Девушка внимательно рассмотрела жетон: серебряный и с выпуклым знаком страны водолеев: двумя волнистыми линиями, похожими на волны.
С-спасибо, прошептала она, не надеясь, что он услышит её, так, я теперь участник межзнаковых игр?
По лицу мужчины было видно, что он едва сдерживает раздражение.
Да, подтвердил он, я внёс Ваше имя в базу данных. Теперь можете идти на границу. Пограничники укажут вам дорогу к земле Чалаван. Там, вы можете расположиться в лагере. Удачи!
Спасибо, еще раз произнесла Вирда и медленно отошла от стола. Только сейчас, пройдя регистрацию и получив жетон со знаком своей страны, Вирда в полной мере осознала то, что сделала. Она же сбежала из дома и прошла регистрацию на участие в межзнаковых играх! Эта мысль вызвала дрожь по всему телу. Она направилась вперёд, выискивая Вуда в толпе.
Тот стоял на крыльце, под тенью козырька, глядя вдаль, щурясь от ослепительных лучей солнца и медленно затягиваясь сигаретой.
Дай сигарету, подойдя к нему, хмуро попросила Вирда.
Вуд только косо взглянул на неё и просто ответил:
Нет.
Дай.
Брось ты это, покачал головой Вуд, потушил сигарету пальцем и выбросил в траву.
Ладно, согласилась Вирда и уселась на ступени крыльца, подперев руками подбородок, это глупо. Просто как-то погано мне на душе, Вуд. Скажи, Вуд, зачем ты куришь?
Вот не надо спрашивать, ладно? Я не горжусь этим. Это глупая привычка, которую я подхватил в не самый лучший период в моей жизни, Вуд присел на ступени рядом и приобнял её за плечи, что произошло, Вирда?
Что мы наделали? Что наделала я? Я втянула тебя в это ужасное приключение, а отец, наверное, места себе не находит.
Ш-ш-ш, успокойся ты, крепче стиснув руку на её плече, строго произнёс друг, во-первых, если бы я не хотел я бы не поехал с тобой. Во-вторых, ты сама говорила, как он ужасно обращается с тобой, помнишь? Это будет ему уроком.
Вирда шмыгнула носом:
Возможно, ты прав, Вуд. Возможно, возможно
Конечно, прав! Не смей сомневаться в моей правоте, особенно в моменты, когда сомневаешься даже в себе. Это важно, запомни это, ладно? он усмехнулся и встал, ладно, идём, Вирда. Нам надо ещё купить палатки и успеть расположиться, пока там всё не разобрали, иначе будем ночевать на улице.
Спасибо, приятель, Вирда взглянула на друга с благодарностью в глазах, и поняла, что не ошиблась в решении позвать именно его.
Им пришлось пешком идти по узкой извилистой дорожке до пограничного пункта, означающего, что территория Тельцов заканчивается. Там их встретили пограничники, сверились с их документами, уточнили причину перехода границы и направили их в лагерь.
Теперь их путь лежал через дубовый лес. Хвала звёздам, на развилках стояли ориентиры, позволяющие идти верной дорогой.
Им стоило бы поставить прямой переход в лагерь, чтобы не заставлять зодиаков тащиться через лес, убирая от лица ветку, пробурчала Вирда.
Ну, всё, не ворчи. Пространственный переход сделать не так-то уж легко, осадил её Вуд. Его голос казался насмешливым.
Впереди был крутой холм, и Вуд, который с большим энтузиазмом, чем Вирда, пробирался через лес, уже поднялся на самую вершину и стоял там, приложив ладонь ко лбу и вглядываясь вдаль.
Святой Уран тихо пробормотал он.
Что там? нетерпеливо крикнула Вирда, с трудом карабкаясь вверх и цепляясь руками за корни, торчащие из-под земли.
Это надо видеть, глухо ответил друг.
