«Что почему?»
«Почему качели ни разу не попали в кадр?»
Настало время призадуматься. В самом деле Почему? Элина принялась размышлять о собственных действиях, а собеседник, судя по всему, остался терпеливо ждать ответа. И ответ в конце концов нашелся.
«Наверное, потому что всякий раз, когда я прохожу мимо качелей, на них никого нет. А пустые качели на фоне бескрайнего моря и такого же бескрайнего неба это как-то слишком грустно и одиноко».
Элина и сама удивлялась тому, что ведет уже почти философскую виртуальную беседу. Хотя удивление и не думало становиться неприятным. Элину все так же устраивала сложившаяся ситуация. По крайней мере, пока.
«И правда есть в этом что-то одинокое, Марк согласился с приведенным доводом, а потом добавил. Но и тут можно провести некоторую оптимизацию. Просто сделай фото, на котором ты сама сидишь на качелях».
Впервые за эту беседу Элина почувствовала себя странно. Она даже нахмурилась. Ей никогда не доводилось знакомиться по интернету, но тем не менее она прекрасно знала, что выманивание фотографий это, к сожалению, частая практика среди мужчин, о чьих намерениях можно только догадываться. Элина вздохнула, ее выбили из создавшегося было настроения. Пальцы застыли над виртуальной клавиатурой, но буквы не печатались. Элина не знала, что ей ответить.
«Если что, я ничего плохого в виду не имел, собеседник будто догадался о том, что его предыдущее сообщение вызвало противоречивые эмоции. Он предпринял попытку исправить положение. Я просто предложил. Ты красивая девушка. И могла бы украсить фотографию. Это все, что я пытался сказать. Никаких скрытых намеков. Честно».
Элина, чьи фотографии изредка появлялись в блоге, и чье лицо, собственно, было аватаркой в мессенджере, посмотрела на отсутствующее изображение в профиле Марка. Это не воодушевляло и создавало больше вопросов, чем ответов, но Элина вспомнила о том, что не все люди склонны размещать свои фотографии. Кто-то стесняется, кто-то не видит смысла. Так что девушка отбросила осуждение и принялась за буквы.
«Спасибо за комплимент. И за идею. Она действительно звучит неплохо».
«Всегда пожалуйста».
После этого никто ничего не писал с полминуты. Элина так и не смогла найти ни одного логического объяснения, почему Марк написал ей. Что ему было нужно, она тоже так и не поняла. О чем в этот момент думал Марк, знал только он, однако текстовая тишина прервалась именно его сообщением.
«Надеюсь, ты не обидишься, но мне пора идти. Работа не ждет. Было очень приятно поболтать с тобой».
«Взаимно. Удачи на работе!»
Прощание вышло странным и скомканным. Ровно таким же, как и начало разговора. Перед тем, как закончить общение, Марк написал еще одно сообщение.
«Спасибо. И тебе удачи. И с работой, и с блогом, и с качелями, и со всем остальным».
Глава 2. Побег
Следующее утро прошло в работе. Его можно было назвать вполне обычным, но было одно «но». Элина так и не определилась с тем, что делать с щенком. Она не обрела уверенности, что сможет дать собаке полноценную заботу собаке. Скорее, напротив, прочитав множество историй и советов, Элина пришла к выводу, что собака это сложно и ответственно. Может, кто-то и подходил к этому абы как, но только не человек, привыкший отвечать за все, за что взялся. Поэтому на всякий случай она не стала давать щенку даже имени, просто обращалась к нему словом «малыш».
Однако, «малыш», выспавшись, плотно позавтракав и вволю набегавшись во дворе, так мило устроился возле девушки, собирающейся погрузиться в рабочий процесс, что той стало мерещиться, будто он не оставляет ей шансов. У нее создалось впечатление, что он уже считает ее своим добрым двуногим, чем-то средним между матерью и хозяйкой.
Время от времени поглядывая на щенка, Элина все же принялась за свои дела. Она не считала возможным далеко уходить от них.
Удивительно, но при всей смене окружающей обстановки, которую Элина произвела за последний год, сама ее деятельность осталась неизменной. Вернее Важнейшая часть деятельности.
Аналитикой Элина занималась с тех самых пор, как окончила школу. Она не выбирала сферу деятельности. Она просто не думала о выборе. Все случилось естественно и безболезненно.
Еще не взяв в руки диплом о высшем образовании, Элина получила несколько предложений по работе. И не просто каких-то, а довольно соблазнительных и многообещающих. Очевидно, студентов с хорошими задатками отслеживали и брали в оборот с опережением. Дипломом Элина, к слову, все же обзавелась, хотя он был стал скорее чем-то номинальным и бюрократическим, нежели необходимым и открывающим двери.
Из всех предложений о работе Элина выбрала то, что показалось ей наиболее интересным. Правда, сама девушка с трудом могла сказать, в чем она видит конкретные перспективы для себя. Ей просто нравилось работать, заниматься данными, применять старые и придумывать новые методы работы с ними, вписывать их в общую масштабную деятельность компании и подмечать мелочи. Она прекрасно понимала, что для кого-то цифры были скучны, но для нее и ее образа мышления они были небольшой Вселенной, в которой она чувствовала себя если не Богом, то, по крайней мере, кем-то, кто имел силу. И кому эта сила была по душе.
Тот период жизни Элина до сих пор считала потрясающим. Она работала в компании, подходившей ей по большинству критериев, получала приличную зарплату, и деньги открывали перед ней немало возможностей. В это же самое время бывшие однокурсники начинали со скромных окладов, время от времени спрашивая у Элины, как ей удалось сразу выйти на более высокий уровень. И здесь начинались проблемы.
Нередко со стороны тех, кто вроде бы должен был радоваться за успех близкого человека, звучали косвенные, а то и прямые обвинения в том, что Элина устроилась на работу по блату. Или через постель. Эти варианты многим виделись единственно возможными, а другие, такие как талант, совмещенный с трудоспособностью, забывались и не рассматривались.
В конце концов со многими бывшими друзьями пришлось проститься окончательно, слишком уж много странных и несправедливых выводов они себе позволяли. Элина даже не жалела о том, что все это происходило. Люди срывали с себя маски, которые, по сути, были не масками, а намордниками. И лучше уж было видеть истинные лица сейчас, в начале пути, чем потом, когда отношения могли бы стать еще более близкими и плотными.
Что же касалось реальных причин успеха Элины, то дело было совсем не в блате или постели. Все было куда прозаичнее. Элина умела работать. Она всегда делала все, чтобы выполнить поставленные задачи качественно и настолько быстро, насколько это возможно при сохранении высокого уровня результата. Элина не раскачивалась, не жаловалась, не позволяла рутине отбить у нее трезвость ума, не тратила рабочее время на ненужные вещи. Она приходила в офис и делала свое дело. А потом шла домой с чувством выполненного долга. За что и получала немалые деньги. Ее способности и умения ценились высоко.
Спустя несколько лет Элине предложили должность в другой компании. Ее название было на слуху, многие стремились попасть туда просто потому, что компания считалась модной. И она предлагала больше денег, больше связей, больше веса в сфере бизнеса.
Получив предложение, Элина быстро согласилась на него. Громкие имена вскружили ей голову, но лишь на несколько мгновений, за которые, увы, все было решено. Сомнения начали одолевать девушку уже дома, когда отказаться она уже не могла. А сомнений было много. Элина задавалась простыми и естественными вопросами. Зачем ей, собственно, смена места работы? Ведь ее все устраивает. Вдруг она не справится с новой жизнью? Вдруг она не то, что нужно новым начальникам? Вдруг они не то, что нужно ей?