Она протекала недалеко от горы Аркаим, стоящей на дальней окраине Челябинской области. В восьмидесятых годах двадцатого века, там обнаружили двадцать пять поселений второго-третьего тысячелетия до нашей эры.
Хронодесантник перенёсся туда и нашёл то летнее время, когда археологи работали там. Парень увидел пожилого мужчину и проник в его память. Дмитрий Петрович Семёнов сидел на маленьком стуле, стоящем у разборного переносного стола. Всё это привезла его экспедиция из столицы холодного края.
Мужчина смотрел на черепки, что недавно нашли на раскопе. Судя по внешнему виду, по форме сосудов, по уцелевшим рисункам, всем этим предметам не менее четырёх тысяч лет, а может быть, и значительно больше? Возможно, все пять? Точнее об этом скажет лишь радиоуглеродный анализ, проведённый в Москве.
Так же, как Аркаим, все «городки» были построены в середине той длинной эпохи, что археологи сейчас называют бронзовым веком (XXXV / XXXIII XIII / XI века до н. э.). В них жили осёдлые скотоводы местных племён.
Они занимались металлургией, плавили олово с медью и получали прекрасную бронзу. О чём говорило большое количество найденных вокруг артефактов. Среди них было много оружия: наконечники копий и стрел, ножи, топоры, мечи и кинжалы.
Планировка всех поселений оказалась довольно простой: главная площадь и одна или две узкие улицы, что расположены вокруг общего центра кругами. Поселения состояли из двух-трёх десятков однотипных домов. В них находилось всё необходимое для проживанья людей и хозяйственных нужд.
Все «города» окружали высокие деревянные стены и глубокие рвы. Получались, хоть весьма небольшие, но хорошо укреплённые крепости. Их не могли захватить никакие войска того, очень давнего времени. Слишком примитивным было то оснащение, что имели могучие воины соседних племён.
Археологи думают, что в высоких стенах из заточенных брёвен, стоящих торчком, заключались и некие сакральные мысли. По мнению российских учёных, внешняя ограда селения посвящалась благодатному Солнцу, а внутренняя, её скромной подруге, бледной Луне.
Вдруг со стороны главных раскопов донеслись голоса возбуждённых людей. Дмитрий Петрович Семёнов оторвался от изучения разбитой посуды и напряжённо прислушался. Судя по многочисленным крикам, землекопы нашли что-то весьма интересное.
Археолог решил, что закончит работу чуть позже. Он надел на макушку панаму с полями, хорошо защищавшую лысину от летнего солнца. Поднялся с лёгкого, очень удобного стула и вышел из-под навеса, где находилось его рабочее место.
Мужчина проковылял по площадке, покрытой жёлтой землёй, истоптанной в мелкую пыль. Сделал пять-шесть шагов, и оказался возле пологого склона пригорка. Холм почти целиком срыли лопаты крепких рабочих. Заметив руководство из центра, местные жители тотчас притихли и с большим уважением расступились в разные стороны.
Дмитрий Петрович подошёл к вертикальному краю раскопа, заглянул в его глубину и увидел студента-историка, что трудился на дне внушительной ямы. Пожилой археолог заметил, что из слежавшейся почвы чуть выступают потемневшие кости скелета.
Судя по внешнему виду, перед ними был человек, лежащий на правом боку. Он находился в позе «зародыша»: руки прижаты к груди, ноги согнуты так, что колени почти касались локтей.
Картина являлась довольно обычной. Погребения данного типа мужчина встречал уже множество раз, и не ждал особых сюрпризов. Скорее всего, отыскались останки одного «аркаимца», почившего много тысячелетий назад. То есть, умершего в те времена, когда британцы начали строить свой Стоунхендж, а египтяне возводить пирамиды.
«Будем надеяться, что это кости вождя или жреца». подумал Дмитрий Петрович: «Недаром его захоронили в высоком кургане, а не где-то поблизости, в обычном некрополе».
