Тот сердито усмехнулся.
Думаешь, ты в том положении, чтобы ставить условия?
Я думаю, что попал в дерьмо и не хочу сидеть там вечно!
Капитан отвернулся.
Лучше, если ты больше не покинешь резиденцию, сказал он глухо и отрывисто. Иначе мне придется высадить тебя на первой обитаемой планете!
Ваша воля, гордо ответил Хорахте. Но я не собираюсь сидеть, сложа руки!
Но ни Ра, ни охранные службы так и не нашли никаких зацепок. Слухи вокруг фалконца усиливались. Кто-то верил им, кто-то нет, но все это усердно обсуждали. Сам он часто навещал своих «подданных», но встречались они на нейтральной территории. Они говорили, выдвигали предположения, вспоминали какие-нибудь незначительные странности в тот злополучный день, но никто не видел ничего существенного.
Хорахте решил не отчаиваться, а выжидать. Рано или поздно преступник все равно себя выдаст. Ведь в ограниченном мире любой, хочет он этого или нет, оказывается под пристальным вниманием.
Маат тоже чувствовала себя отвратительно, потому что не могла пересилить себя и помочь своему любимому. Она ненавидела себя за это, но Ра, казалось, ее малодушие не задевало.
Ты для меня главнее всей Вселенной, и если мне надо будет ее разрушить, чтобы удержать тебя рядом, я, не задумываясь, сделаю это, успокаивал он ее. А что мне какие-то подозрения? Я и так собирался оставить Сфинкс. Это в интересах Джехути найти убийцу. Ведь когда это случится в другой раз, на меня он уже ничего не скинет!
Но Ра ошибался. «Другой раз» не заставил себя долго ждать, и появилась вторая жертва. Напуганные первым убийством нетиру обращали внимание на все, и отсутствие одной из приближенных к Ра пассии заметили очень быстро. Да и система обнаружила поломку одной из камер наблюдения прежде, чем появилось сообщение о пропаже девушки. И хоть это случилось далеко от жилых кварталов, помощь пришла буквально в считанные мгновенья. Как и над первой жертвой, над ней хорошо поиздевались, но умереть она не успела. Правда и шансов выжить у нее не оставалось.
Имхехтеп зеленый от злости ворвался к Ра в спальню.
Ты, подлый притворщик! Я дождусь тебя, и тогда посмотрим, что ты придумаешь в свое оправдание! гремел он, словно раскат грома, поднимаясь по винтовой лестнице, но осекся на полуслове. Он остановился, словно запнулся о какую-то невидимую преграду. Растрепанный Ра, услышав шум, поднялся в кровати, а рядом с ним смущенно прикрывала себя одеялом Маат.
В чем дело, уважаемый Имхехтеп? спросила она металлическим тоном, словно отчитывала нерадивого подчиненного. Что дало вам право врываться сюда посреди ночи с громовыми проклятиями?
Я не ожидал промямлил растерявшийся Хех. Вы что, еще не в курсе?
В курсе чего? переспросил Ра, подозревая новую неприятность.
Не знаю, что и сказать Маат, детка, ты уверена, что Ра не отлучался никуда сегодня ночью?
Ну, если кто-то может находиться в двух местах одновременно, то я начну сомневаться издевательски прошипела она. Выйди-ка отсюда, я оденусь. Поговорим в гостиной. Раз уж ты так ворвался, то, определенно, произошло что-то серьезное.
Ра встал с кровати, нисколько не стесняясь своей наготы, и любезно указал Имхехтепу на дверь, в то время как тот быстро оглядел тело фалконца.
Я пойду с ним, сказал он Маат, одновременно накидывая на плечи расписную тунику. Не нравится мне все это. А ты присоединяйся скорее.
Ох и удивили вы старика, ничего не скажешь! Предупреждать надо! Уж чего-чего, а такого я не ожидал Ну да дело молодое Имхехтеп игриво подмигнул спустившейся к ним Маат и тяжело вздохнул, вспоминая, зачем он, вообще, сюда пришел. Да, девочка, ты совершенно права. Случилось очень неприятная история. Новое убийство, если коротко
Ра резко вскинул голову, а Маат схватила его за руку.
Но сейчас-то Ра не должны подозревать? Когда это произошло? спросила она, стараясь оставаться спокойной.
Только что. Тело нашли очень быстро. Даже странно, что преступник успел сбежать. А вот то, что подозрений на Ра нет, здесь вы круто ошибаетесь!