Вирда уже рассердилась на друга, как краем уха уловила серию звуков: смех, весёлые крики, ритмичная музыка, и начала карабкаться быстрее. Наконец, она достигла вершины холма и встала рядом с Вудом. Огромная долина, простирающаяся на многие мили и расположенная у склонов высоких гор с заснеженными верхушками. В самом центре долины была расположена целая сеть палаток, как больших, так и маленьких. Вирда подумала, что это похоже на огромный лабиринт, внутри которого, меж палаток повсюду снуют люди, и с высоты холма кажутся совсем крошечными. Бросив попытку посчитать количество палаток, Вирда обратила свой взгляд на три огромных амфитеатра, стоящих чуть поодаль. К ним тянулись три дорожки, вдоль которых стояло множество торговых лавок. Возле амфитеатра столпились люди, с интересом осматривающиеся вокруг. Интересно, сколько строился этот лагерь? Впрочем, это было неважно. В следующую секунду Вирда уже бросилась вниз по склону, напролом через высокую траву.
Глава 11. Якуб
По всему периметру лагеря стояла охрана и каждому, кто пытался войти или выйти, приходилось показывать свои документы и специальный жетон.
Повсюду стоял шум и людской гомон, и Якубу казалось, что он раздаётся буквально отовсюду. Вокруг ходили люди. Много людей. Присмотревшись к их жетонам, Якуб не без удивления отметил, что на них изображены совершенно разные обозначения зодиаков. Неужели организаторы не распределили всех по обособленным лагерям? Неужели, все страны снова живут бок о бок, пусть и на короткое время межзнаковых игр. Якуб был уверен, что выглядит круглым идиотом, потому что с изумлением оборачивался на проходящих людей и лихорадочно всматривался в их жетоны, стремясь рассмотреть изображённый на них знак. Конечно, ему было интересно, очень интересно. Ведь до этого он ни разу не видел других зодиаков. Вскоре Якуб успокоился, заметив таких же, как он изумлённых людей.
Внутри лагеря охраны, следящей за порядком, было больше, чем на входе. Он шёл меж палаток, из которых то и дело высовывались головы людей и раздавались голоса. Как же ему самому купить собственную палатку? Прежде чем Якуб нашёл помещение, внутри которого женщина в синей форме сдавала в аренду палатки, ему пришлось поспрашивать прохожих, попадающихся на пути. У многих были жетоны, но попадались и болельщики с колпаками на головах и обвязанными шарфами со знаками стран на шеях. Все они казались милыми и дружелюбными. Или, может, Якубу просто попадались такие.
Когда Якуб заплатил пятьсот серебряных астратов за проживание и получил номер своей палатки, он пошёл на её поиски. Его тело ныло от усталости, глаза закрывались, и единственное, что он хотел в эту секунду завалиться на свою койку и уснуть. До начала соревнований оставалось как минимум четыре дня, так что беспокоится было не о чем.
Наконец, он нашёл свою круглую палатку с цилиндрической крышей и трубой, из которой валили густые клубы дыма. Карточка с номером его палатки оказалась ещё и ключом, которым нужно было повести по гладкой поверхности у двери. Как только он проделал эту нехитрую махинацию, в двери что-то щёлкнуло, и Якуб с облегчением толкнул её вперёд, и увидел, что всё пространство занимали две койки, шкаф для одежды, рабочий стол, камин и холодильник. Нежирно.
Сложив вещи в шкаф и переодевшись в чистую одежду, Якуб расположился за столом, активировал свой Скваж и попытался дозвониться до Синди. Они созванивались каждый день, и, когда они это делали в последний раз, парень пообещал ей позвонить уже из лагеря.
Якуб? сначала послышался радостный голос, а за тем появилось не менее радостное голографическое лицо девушки.
Как ты, детка? с ухмылкой произнёс парень. Странно, но это обыденное «детка» всегда заставляло Синди краснеть и смущаться.
Ничего, бодро произнесла она, а ты?..
Нет-нет, сначала ты, перебил Якуб, ты скажи мне, сдала экзамен той противной тётке, или мне всё же придётся вернуться и серьёзно поговорить с ней? Как тебе кажется, справедливо это, ставить плохие отметки самой умной девушке в колледже?!
Синди на миг растерялась, но через секунду тихо засмеялась:
А, ты про это. Да-да, она закусила губу и быстро закивала, конечно сдала, и на будущее не надо ни с кем серьёзно разговаривать. А уж тем более с учителями. Так ты уже расположился в лагере?