Рафаэль? вопросительно посмотрел на меня капитан.
Сеньор Войнарт, тут такое дело. В общем, мой следопыт говорит, что мы отстаем. Может ваш корабль прибавить скорости?
Капитан, затянувшись большой сигарой, посмотрел на меня. Выждав небольшую паузу, сказал:
Рафаэль, мы идем на полных парусах, быстрее уже никак.
А корабль выдержит большую скорость?
Ты собрался дуть в паруса? на полном серьезе спросил капитан, выпустив густое облако дыма. Запах табака был на удивление приятным, без той горечи и рези в глазах, что обычно бывает в трактирах и кабаках. Заметив мой интерес к сигаре, капитан протянул мне серебристого цвета портсигар. Немного замявшись, я взял в руки коробочку и присел рядом с хозяином корабля. Открыв крышку, посмотрел внутрь. Аромат табака с незнакомыми нотками ударили в нос, дурманя разум. Зажмурив глаза от удовольствия, впал в нирвану, голова очистилась от разных мыслей, оставив только приятный аромат. Глубокий выдох, открываю глаза капитан смотрит на меня с удивлением.
Все хорошо?
Да, не понимая, в чем дело, смотрю ему в глаза.
Ты полчаса сидел, не дышал.
Ай, махнул рукой, вспомнил тут.
Сказал как то не уверенно. Сигару положил на место в портсигар.
Спасибо, капитан, позже загляну, попробую.
Сеньор Войнарт лишь пожал плечами в ответ, провожая меня уставшим взглядом.
Выйдя из капитанской рубки, я побрел вдоль борта, размышляя, как можно ускорить корабль, перебирая разные варианты в голове и посматривая то на мачту, то на воду. Вариантов-то не так уж и много, и все они не годятся. Выйдя на корму, оперся руками о поручни, стал смотреть в стремительный поток воды. Вихрь не поможет в этой ситуации, только хуже будет, сорвет паруса к чертям, а чего хуже, вообще переломает мачты. Усилить паруса силой? Можно, конечно, попробовать, но я, если честно, сомневаюсь, что это даст хоть какой-то эффект. Вот если бы усилить ветер, но я могу только согнать тучи, да и опять же придется раскручивать вихрь. А начнется гроза, шторм? Оно нам надо? В общем, не лучшая идея.
М-да уж, задачка, почесав голову, подумал я.
Нахожусь в своей стихии, а придумать ничего не получается. Все мои знания упираются в боевые заклинания, кроме них, я особо-то и не практиковался использовать магию в мирных целях. Развернувшись на пятке, пошел в обратную сторону, глядя на проносящуюся мимо борта воду. Какая-то тоненькая мысль родилась в дальнем уголке подсознания, но поймать ее не могу, ускользает сама суть, вроде вот он ответ. Остановившись, я схватился за леера и стал пристально всматриваться в поток, перебирая все мысли в голове и крутя их так и сяк. И все равно нет, там что-то другое было. Продолжил двигаться к носу корабля, по пути увидел Джину со следопытом. Они сидели, прислонившись спиной к мачте. Девушка пристально следила за мной, а парень сидел с закрытыми глазами и еле шевелил губами. Джина вопросительно посмотрела на меня, я отрицательно покачал головой в ответ, пошел дальше. Подойдя к самому краю носовой части, схватился одной рукой за выпирающую на несколько метров над уровнем палубы с изящным изгибом ростру. Холодок пробежал от руки к телу, оббитая металлом ростра на ветру была как лед. Убрав руку и поежившись от холода, вдруг поймал за хвост ту самую мысль: вот она. Да, перегнувшись через край, посмотрел туда, куда уходит эта оббитая железом часть. Она уходит в воду, скорее всего, вдоль всего корабля по килю. Я сосредоточился, вызывая внутренний потенциал. Зверь, живущий во мне, откликнулся сразу, хотя и было понятно, что он не особо-то понимает, зачем его пробудили. Он чувствует каким-то образом происходящее вокруг. Окунувшись в бескрайний океан силы, я вновь схватился за ростру, только на этот раз сделал это двумя руками. Не открывая глаз, стал перекачивать силу, поток огненной лавы хлынул к холодному металлу, согревая его. Огни пламени бушевали внутри меня, словно взорвавшийся вулкан. Увлеченный буйством стихии, я вдруг почувствовал, что поток силы уже почти остановился. Маленькая струйка, медленно изгибаясь, словно змея, течет с моих рук. Обратив свой магический взор на ростру, обнаружил сплошной сгусток силы, переливающийся багровым цветом. Угомонив зверя, открыл глаза. Незнакомый звук донесся до моих ушей из-за борта корабля, не понимая, что происходит, я перегнулся через фальшборт узнать причину странного звука. Он все же был мне отдаленно знаком, промелькнуло в голове. Вдоль борта вода словно кипит, пузыри вырываются из-под дна судна на поверхность, издавая тот самый звук. Да, как же я не догадался: это звук кипящей воды. Ростра, напитанный силой огня, испаряет воду, создавая воздушную подушку под дном судна. Придвинувшись к самому носу, заглянул вниз, где ростр соприкасается с водой. Шипящий звук усилился, пар поднимается плотным густым облаком. Поднявшись на ноги, пошел в каюту капитана. Судно стало неестественно покачиваться. Сеньор Войнарт встретил меня у входа.
