Иногда лисичка кидала одновременно сразу несколько веточек и тогда медвежата ловили не только зубами, а и лапами. Ей было весело наблюдать за ними и учиться ловить рыбу, даже не намочив шерстки.
В самый разгар рыбной ловли Нона позвала медвежат:
Митя! Мотя! Пора идти домой!
Златинка, попрощавшись с друзьями и их мамой, тоже отправилась к своей норе. Теперь она знала дорогу. А еще она научилась ловить рыбу.
Охота
Теперь Златинка часто встречалась с медвежатами у ручья. Они продолжали учиться ловить рыбу. Лисичка придумывала, как сделать так, чтобы Мите и Моте было труднее ее поймать. Она кидала в воду кору с деревьев, которая плыла очень быстро, потому что была легкая. Или бросала камешки, и они сразу шли на дно. Медвежатам приходилось нырять, чтобы поймать их.
Однажды медведица Нона, наблюдая за своими детьми, сказала, что уже пора идти на реку и ловить настоящую рыбу. Златинке тоже хотелось пойти с ними, но мама-лиса ее не отпустила.
Тебе тоже пришла пора учиться добывать себе пищу, сказала мама.
Я умею выкапывать личинок и ловить рыбу! закричала Златинка, обиженная на маму.
Личинки бывают только весной, а рыбу в большой реке очень трудно поймать. Я научу тебя ловить мышей, и ты сможешь прокормить себя в любое время года.
Ловить мышей было неинтересно. Сначала нужно очень долго сидеть возле норки и ждать. Мама-лиса не разрешала шевелиться и ловить кузнечика, а тот, как назло, прыгал перед самым носом Златинки.
Потом, когда мышь высунула свою любопытную мордочку, мама дала знак лисичке, чтобы та не шевелилась и не дышала. Златинка замерла и даже не моргала. Мышь, не почувствовав опасность, вышла из норки и принялась чистить шерстку, подставляя бок солнышку. Мама приготовилась к прыжку, но Златинка уже больше не могла не дышать, поэтому громко вдохнула. Мышка мгновенно исчезла в норе.
Мама-лиса ничего не сказала, но по ее взгляду лисичка поняла, что она сердится. Молча перешли к другой норке и снова стали ждать. Такая охота Златинке не нравилась. То ли дело рыбалка. Можно побегать и повеселиться.
Вдруг из норки выскочил маленький мышонок и врезался со всего маху маме-лисе прямо в лапу. Она тут же наступила на него. Подождала немножко и пододвинула к Златинке. Мышонок сжался в комочек и стал похож на мохнатый серый шарик. Лисичка принялась катать его перед собой из стороны в сторону. Мама ее отругала:
Нельзя играть с едой!
Златинка понюхала мышонка. От него невкусно пахло.
Я не буду его есть, сказала она и перекатила шерстяной шарик маме.
Домой шли молча, и Златинка думала всю дорогу, что она какая-то неправильная лиса и лучше бы она родилась медвежонком.
Новый дом и знакомство с мышонком Тимом
Когда Златинка была еще совсем маленьким лисенком, она никак не могла понять, зачем в их норе так много входов и выходов целых девять. Тем более что пользовались они только одним самым широким.
Мама говорила, что эти выходы когда-нибудь спасут им жизнь, потому что ведут они в разные части леса, далеко от норы. А Златинка боялась, что в них могут забраться змеи и кусачие муравьи или еще кто-то опасный, поэтому держалась от них подальше. Зато ее братья, наоборот, любили играть в прятки в узких проходах, отчего получали взбучку от папы. Он говорил, что без надобности ими пользоваться нельзя только в случае опасности.
И вот однажды такой день наступил. Мама-лиса долго не возвращалась из леса. Златинка с братьями уже начали волноваться и представлять, что мама встретила большого человека с ружьем и не смогла убежать от него.
Папа их успокаивал, но сам все время смотрел на вход. Златинка даже всплакнула несколько раз так сильно она переживала за маму, потому что любила ее крепко-крепко, больше, чем папу и братьев.
И вот мама наконец вернулась. Она тяжело дышала и от усталости еле держалась на лапах. Шерсть у нее была лохматая и торчала в разные стороны. Мама-лиса рассказала, что в лесу много охотников и что ей пришлось долго петлять по лесу, чтобы запутать следы.
