На мой телефон поступило сообщение:
«Я уехала. Можешь возвращаться», это была Лиззи. Нам обеим нужно остыть.
«Удачной поездки», я решила смягчить напряжение между нами первой. Ненавижу ссоры.
«Спасибо».
Спустя пятнадцать минут я была дома. Мне еще предстояло приготовить пару веганских блюд на стол и пирог. Дай Господь мне сил
***
Тебе налить? Ричард стоял напротив меня с бутылкой шампанского. На дворе был уже новый, 2021 год.
Нет, спасибо, я буду сок, вежливо отказалась я.
Почему? искренне удивился он.
Я не пью.
Это принципиальная позиция? спросил он.
Да.
Был какой-то неприятный опыт? напротив меня сел Генри. Это был второй раз, когда я его видела.
Нет, я думала, что мои односложные ответы дадут им понять, что я бы хотела не продолжать эту тему.
Тогда что? продолжал Генри.
Ничего.
Я могу получить более развернутый ответ? он оперся руками о стол.
Нет, я саркастично улыбнулась. Хотя, уверена, это было похоже на оскал.
Почему?
Потому.
Он усмехнулся, но ничего не сказал.
Я же не могла признаться им, что не пила, так как боялась, что буду похожа на своего отца в пьяном угаре. Тот начинал буянить, орать и все крушить. Такое себе зрелище.
Так, ну что, в покер? Генри хлопнул себя по коленям и встал.
Да, давай. Только подожди, я подарю Крис подарок.
Без проблем.
Ричард вышел из комнаты, и мы с Генри остались вдвоем.
Я делала вид, что белая стена напротив меня очень интересная вещь, и внимательно разглядывала ее. Генри же читал этикетку от пива.
Мда уж, вот это разговор у нас заладился. Я совсем не представляла, о чем с ним можно говорить. Честно сказать, он не вызывал у меня доверия.
Спустя десять минут в комнату вошли девочки и ребята, и на меня накатила волна облегчения. Хоть с кем-то тут можно будет поговорить.
Ну что, в покер? Крис потрясла в воздухе коробку с набором для игры.
Я не буду. Не умею, призналась я.
Научить? спросил Генри.
Нет, спасибо, кивнула я. У меня не было настроения учиться чему-то новому.
Как хочешь, пожал он плечами, Ричард, раздавай.
Чайный принц радостно потер руками:
Сейчас-то я вас всех и раздену.
Посмотрим, кто кого, съязвил Генри.
Я всегда тебя уделывал, усмехнулся Ричард.
И что-то мне подсказывало, что дело тут было не только в покере.
ГЛАВА 8
Февраль
И вот тут-то все началось
Иногда то, что ты начинаешь спонтанно, в итоге становится чем-то важным для тебя.
Январь прошел в спокойной манере: я вновь писала песни, с Лиззи мы помирились почти сразу, с родителями особых проблем не возникало. Арми давал мне мелкие задания, из серии «написать мелодии для всяких местных рекламных агентств». Не совсем то, что я ожидала, но деваться было некуда. До конца стажировки оставалось каких-то четыре месяца. Что может пойти не так?
«Линдси, мне нужна точь-в-точь данная барабанная установка. Ищи где хочешь. Бюджет 250 долларов», мне пришло сообщение от Арми.
И тебе доброе утро
Я открыла присланное им фото и ахнула. Такая установка стоит минимум триста долларов. И это я еще просто прикинула на глаз. А ее еще найти нужно.
Я вбила в интернет поиск по картинке и ахнула еще больше. В ЛА нигде не продавали этой установки. Ее нужно было заказывать из Нью-Йорка, и стоила она вместе с доставкой восемьсот долларов. Она что, из сусального золота?!
Не может быть такого, чтобы эта установка не продавалась в таком большом городе, как Лос-Анджелес. Я решила попросить помощи у ребят. Может, они что-то и знают.
Я скинула в общую беседу фотографию установки с мольбами о помощи.
«Ой, я даже никогда не видела такой», ответила Даяна.
«Ему принципиально эта нужна?» спросил Дан.
«Он сказал, что да», ответила я.
«В интернете что-то удалось найти?» спросил Ричард.
«Только с доставкой из Нью-Йорка», уточнила я.
«Да уж, не густо. Дай мне минуту», напечатал Ричард.
Я простонала в подушку от раздражения.