Что происходит, Рафаэль? глаза его предательски бегали по сторонам в поисках ответов на его вопросы. Пройдя внутрь, я плюхнулся на кушетку, стоящую возле стены. Капитан вернулся, взяв штурвал двумя руками, скосил взгляд в мою сторону.
Тебе удалось увеличить скорость, Рафаэль, только вот ухудшается управление, но это не так критично в открытом море, капитан повернулся к штурвалу, выдержал паузу и добавил: Надеюсь, это поможет нам догнать похитителей. Бери, капитан указал на серебристый портсигар, лежавший на небольшой тумбе. Протянув руку, я взял серебряную коробочку. Приятный аромат ударил в нос. Покрутив сигару в руках, сунул ее в рот. Повернул голову в поисках приспособления, которым местные пользуются вместо спичек, но так и не нашел нужный предмет. Зажмурил глаза, огонь тут же вспыхнул перед моим взором. Мысленно взяв в руку горсть того самого огня, поднес к сигаре. Дымок тонкой струйкой потянулся к потолку, появился новый аромат знакомый, манящий, напоминающий что-то родное. Затянувшись приятным ароматом, я погрузился в свои мысли. Кто, зачем похитил Милену? Одни вопросы, вообще-то я уже успел с этим свыкнуться в этом мире. Все время, что я провел тут, меня окружают одни вопросы, загадки, тайны, голова уже кругом идет от всего этого. Только решил одну проблему, как нарисовалась другая, по-моему, так спокойной жизни мне видать. Капитан стоял за штурвалом, изредка оборачиваясь в мою сторону. По его виду было ясно, что его что-то тревожит, но помешать моему релаксу он не посмел. Дождавшись, когда закончится сигара, он громко откашлялся, привлекая мое внимание.
Рафаэль, дождавшись моего взгляда, сеньор Войнарт продолжил: Погода меняется, с тревогой в голосе произнес хозяин судна.
Переведя свой взгляд в раскрытую дверь, заметил, как море покрылось неслабыми волнами, а ветер сменил направление.
Я пойду к себе в каюту, сеньор Войнарт, выдержав паузу, добавил: Следуйте тем же курсом. Если начнется шторм, разбудите меня, капитан.
Посмотрел в его глаза невозмутимым видом, показывая, что все под контролем, нет повода для паники, отправился в каюту. Капитан лишь согласно кивнул и покрепче взялся за штурвал.
На палубе обнаружил Джину со следопытом. Парень так и сидел в прежней позе.
Что с ним? кивком указал я на парня.
Джина покачала отрицательно головой и, пожав своими худенькими плечиками, сказала:
Не знаю.
Каким-то необычным голосом для себя, уставшим, расстроенным.
Будешь вина? перебив на полуслове, предложила девушка.
Буду, махнув слегка рукой, забыл, что хотел сказать. Вот умеет она вставить слово. Девушка слезла с ящика, который так ей полюбился на этом корабле в виде сиденья. Пошел за ней следом на небольшом расстоянии, помня ее коварную выходку, следил за каждым движением. Девушка, видимо, заметила мой внимательный взгляд и еще более эффектно стала вилять бедрами. Вот плутовка! В каюту на нижней палубе мы спустились без происшествий. Девушка зажгла светильник, присев в удобное кресло. Я стал смотреть, как Джина с грацией кошки потянулась к верхней полке шкафа достать бутылку. Кожаный жилет, обтягивающий фигуру девушки, задрался, оголив поясницу. На коже был виден узор в виде переплетений лозы. Что-то я раньше не замечал этой татуировки. Сосредоточившись, стал вспоминать, когда видел ее голую спину. Да много раз было такое. В этот момент Джина обернулась ко мне лицом, дернувшись от неожиданности, рассмешил ее.