Демон, позвал я вполголоса.
Тут я, чего шумишь? раздался голос в голове.
Задержи их там немного.
Демон усмехнулся: «Цену ты знаешь». И, расхохотавшись, зловеще затих.
Вот тебе и помощничек, так же вполголоса произнес я.
Допив налитый кубок, вышел из каюты. Был у меня на примете еще один бедолага, все время угрюмый, глаза в пол, с нижних трюмов носу не высовывает. Странный он какой-то, есть в нем что-то особенное. Но, как говорит демон, за все надо платить. Его услуги дорого мне обходятся, с кадрами и так напряженка. «Ай! махнув рукой, стал спускаться. Толку-то от этого старика!». Нашел его быстро. Даже досадно как-то, словно он ждал меня.
Привет! мужчина поднял голову и посмотрел мне в глаза. Холодный стальной взгляд матерого хищника. Да, я догадывался, что ты не так прост, как хочешь казаться. Бедолага не сопротивлялся, достойно принял смерть, глядя ей в глаза. Высосав душу, демон довольно причмокнул, словно съел здоровенный шмат мяса.
Говори, раздался голос.
Задержи их корабль на границе, но смотри не перестарайся. Он нужен мне живым.
Обмякшее тело рухнуло мне под ноги. Стеклянный взгляд мужчины по прежнему смотрел на меня. Да уж, поторопился я с ним, можно было из него еще что-то получить толковое. Бывший наемник, охотник за головами, за плечами сотни сражений и не меньшее количество заказов. Немного даже жаль его, как-то некрасиво он кончил. Слегка огорченный, побрел обратно в свою каюту допивать вино и наслаждаться вкусом изысканного табака.
Вечер пролетел незаметно, солнце скрылось в тучах еще до заката. Вспомнив про свое же дело, поспешил к выходу. Корабль опустел. Пройдясь вдоль борта, по периметру не встретил ни души только одинокая фигура в капитанской рубке, еле различимая в этой кромешной тьме. Матросы и днем-то старались не попадаться мне на глаза, а вечером и подавно. С наступлением сумерек закрывались в своих каютах и молились своим богам, чтобы я не забрал их для личного разговора, как было уже несколько раз, после чего утром находили остывшее, высушенное тело со стеклянными глазами. Косые взгляды и шепотки за моей спиной начали мне надоедать, но ничего, осталось недолго. Прибудем на острова, станете послушными у меня. А сегодня уже мне и не надо: демон сытый, довольный, даже голоса не подает.
Подышав свежим морским воздухом, спустился в трюм, дошел до двери, где дежурили двое полукровок. Склонив головы в приветствии, расступились по сторонам, уступая мне проход. Шагнул в полумрачную просторную каюту, освещением здесь служили свечи с разными цветными огоньками и дурманящими разум ароматами. Присел на край широкой кровати, провел ладонью по распущенным волосам. «Спи, спи, дитя», прошептал я, склонив голову над ухом девушки, злорадно улыбнулся и зажмурил глаза. Взял ее ладонь в свою и тихонько надавил острым ногтем. Теплая струйка брызнула по моей руке и впиталась в кожу ладони. Таков обряд подчинения. Спящая девушка даже не шелохнулась от моих манипуляций, не зря эльфийские снадобья считаются самыми лучшими. Свечи эльфийской работы, найденные тут же, на корабле, пригодились как нельзя лучше. Держать пленницу в магическом сне опасно, а так ей будет даже на пользу.
Мой разум слился с ее сном. Теперь она в моей власти, ее дар поможет мне добраться до этого Рафаэля. Фантазия начала рисовать яркими красками различные варианты, один интереснее другого, даже не знаю, с какого начать, чтобы раззадорить, разозлить, вывести из равновесия его, заставить играть на моих условиях.
Кхм, кхм, прервал меня голос демона.
Вот что ты за существо-то такое непонятливое, сколько раз тебя просить не беспокоить меня во время сеанса? со злостью прошипел я.
Что тебе?
Да так, ничего срочного, с какой-то иронией в голосе парировал демон, что, естественно, еще больше разозлило меня.
Да, кстати, что там с ними? вдруг вспомнил, что демон их должен был задержать.