Папа внимательно выслушал маму и принял решение:
Нужно уходить в глубь леса.
Теперь Златинка поняла, зачем в их норе столько выходов. Чтобы спасаться от охотников. Родители выбрали длинный и узкий проход. Он выходил далеко от их норы в самой чаще леса, в густых зарослях колючего кустарника.
Златинка шла сразу за мамой, но ей все равно было страшно. В проходе пахло сыростью. Корни деревьев цеплялись за шерсть и царапали кожу. А еще было очень темно, и комочки земли сыпались на нос, отчего хотелось чихнуть.
Лисичка думала о медвежатах. Она боялась, что Митю с Мотей могут найти люди с палками. И еще Златинка горевала, что теперь будет жить далеко от медвежат и не сможет с ними видеться.
Выбравшись наконец из узкого и темного прохода, Златинка зажмурилась и глубоко вдохнула чистый воздух. Папа первым пошел прокладывать дорогу через густой кустарник. Затрещали ветки, и где-то совсем рядом застрекотала сорока.
Лисья семья направилась в сторону временной норы. Она оказалась меньше прежней, и у нее было всего два входа-выхода. Но папа сказал, что люди так далеко в лес не заходят, поэтому можно расслабиться и лечь отдохнуть после тяжелого перехода. Все его послушались и повалились спать, а проснувшись, начали наводить порядок в новом жилище.
Вскоре Златинка привыкла к новой норе, к тому же приближалась зима.
Однажды Златинка увидела, как ее братья собрались в кружок и о чем-то шушукаются. Ей стало любопытно. Лисичка знала, что подслушивать некрасиво, но не смогла удержаться и, подкравшись поближе, услышала, какие планы строят братья.
Они собрались тайком от родителей пройти длинный проход к своей старой норе и посмотреть, что там сейчас делается. Златинка хотела рассказать маме, но потом передумала. Она решила тоже пойти с братьями и навестить медвежат, по которым очень сильно соскучилась.
Через несколько дней, пока родителей не было дома, лисята двинулись в поход. Златинка пошла за ними. В узком и темном проходе ей опять стало страшно. Чтобы побороть страх, лисичка представила себе, как она встретится с Митей и Мотей, как медвежата обрадуются ей и как им будет весело.
Братья заметили Златинку только когда дошли до норы. Они отругали ее за то, что она увязалась за ними. Но лисичка пообещала, что ничего не расскажет родителям, если братья разрешат ей ненадолго сбегать в гости к медвежатам. Им ничего не оставалось делать, как разрешить.
Златинка побежала к берлоге, потом к ручью, но ее друзей нигде не было. Она позвала на всякий случай: «Ми-тя! Мо-тя!» но никто не отозвался, лишь послышался шорох в куче опавших листьев.
«Интересно. Кто там шуршит?» подумала лисичка и подошла поближе. Шорох не прекращался. Она подпрыгнула высоко вверх и тут же спикировала вниз носом в листья, как ее учила мама. Лапы нащупали что-то мягкое и теплое. Понюхав, Златинка фыркнула:
Фу! Мышь! и выкатила на свет маленького зверька, похожего на мышонка, но чего-то в нем не хватало.
Лисичка и так и этак вертела серый комочек.
Странный зверь, сказала она и спросила, Ты кто?
Я мышонок Тим, представился зверь.
Но ты не похож на мышь.
У меня хвостик отпал.
Как это? удивилась лисичка.
Это грустная история, ответил ей мышонок и замолчал.
Расскажи, попросила она и подумала: «Мама говорила, что с едой нельзя играть, а разговаривать, наверное, можно. Тем более что есть я его не буду».
Тим взобрался на корягу, уселся поудобнее и сказал:
Ну. Хорошо. Слушай. Родился я с очень длинным хвостом. И когда я был совсем маленьким, мама завязывала мне хвостик бантиком, чтобы он не цеплялся за траву и корешки.
Повзрослев, я научился держать хвост трубой. Так и бегал с высокоподнятым хвостиком, кончик которого смешно раскачивался из стороны в сторону. Однажды надо мной пролетала оса. Она, наверное, подумала, что я дразню ее, и больно ужалила прямо в хвост.