Осмыслив все хорошенько, просчитав все возможные варианты, я придумал план. Через одного торговца я подослал свой кусок карты парню, сделав себе копию, и стал ждать. И вот тут что-то пошло не по плану. В одно прекрасное утро связь оборвалась, я перестал его чувствовать, даже демон не видел его души, сказав, что его нет среди живых. Я перепугался, подумав, что парень преставился, но он оказался жив, я видел его собственными глазами, демон по-прежнему убеждал меня в обратном. Что-то произошло в эту ночь в их семье, и граф отправил сынка подальше от дома. Забрав посылку, он уехал с небольшой повозкой вслед за отрядом. Послав несколько своих полукровок следить за парнем, я продолжил искать по королевству информацию. Спустя несколько месяцев мне пришла новость, что один из отрядов гнулусов нашел артефакт. Я приказал немедля доставить его в порт. Свернув поиски, покинул очередной город и отправился в Нордвунд встречать отряд.
Спустя пару недель ожидания в городе, стало ясно, что отряд благополучно потерял артефакт, и не просто потерял, они умудрились встретиться в лесах с Рафаэлем.
Как такое возможно? Я был в ярости от полученной новости, это уже не входило ни в какие ворота. Этот парнишка стал действовать мне на нервы. Надо заканчивать с ним играть. Отослал приказ группе полукровок забрать артефакт и те части карты, что были у парня, любой ценой, он мне больше не нужен. Время тянулось, словно густое желе, мои нервы были уже на пределе. То и дело я срывался на своих подчиненных. Прошло два дня, я не сомкнул глаз все это время, злой как дьявол в ожидании послания от группы. Утром третьего дня я потерял связь с полукровками. Это означало одно: они не справились с заданием. В глазах моих потемнело, послышался хруст костяшек на кулаках, терпение лопнуло. Надо прихлопнуть этого засранца и поскорее.
Быстро собрать команду не получилось. Несколько групп гнулусов прочесывают леса, полукровок осталась горстка. Из местных набрать не получится, тут почти военное положение, все более-менее подготовленные воины ушли к графу по найму. У них тут какая-то своя заварушка началась, граф даже нанимает воинов с материка, несколько кораблей с наемниками я встретил в порту. Пришлось отозвать один отряд гнулусов тот, что был ближе всех. Ожидая их и прогуливаясь по городу, обнаружил, что местные жители готовятся к празднику: развешивают украшения и прочую мишуру. На городской площади установили большую сцену, а люди приезжают из разных уголков королевства. В порту не протолкнуться, куча военных, огромные толпы приехавших на это событие, обозы, купцы с товарами. Была мысль перехватить наемников, но не увенчалась успехом моя затея. Узнав подробности у местного паренька в порту, выяснил что на входе в бухту стоят еще корабли с наемниками, разгрузка намечается утром. Вот и славно, не будет хоть столько народу, попробуем перехватить.
Из любопытства решил все же заглянуть на площадь посмотреть, что за праздник такой тут отмечают. В центре оказалось совсем не протолкнуться, сам не заметил, как оказался в центре толпы, идущей к площади. Люди медленно продвигались, из прилегающих улочек народ вливался в общую массу, и тут я заметил впереди знакомую фигуру.
Не может быть, вырвалось у меня. Это был тот самый Рафаэль. Я стал пробиваться через толпу ближе к нему, но подумать не значит сделать. Плотная масса людей не давала возможности приблизиться даже на пару метров, хорошо хоть его рост позволял не терять его из виду. На площади парень остановился, а затем двинулся куда-то в сторону. Группа людей в одинаковых костюмах, остановившись перед площадью дала пару минут форы парню, и я потерял его из виду.