Мне хотелось угодить Арми, чтобы он понял, что я не тупица, и прекратил вести себя со мной так, словно я ничего не стою. Возможно, это его задание поможет мне подняться в его глазах. Он как-никак мой почти начальник. Может, он как-нибудь похвалит меня перед своими творческими друзьями и кто-то из них согласится иметь со мной дело в будущем.
На мой телефон поступило сообщение.
«Ричард Уэсли добавил в чат Генри Уэсли».
А, ой.
«В центре есть магазин. Называется Три четверти. Там есть эта установка. Сто процентов», пришло сообщение от Генри.
Откуда у него такие познания в музыке?
«Не нашла информацию о них в интернете», напечатала я.
«У них нет сайта. Это старый, но проверенный магазин», ответил мне Генри.
«Отлично! Спасибо!» поблагодарила его я и принялась собираться. Чем быстрее я куплю эту установку, тем лучше для всех.
Спустя час я тряслась в метро, чтобы добраться до центра ЛА. Спустя еще пятнадцать минут я была в том самом магазине.
Здравствуйте! поздоровалась я с консультантом. Подскажите, пожалуйста, у вас есть данная установка? я показала ему картинку в телефоне.
Да, пройдемте за мной, он повел меня в конец магазина, а я выдохнула с облегчением. Вот она!
Передо мной красовалась черная барабанная установка, прямо как с картинки. Арми будет доволен.
Отлично, улыбнулась я. А сколько стоит?
Пятьсот долларов, ответил продавец.
Что?
Простите? я попыталась сдержать удивление.
Пятьсот долларов, повторил он вновь.
А вот тут у меня начались проблемы. Установка стоила в два раза дороже, чем изначально планировалось.
Я решила позвонить Арми и сообщить ему об этом, но он, естественно, как и всегда не взял трубку. Тогда я написала ему сообщение, сообщив цену. Спустя десять минут на мой телефон пришло сообщение.
«У тебя 250 долларов. Не больше».
Да знаю я, придурок, сколько у меня денег. Что я могу сделать? Откинуть от установки пару барабанов, чтобы она стала дешевле?
Если бы я могла зарычать прямо в магазине, то я бы сделала это. Вместо этого я мило улыбнулась ни в чем не виноватому продавцу и вышла из магазина. Что же делать?
Доложить из своих денег я не могла. У меня просто нет таких денег. Да и вообще, я не должна была.
От отчаяния я решила поехать в студию. Арми там не было, а так хотя бы поговорю с ребятами и разгружусь.
***
И что ты будешь делать? спросила Даяна.
Мы сидели на скамейках у здания студии.
Ума не приложу, я потерла лицо руками.
Он не предложил добавить денег?
Нет.
Вот говнюк, поддержала она меня.
Ага.
А скидку выбить ты не пыталась у них? спросил Дан.
Целых пятьдесят процентов? Черная пятница была в ноябре, напомнила я ему.
Не густо, парень почесал затылок.
А где Крис? поинтересовалась я. Насколько я знала, ее дела шли в гору и она почти каждый день тусовалась в студии.
Даяна наклонилась ко мне и прошептала:
Они с Ричардом расстались. Ей сейчас не очень легко.
А, выдохнула я.
Чем занята будущая поп-молодежь? на скамейку напротив нас сел Генри. Я уже научилась различать этих двух братьев.
Генри? не скрыла я свое удивление. Ты что, тоже тут работаешь?
Не-а, я работаю вон там, он указал пальцем на соседнее здание.
Я обернулась и прочла вывеску на здании. «Частная клиника». Это было соседнее небольшое здание. Теперь понятно, почему он тут.
Ты врач? поинтересовалась я.
Ага. Почти. Ассистент хирурга, гордо кивнул он.
Я наслышана, как люди этой специальности полны синдрома бога. Ему подходит.
Чего такая грустная, красавица? он почесал подбородок.
Я решила проигнорировать прозвище, которое он мне дал.
Ну, спасибо за наводку, поблагодарила его я. В том магазине действительно оказались нужные мне барабаны, но они вдвое дороже, чем мне нужно.
И сколько?
У меня двести пятьдесят долларов. А стоят они пятьсот, сообщила ему я.
Ты сейчас свободна? спросил меня Генри.
Мы с Даяной переглянулись.
Эм, да
Отлично. У меня как раз смена закончилась. Сейчас съезжу с тобой в этот магазин, он хлопнул себя по коленям и встал.