Невозможно за такое короткое время кого-либо выделить из такой огромной толпы. Нам нужно ориентироваться на этапы игр и, конечно же, натальные карты. Группа астрологов не может работать так быстро, чтобы проанализировать всех участников за два дня.
Глава 17. Альтаир
Хейли по-прежнему его игнорировала, но Альтаир приободрился, когда понял, что её молчание в сто раз лучше, чем язвительные и самодовольные замечания. Она уходила с утра пораньше и приходила ближе к вечеру, и даже не собиралась говорить старшему брату о том, где коротает время. Может быть, она тренируется на специальной спортивной площадке и усиленно готовится к испытаниям. Впрочем, до торжественного открытия межзнаковых игр оставалось два дня.
Он пытался наладить общение со своим соседом Девой, по имени Дэвид, но ничего не вышло, и он перешёл к изучению территории. Исследовав амфитеатры для проведения игр, сувенирные лавочки, маленькие магазинчики обойдя весь лагерь по периметру, Альтаир решил забрести в лес. Обычно, леса представлялись ему тёмными, мрачными, наполненными опасностями на каждом шагу, и парень старался избегать такие места, но этот лес был иным. Он уверенно шагал вперёд, чувствуя под ногами приятный шелест травы и хруст сухих сучьев. После получасового хождения по дубовой роще, он сел на поваленное бревно, сорвал соломинку и положил в рот.
Вдруг в глуби леса что-то хрустнуло под чьим-то неосторожным шагом. Альтаир вскочил на ноги, вытащил соломинку и быстро откинул в сторону. Но выдохнул, и даже обрадовался, увидев среди широких стволов деревьев мелькающие рыжие волосы. Не отдавая отчёта в своих действиях, он сделал шаг вперёд.
Это шанс, это шанс, словно мантру, повторял он, осторожно следуя за девушкой. Та и вовсе не подозревала постороннего присутствия поблизости, легко шагая по лесу и без интереса разглядывая толстые стволы деревьев и листву на них.
Может хватит? резко развернувшись, она вперила в него рассерженный взгляд карих глаз. Альтаир вздрогнул от испуга, машинально развернулся назад и наткнулся на дерево. Выставив руки и удержавшись на ногах, Альтаир почувствовал, как его лицо заливается краской.
Послушай, Альтаир развернулся и предупреждающе поднял руки, это не то, что ты подумала. Я не следил. Точнее, следил, но не для этого. Не для плохих целей.
Девушка вскинула брови.
М-м-м, извини. Я просто хотел извиниться за своё поведение.
Девушка молчала.
Извини, как можно искреннее произнёс Альтаир.
Это всё?
Э-э-э, ну да, растерянно протянул парень.
Хорошо, пока, кивнула девушка и повернулась, чтобы пойти дальше.
Хей, я даже не знаю твоего имени. Мы можем начать наше знакомство с самого начала, как тебе идея? Альтаир в два больших шага нагнал её, я Альтаир.
Софи́.
Красивый лес, правда? чтобы не молчать, глупо брякнул Альт. Зачастую, он вообще не осознавал и не понимал, о чём говорит.
Угу, девушка не была настроена на разговор, послушай, она остановилась и повернулась к нему всем корпусом.
А? Альтаир встал рядом и только сейчас ощутил разницу в их росте. Она была маленькой и хрупкой, а Альтаир высоким и худощавым.
Не мог бы ты не ходить за мной? Сейчас кое-что должно произойти, уклончиво говорила она.
Ладно. Извини, если я сделал что-то не так, в любом случае, я не хотел.
Всё нормально, ответила Софи, и Альтаир различил в её голосе что-то кроме холодных и отстраненных ноток.
Ладно. Пока, Софи. Удачного времяпровождения в лесу!
Уже отходя, краем глаза он заметил, что Софи резко уменьшилась в росте, и это привлекло его внимание. Резко развернувшись, он увидел, что трава под ногами девушка словно превратилась в вязкое болото, и с каждой секундой затягивало в свои глубины Софи.
Уходи, шикнула она. В её глазах была паника. Альтаир счёл это за страх увязнуть в этой непонятной и вязкой травяной массе. Как так получается? Парень только что стоял на этом месте и вполне осознанно чувствовал под своими ногами твёрдость земли.