Проклятье, зло выругался я в голос. Вызвав оставшуюся часть полукровок на площадь, приказал им прошерстить тут каждый дюйм, каждую клеточку этого города, найти эту занозу во что бы то ни стало. Разозлившись на весь белый свет, я вернулся в нашу квартиру, чтобы чего доброго не натворить сгоряча. Даже если полукровки найдут парня, остановить они его вряд ли смогут. Мне так же доложили, что Рафаэль стал магом, хотя в прошлый раз я сканировал его на признаки магии и ничего подобного не обнаружил, те. Крохи, что были нельзя назвать даже зачатками. Очень все это странно, демон продолжает мне твердить, что его не существует. В общем, как бы то ни было, скоро я все узнаю, он не сможет ускользнуть от меня на этот раз. Сигнал поступил только ближе к полудню следующего дня, парня заметили в порту. Приказав всем немедленно собраться там, я схватил вещи и выскочил на улицу. Не помню даже, как добрался туда. Кровь кипела от ярости, собравшись вместе, все, кто находился в городе, отправились вдоль причалов. Разведка доложила, что парень возле последнего причала, с ним большая группа солдат. Плевать, на все плевать, я больше не могу это терпеть, все эти игры мне осточертели. У последнего причала стояло большое торговое судно, на берегу построено целое войско отборных бойцов, немного успокоившись, мы отступили за одно из хранилищ. Лезть на такую армию нет резона, еще и неизвестно насчет парня: а вдруг и вправду он маг? Демон помочь не сможет, выбор невелик, шансов на победу мало, точнее, они неизвестны вовсе, к ним вдобавок еще и гном, что усложняет задачу.
Думай, думай, твердил я себе, впадая в нирвану.
Хозяин, услышал я голос. Открыв глаза, посмотрел на полукровку, который посмел нарушить мои мысли.
Продолжай.
Его видели в городе, тихо произнес он.
Я резко схватил его за горло и посмотрел в глаза. Парень задергался, пару секунд и я разжал руку. Полукровка мешком рухнул на землю, схватившись за голову обеими руками и застонав. Я отошел в сторонку, закрыл глаза, представив воспоминания. «Ночь, шум, много народу, взгляд падает на небольшую группу людей, стоящих позади толпы. Высокая фигура парня в костюме, группа расходится, полукровка бросается вдогонку, но теряет его из виду и все. Дальше снова толпа народу». Даже не ясно, он ли это был. Я его видел, он был в дорожном костюме. Этот вроде прилично одет, в темноте лицо не разглядеть, вокруг суета, люди толкаются, мешая обзору. В общем, ситуация неоднозначная. Хорошо, предположим, это был он, что нам это дает? А дает нам это то, что в городе у него есть знакомые, а возможно, и родственники. Надо найти всех, кто с ним так или иначе связан.
Возвращаемся, скомандовал я.
Следующие несколько дней мы шерстили город в поисках, результатом проделанной работы я был доволен сполна. Мы нашли невесту Рафаэля, и еще одним весомым бонусом оказалось то, что эта девица обладала редким даром, хоть и пользовалась им как неумеха. Оно и понятно: откуда взяться знаниям в этой дыре, она могла передавать мысли во сне, телепатия то, что нужно в данном случае. Судьба наконец-то сжалилась надо мной, подарив такой поистине бесценный презент.
Нужен корабль, чтобы убраться из этой дыры. Я вспомнил, что корабля у нас нет, треснув кулаком в дверь с досады. Я направился в порт на разведку, как и предполагал, кораблей сейчас в достатке. Еще много гостей не успели разъехаться. Присмотрев один из кораблей, стоящий возле дальнего причала, я направился к нему. Возле трапа навстречу мне попался хозяин этой посудины.
Добрый день, сеньор! улыбнулся я ему и протянул руку. Важного вида мужчина с седой головой и крепким телосложением поприветствовал меня в ответ. Сжав ладони, я посмотрел в глаза мужчины. Рука его дернулась и тут же ослабла, подчиняясь моей воле. На удивление у капитана не оказалось ни одного защитного амулета, и его воля легко стала подвластна мне. Очень хорошо!