Но Имхехтеп! Ты же сам видел, чем мы только что занимались. Отзанимались точнее На это тоже требуется какое-то время. Я пришла сюда сразу же после вахты. Ра никуда не выходил. Это все легко проверить, ведь вокруг резиденции наставили камер! Да и мое слово не последнее!
Я уже это понял, дорогуша. Но улики тоже не шуточные. У девушки в одежде застряли перья твоего героя. С чего бы это? А под ногтями кожа опять с характерными для фалконцев признаками. Это даже дурак заметит. Я же и прибежал сюда совершенно уверенный, что это твоих рук дело, Хорахте. Ты уж прости старика. Погорячился. Но кто-то определенно наточил на тебя зуб. Теперь, я начинаю подозревать, что и девушек убивают специально, чтобы направить подозрения на тебя. Что за урод у нас появился, скажите, пожалуйста!?
Ра тяжело дышал. Он не мог прийти в себя от досады и раздражения, хотя и понимал, что злиться на доктора не следует.
Да, жаль, что девчоночка ничего нам сообщить не успеет. А то бы
Что ты имеешь в виду, не успеет сообщить? встрепенулся Ра.
Он просто хотел сказать, что не успела, поправила Маат.
Нет, я, что хотел сказать, то и сказал. В маразм я еще не впал, дорогая моя помощница капитана. Девица-то ведь не совсем мертва. Но и выжить ей все одно не удастся. Она лежит в реанимации под серьезной охраной
Так что ты мне про убийство говоришь? Если она жива мы должны ее поставить на ноги. Или мы не доктора? Я хочу ее немедленно осмотреть!
Я думаю, мы уже не успеем ее застать. Хотя, если хочешь но это дело безнадежное, Имхехтеп как-то странно отвел от Ра взгляд. Да что тебе сейчас волноваться? Ведь алиби у тебя железное. Правда, кожу под ногтями объяснить будет не просто Хотя опять же, шрамов от ногтей у тебя нет
О чем ты говоришь, старый пень! раздражение Хорахте достигло предела. Причем здесь алиби? Надо вылечить эту несчастную
Как знаешь, как знаешь, но я ужеммм объявил, что она умерла. Не стоит обнадеживать людей понапрасну. Вот и ты засуетился! А что толку-то? Думаешь, я не все перепробовал? Или я, по-твоему, не достаточно хороший доктор?
Я все равно хочу на нее взглянуть. Хуже уж точно не сделаю.
Как скажешь, пожал плечами Имхехтеп, пойдем, посмотрим. Хуже, и в правду, уже не сделать. Бедняжка натерпелась по полной программе.
Он вдруг остановился в дверях и пристально посмотрел на Маат.
Эх, ну и хитрецы же вы! О себе ведь ни словом, ни духом не обмолвились! А поймал я вас в самый, так сказать, неподходящий момент! И теперь я не усну, если не узнаю: это у вас серьезно? Давно вы уже спелись?
Я не хотела бы об этом распространяться, сказала Маат, отводя глаза в сторону. Мне тяжело это объяснить Пожалуйста, не рассказывай никому. Добавлю лишь то, что во время первого нападения, Ра тоже, как и сейчас, был со мной.
Вот ведь как, скажите пожалуйста! Ну как знаешь, как знаешь доктор пожал плечами и поняв, что подробностей не получит, поспешил за фалконцем в лазарет.
Ра не отходил от жертвы ни на шаг. Он знал Нехбет. Правда из-за своего постоянного дурманного состояния, едва ли мог добавить к ее имени что-либо еще. Возможно лишь только, что ее лицо он видел довольно часто. Но это дела не меняло. Нехбет должна была выжить, чтобы насилие, которое связывали с его именем, прекратилось. Он не собирался отвечать за чьи-то грехи и поэтому делал для несчастной жертвы все, что только мог. Ра постоянно что-то читал, искал, смешивал Вначале Имхехтеп наблюдал за действиями фалконца: как бы тот ненароком не ускорил смерть несчастной, но через несколько дней, когда девушка все еще не умерла, а по Имхехтеповым прогнозам она не протянула бы и ночи, он оставил Ра в покое, лишь изредка интересуясь, не нужна ли тому помощь. Но единственное, что просил Хорахте: не раскрывать правду о спасении несчастной. Хотя бы до тех пор, пока она не пришла в себя.