Софи была уже по пояс в траве. Альтаир бросился к ней на помощь и схватил за руки.
Не трогай! Отойди! кричала Софи, но Альтаир ничего не слышал. Лишь отчаянно тянул её за собой.
Без паники! Я помогу тебе!
Но вдруг обнаружил, что и сам увязает в земле. Странное ощущение, его тянуло вниз, и он ничего не мог с этим поделать. Его накрыла паника, он отпустил руки Софи, и громко выкрикнул:
Что за..? Что стало с землёй?
Я же говорила не лезь! угрожающе прошипела она так, что у Альтаира по позвоночнику пробежали мурашки.
Софи была уже по шее в земле. Её неумолимо утягивало вниз, но девушка выглядела так, словно с самого начала планировала это странное погружение. Интересно, о чём она думает? Может: о, класс, меня тянет вниз посреди лесной поляны. Всё идёт по плану!
Альтаир старался не думать о плохом, или, по крайней мере, надеялся на объяснение от Софи. Только он хотел спросить, в чём дело, как обнаружил, что её полностью затянуло вниз, и он остался один. Альтаир предпринял ещё одну попытку выбраться. Широко расставил руки, упёрся в землю и попробовал подтянуться. Ничего не выходило. Он пробовал и пробовал, пока не оказался по подбородок в земле. Земля была теплой и влажной. Он подумал, что, вероятно задохнется, когда полностью погрузится в землю, но тут парень резко ухнул вниз. Это было похоже на перемещение через звездную нить, и Альтаир, хоть и не знал, куда его несёт по кромешной темноте, чуть успокоился. Туннель вилял в разные стороны, пока его перемещение не закончилось и его не выплюнуло в пустоту. К счастью, он ловко приземлился на ноги, но вокруг до сих пор царила темнота, и он понятия не имел, где оказался.
Эй! Есть кто-нибудь? чувствуя себя слепым котёнком, беспомощно крикнул Альтаир.
Это ты?.. Альтаир? услышал он испуганный голос Софи. Судя по всему, она была напугана.
Ага, ты где? И м-м-м, где мы?
Мы под землёй Это подземные ходы под долиной Чалаван, ответила она так, словно разговор шёл о погоде.
М-м-м, класс. Всегда мечтал оказаться в подобном месте, и что нам делать?
Не знаю, послышались тихие шаги, я я ничего не вижу. Не вижу
Не паникуй.
Как не паниковать? Я ничего не вижу! отчаянно воскликнула она. Её голос становился всё ближе к Альтаиру.
Если от этого тебе станет легче, то я тоже ничего не вижу. Представь себе, ты не одна такая, не удержавшись, съязвил Альтаир и, расставив руки в стороны, попробовал нащупать стены.
Но я я боюсь темноты. Она пугает меня, её голос дрожал, девушка была на грани истерики, но хуже всего то, что Альтаир ничего не мог поделать. Они были недостаточно близки, чтобы парень мог проявить так называемое дружеское сочувствие, понимаешь?
Да, дерьмо случается.
Парень был уверен, что в этот момент, Софи посмотрела бы на него как на идиота, своим фирменным яростным взглядом. Он попытался представить картину, как Софи, ориентируясь на звук его голоса, пытается найти его взглядом и сердито посмотреть, но в итоге смотрит совершенно не туда, потому что ничего не видит, и Альтаир чуть не рассмеялся в голос от собственного воображения.
Подожди, вдруг произнесла Софи, ты ведь из страны Овнов, так?
Как ты угадала? хмыкнул Альтаир.
Вы управляете огнём, продолжала она, игнорируя его реплику, значит ты можешь освещать нам путь. Да?
Ну да. Теоретически могу, уклончиво ответил Альтаир. Да, у него получилось вызвать огонь один раз, но он не был уверен в том, что у него получится и сейчас.
Воцарилось молчание. Софи была в недоумении.
Что?
Тш. Я пытаюсь сосредоточиться.
А.
Альтаир проделал уже привычную для него операцию, но не почувствовал манящего тепла в пальцах. Даже после пяти секунд полной концентрации. Десяти. Пятнадцати. Двадцати.
М-м-м, не хотелось бы тебя разочаровывать, но я не могу, неужели, он снов впал в состояние застоя? Неужели, у него снова не будет никакого прогресса?