В последнее время мысли Алексея стали всё чаще обращаться к тому трагическому вечеру. Он помнил в деталях не только странное поведение грузовика на трассе, но и профессиональная привычка его номер. Если это было не случайное происшествие, то предпосылки к нему наверняка можно было вычленить из событий предшествующих дней или даже недель. Его ум, натренированный на то, чтобы в любых обстоятельствах доискиваться до истины, уже рвался в бой. И он понял, что этот период его жизни, период воспоминаний, себя уже исчерпал.
Хотя Алексей и не представлял, как именно должна сложиться его жизнь в дальнейшем, но начал понемногу выходить из своего теперешнего состояния. Он сократил до минимума количество алкоголя и очень удивил Ольгу, спросив, какой сегодня день. Оказалось, что 25 июля 2010 года. Девушка ещё больше удивилась и даже обрадовалась, когда он послал ее в библиотеку за книгами о восстановительной гимнастике при параличе нижних конечностей. И вот уже третий месяц методично занимался, чувствуя, как возвращаются силы в измученный долгим бездействием организм.
3
На выходные переменчивая осенняя погода принесла дожди. Во многих квартирах в доме напротив работали телевизоры. Из событий можно было отметить только неловкость мальчика со второго этажа, который при игре в прятки уронил стоящий на окне горшок с кактусом. Благодаря этому Алексей смог увидеть хозяйку квартиры высокую тонкую блондинку лет двадцати пяти с миловидным овальным лицом. Она быстро собрала землю и поставила цветок на место. Фигурка стильная, подумал Алексей, но не спортивная, словно вытянувшийся вьюнок. Наверняка секретарша или домохозяйка.
После аварии в непогоду у него теперь всегда появлялись болезненные ощущения в ногах и пояснице. Из-за этого он не обратил внимание на новое необычное ощущение, словно бы паутиной окутавшее его.
Но уже в понедельник, делая круги по квартире или останавливаясь передохнуть у окна, Алексей почувствовал это неприятное состояние, какое бывает иногда, когда становится трудно дышать в городе в жаркий день или в комнате со затхлым воздухом.
За окном клочьями серых туч проносились остатки вчерашней непогоды, дул ветер, обещая в ближайшие дни прохладную солнечную погоду. При открытой форточке в квартире было свежо. Боль в ногах уменьшилась, и вроде бы никаких поводов для беспокойства не должно было быть. Но неприятное ощущение не исчезало. Оно преследовало Алексея весь день: при гимнастических занятиях, при чтении и даже на кухне, где он готовил себе такое сложное блюдо, как рожки по-флотски. Обычно в такие часы он полностью отрешался от всяких посторонних мыслей, но в этот раз какая-то заноза по-прежнему ощущалась. Потом стало казаться, что нечто подобное очень давно уже происходило с ним.
Больше всего Алексея злило то, что он не мог разобраться в себе и определить, что же мешает. И даже отменил вечернее наблюдение за домом напротив, хмуро улёгшись на диван с книгой.
Он проснулся среди ночи. На столике возле дивана горела настольная лампа, книга с помятой страницей лежала рядом с ним. Вероятно, он заснул за чтением.
Алексей щёлкнул переключателем и комната погрузилась во тьму. Только фонарь за окном светил желтоватым светом, который тоже вскоре погас и опять загорелся через минуту.
Потом он услышал негромкий шум отъезжающей машины. Редкость на улице, где и днём они почти не ездили. Он нащупал костыли и подошёл к окну. Сейчас, в два часа ночи свет горел только в квартире на четвертом этаже у девушки, любительницы цветов и ночных вечеринок. Алексей никогда не наблюдал за домом в это время суток. Он постоял у окна и вдруг ощутил, что тревожное чувство, которое владело им весь вчерашний день, пропало. И тут же ночная улица и мигающий фонарь вызвали в памяти ночь из его другой жизни, которую он проводил в наружном наблюдении за квартирой одного предполагаемого наркодилера. Тот так и не появился, а потом, когда его всё-таки взяли, выяснилось, что в ту ночь он сидел, притаившись, в машине на другой стороне улицы, наблюдая за Алексеем.
И во вчерашнем ощущении тревожности он узнал то, которое испытывал в той ночной засаде, неосознанно чувствуя направленный на него чужой взгляд.
Эта находка его не только озадачила, но и порадовала, так как причина тягостного ощущения была, скорее всего, разгадана. Знакомые ему жильцы дома напротив за ним не следили, стало быть, заселилась одна из трёх пустующих квартир. Алексей отправился досыпать, решив завтра окончательно решить этот вопрос.
Он ничего не стал менять в своем поведении, совершая свои обычные круги из комнаты на кухню и обратно, а в перерывах просиживая у окна. И к обеду предположил, что жилой стала квартира на первом этаже, рядом с семейной парой студентов. Штора теперь не полностью закрывала окно, оставляя небольшой просвет. А поздно вечером она оказалась наполовину открытой, и Алексей увидел в глубине огонёк сигареты. Но свет в комнате так и не зажёгся.
Он решил не слишком обращать внимания на таинственное окно. Даже если новые жильцы квартиры занимаются чем-то противозаконным, это уже не его дело. К тому же неприятное чувство, вызванное чужим вниманием, ослабело и вскоре исчезло совсем.
Между тем новая забота стала занимать его мысли. В результате гимнастических упражнений его физическое состояние стало почти оптимальным, не считая, конечно, того, чего нельзя было исправить. Его мыслительные и аналитические способности также пришли в норму. Выходит, что и этот период его жизни подходил к концу. Нужно было двигаться дальше, но в каком именно направлении, он пока не представлял.
И Алексей отложил этот вопрос до той даты, которая приближалась и вызывала уже сейчас поток воспоминаний. Годовщина свадьбы, счастливое событие его прежней жизни. Конечно, он знал, что самое лучшее это забыть всё, что было до того рокового случая. Когда-нибудь он так и сделает, но не в этот раз. Пока ему приятна память о той жизни, и он готов снова мысленно окунуться в неё. И для этого нужно организовать вечер, каких много было у него в первые месяцы после выписки из больницы.
Он пожалел свою Ольгу, которая искренне радовалась переменам в его жизни, и снова обратился в службу доставки. В назначенный день ему привезли суперсет из различных видов суши, большую пиццу, салаты в пластиковой таре и две бутылки дорогого виски.
Со Светланой он познакомился в институте, где был уже на четвертом курсе, а она только туда поступила. Учеба давалось ему легко, он был в числе лучших студентов. К тому времени он знал, что получит хорошее место в управлении, поэтому сможет материально обеспечить будущую семью. Они познакомились и подружились как-то быстро, вдвоём им было легко. В таких случаях говорят, что они дышат в одном ритме.
Светлане было приятно ухаживание лучшего студента, хотя на недостаток внимания ей грех было жаловаться. И дело даже не в её красоте. Ее отец был крупным чиновником, и их семья была более чем обеспеченной.
А у самого Алексея семьи как бы и не было. Мать умерла ещё в детстве, и воспитывал его отец, учёный, большой авторитет в своем направлении.
Но семья Светланы встретила его радушно, уважая решение дочери. Поставили только условие не заводить ребенка, пока она не окончит институт. Николай Николаевич, отец Светланы, всегда интересовался его учебой, а впоследствии и работой. Часто они проводили время в разговорах. У Алексея создалось впечатление, что тесть проверяет его. Но, наверное, так и должно было быть. Сразу после свадьбы им купили квартиру в приличном не шумном районе, а все выходные они проводили в большом доме за городом у родителей Светланы.