Сидевший в раскопе, старшекурсник истфака не обращал никакого внимания на царившую вокруг суету. Студент продолжал усердно трудиться и, действуя правой рукой, осторожно снимал серый грунт небольшой ромбовидной лопаткой.
Он разминал твёрдую почву пальцами левой ладони и зорко смотрел, нет ли в ней каких-то предметов. Если молодой человек не находил ничего интересного, то отбрасывал в сторону.
Оголив участок скелета, парень смахивал пыль плоской кистью шириною в три пальца. Работа удивительно быстро продвигалась вперёд. Наконец, перед пожилым археологом предстал весь костяк.
Профессор взглянул на очищенный череп. Он мало чем отличался от «мёртвых голов», что учёный встречаются на каждых раскопках. Нижняя челюсть, тяжёлая или не очень, треугольная дырка на месте бывшего носа и две крупные впадины там, где, когда-то мерцали «зерцала души».
Над провалами глаз, высился лоб, который бывал разной скошенности и высоты. Следом за ним, находится «арочный» купол, предназначенный для размещения мозга. Вниз от макушки плавно сходил округлый затылок. Всё вместе это весьма походило на шар, к которому были «прилеплены» кости лица.
К удивлению всех окружающих, голова «аркаимца» являла собой странное зрелище. Передняя половина не отличалась от тех, что встречаются у всех повсеместно. А вот задняя часть выглядела весьма необычно.
У археолога создалось впечатление, что к «чердаку» найденной особи кто-то «приделал», что-то тяжёлое. Оно добавляло к затылку такой же объём, что имелся у всех обычных людей. Поэтому, череп усопшего был сильно вытянут верх и назад. Он походил на длинную дыню, в нижней части которой располагались глаза, нос и подвижная нижняя челюсть.
Константин. обратился археолог к тому старшекурснику, что раскапывал кости: Опиши данный скелет, как можно подробней. Сфотографируй его с пяти-шести точек и пусть один из рабочих принесёт мне аппарат со снятыми фото. Сам трудись дальше над этой могилой согласно регламенту наших раскопок.
Учёный увидел, что молодой человек с пониманьем кивнул и тихо добавил: Мне нужно кое-кому позвонить. он чуть помолчал, о чём-то подумал, но больше ничего не сказал. Повернулся и деревянной походкой направился к тенту, где был его стол для осмотра находок.
Люди, стоявшие возле раскопа, неожиданно вспомнили, что у них есть дела, которыми нужно заняться прямо сейчас. Они дружно пожали плечами. Мол, что за урод отыскался в нашем кургане? Все зашептались между собой, разошлись в разные стороны и немедля вернулись к работе.
Закончив описанье скелета, лежащего во вскрытой могиле, старшекурсник собрал всё до последней, самой маленькой, косточки. Он тщательно пронумеровал, все находки, сложил в большой ящик и надёжно закрыл прочной крышкой.
Затем, взял странный череп подмышку и по металлической лесенке выбрался из пустого раскопа. Насвистывая весёлый мотивчик, молодой человек пошёл к пожилому начальнику.
Дмитрий Петрович сидел под навесом на матерчатом стуле. Учёный машинально вертел телефонную трубку, имевшую выход на спутник. Судя по внешнему виду мужчины, разговор завершился не очень давно. Сейчас он думал о том, что услышал в ответ на рассказ о скелете.
Действуя с большой осторожностью, старшекурсник положил «мёртвую голову» на столешницу из щербатых досок. Он сел на длинную лавку, врытую в землю возле стола, и тихо спросил: Ну, что сказали в Москве?
Говорят, чтобы мы не болтали о том, что сейчас обнаружили, и, ни в коем случае, не выкладывали снимки в «YouTube».
Почему? удивился молодой человек: Что из того, что нам попался очередной человеческий череп, деформированный в силу каких-то странных традиций? Во многих местах, древние люди перетягивали головы детям верёвкой, чтобы у них голова обретала подобную форму.