ладно безродная девчонка, рождённая в «Весёлом кролике», стащит у торговца пару пирожков или связку колбасок. Но благородный фейри!
В красках представив похищение булочки красавцем фейри с внешностью и статью аристократа, я фыркнула:
Вот так просто?!
Непросто, не скрывая гордости сообщил Лиль. Я долго тренировался. Моя раса легко отводит людям глаза: особенно в толпе таких же студентов. Достаточно надеть обычную куртку, подобраться ближе к прилавку с подносами и Он сделал круговое движение рукой. Булочки в пакете! Каждый по-своему борется с несправедливостью.
Лиль развёл руки в стороны, как бы прося прощение за дерзость.
И тебя ни разу не раскрыли? восхитилась я. Этанадсмотрщица Урса сказала, ты часто проделываешь подобные фокусы.
Никто, кроме своих не видит нашей запретной магии, не отличает от обычных людей. Сама знаешь!
Стихийники от этого бесятся, весело согласилась я.
Они привыкли всё держать под контролем. Незнание может быть опасным, поэтому маги Союза придумали метки и артефакты для проверок.
Заклеймили нас, как скот!
Я наконец вздохнула полной грудью, почувствовав, что Лиль понимает меня с полуслова.
Это страх перед непостижимым, Кирсти, а ещё алчность. Стихийники готовы на многое ради хаотита. За сто лет Союз земель стал единственным поставщиком этого ценного ресурса.
Лиль подошёл ближе и взял меня за руки. Я не стала сопротивляться, позволив ему это небольшую вольность. Я словно плыла в потоке тёплой и ласковой воды. Серебристые искорки медленно осыпались с белых волос Лиля и кружили в воздухе.
Ты решил очаровать меня магией фейри? не задумываясь, спросила я.
Не предполагал. Пока тихо отозвался Лиль. Пытаюсь найти ответ на загадку. Зачем ты здесь, Кирстен Шип?
Хотела бы я знать, в тон новому знакомому произнесла я. Спроси у надменного декана.
Несколько секунд мы молча смотрели в глаза друг другу. Огонь дара магии хаоса горел сильно и ровно, сердца бились в унисон. Вдвоём мы смогли бы побороться с обстоятельствами, попробовать бежать в Северный город
Так я подумала, но тут же засомневалась, вспомнив слова Лиля. Фейри добровольно пришёл в Академию. Он не станет помогать с побегом. Если не хуже
Пальцы выскользнули из сильных и прохладных ладоней Лиля Роуза: он такой же чужак, как и Гастон Эссар или Урса. Я совсем его не знаю.
У тебя есть причина не доверять фейри, медленно подбирая фразы, сказал Лиль.
И всё же мне не хотелось обижать нового знакомого:
Причины не доверять всем.
Я понимаю. Тот, кто сам явился в это гиблое место, может показаться безумцем или предателем. Его взгляд затуманился. На нас сто лет висит это проклятие. Мой народ был обманут магами Союзных земель. Они превозносили нас, осыпали подарками и обещаниями. Мои предки проявили слабость и стали орудием в руках мерзавцев. В итоге северные земли фейри превратились в смертоносную пустыню, а твой народ продолжал спасать нас, простив предательство.
Я слышала, что за стенами Северного города все равны: люди, фейри, маги или обыватели без дара. Даже стихийники, выступившие против притеснений. Однажды я доберусь туда. Пойдёшь со мной? Я подмигнула.
Неужели ванильная булочка и красивая мордашка способна лишить меня осторожности?
Легко спрятаться за высокими стенами и магической завесой Северного города. Лиль строго сжал тонкие губы. Ты не думала, что твоё место здесь?