А, да это все хорошо, живы твои голубчики, со смехом произнес демон. О другом я хотел рассказать, но вижу, тебе не интересно.
Да знаю я этот притворный голос: пытается сыграть на моих чувствах. Ага, сейчас! Это работало, когда мне было пятнадцать. Давно уже прошло то время, но демон все равно раз за разом демонстрирует свое актерское мастерство.
Ну давай, пожалуйста, расскажи, решил подыграть ему, а то я сейчас расплачусь.
Похоже, это сработало, демон с чувством гордости в голосе отрапортовал:
Ощущаю, уже, кстати, не первый раз, чье-то присутствие. Следят за нами, но не могу понять, кто и как это делает.
Демон не всегда мог объяснить словами свои чувства или что-то другое.
На корабле чужак? твердо спросил у него.
Нет, не думаю. Тут что-то другое, бестелесное, словно демон замялся, не в силах подобрать нужные слова.
Это присутствие чего-то я тоже замечал, пора бы над этим поработать.
Хорошо, спасибо, следи за этим и, если что, сообщай мне. А сейчас мне нужно закончить с этим, указал на девушку пальцем.
Демон замолчал, выждав еще пару минут на всякий случай, а то такое тоже бывает, что он что-то забудет досказать и снова влезет со своим делом. Но в этот раз вроде бы все хорошо, можно продолжить. Взяв вновь ладонь девушки, повторил ритуал, проникая в ее сознание
Глава 5
Корабль сеньора Войнарта. Рафаэль
День выдался не очень теплым по сравнению с предыдущими.
После обеда прогуливался по палубе, когда ко мне подбежал молодой матросик.
Сеньор Рафаэль, затараторил парень.
Я насторожился: вид у подошедшего был встревоженный.
Говори.
Вас капитан срочно просит подойти.
Спасибо, поблагодарил парня и быстро направился к штурвалу, где находился сеньор Войнарт.
Капитан? вопросительно посмотрел я на седого мужчину.
Рафаэль, похоже, у нас проблема.
Капитан протянул мне монокуляр и указал вперед, прямо по курсу.
Прислонив один глаз к подзорной трубе и зажав второй, стал крутить колесо, настраивая четкость. Через минуту усердных стараний у меня получилось, и перед моим глазами открылась пугающая красота, если так можно сказать. Черные тучи огромными клубами снизились до самой воды, испуская молнии в разные стороны. Завораживающее зрелище!
Рафаэль! громкий голос капитана отвлек меня.
Может, переждем? неуверенным голосом спросил капитан, но тут же ретировался, посмотрев в мои глаза.
Надо приготовиться к шторму, сеньор Войнарт.
И выскочил из капитанской рубки на палубу.
Серафим, громко позвал я здоровяка. Мужчина стоял возле наемников и что-то им рассказывал. Услышав мой голос, он обернулся. Увидев его взгляд, махнул ему рукой, подзывая к себе. Серафим направился в мою сторону, оставив строй наемников.
Похоже, началось!
Здоровяк, округлив глаза, не понимая, переспросил:
Что началось?
На нас надвигается шторм, указал пальцем на черную стену, стремящуюся в нашу сторону. Спрячь людей на нижней палубе.
В это же время матросы начали суетиться, таская разные вещи. Вприпрыжку я помчался в свою каюту, по пути чуть не зашиб помощника капитана, а в дверях столкнулся с Джиной. Ловко поймав девушку, протиснулся в каюту.
Ты чего? ошарашенная Джина выпучила глаза.
Поставил ее на ноги и начал метаться по каюте, не зная, за что схватиться.
Так, вещи Так, карты Нет Вещи Нет Так, оружие Блин, гном еще А-а-а-а-а Глеб бубнил себе под нос, хватая все подряд. «Тресь!» раздался смачный шлепок от ладони по моей щеке. Остолбенев, встал как будто лом проглотил.
Успокойся! крикнула девушка мне прямо в лицо. Что происходит?
Упав на стул, я все же потер щеку. Смачную пощечину выхватил, однако. Что-то я и вправду панику поймал, а пришел-то вообще зачем? Почесал затылок и взглянул на Джину, та продолжала смотреть мне в глаза в ожидании ответа.
Началось, похоже.