Всего за 209 руб. Купить полную версию
А вам очень идет ваша спутница, не сдержалась я. И как я заметила, она тоже выглядит потрясающе.
Мою талию прижали так, что показалось, я сейчас дышать перестану.
Вы намекаете на леди Валериту? холодно поинтересовался Лейн.
Да, хрипнула я. Но кажется, через пару секунд одной адепткой на балу станет меньше, если вы будете продолжать так меня сжимать.
Герцог секунду помедлил и все же ослабил хватку. Я сделала глубокий вдох и выдохнула:
Леди Гайери прекрасна. Я слышала, она ваша фаворитка, сказала и тут же отругала Тень за подобную фривольность. Какое мне дело до любовниц герцога.
Насколько понимаю, вы также уже нашли себе фаворита, ядовито поддел меня лорд Лейн. Что ж, вы не теряли времени даром. Поздравляю, хороший выбор! В избранницы принца метите? Для Тени это был бы хороший шанс.
У меня жар по всем венам прошел.
Я лишь позволила сопроводить меня на бал, не более. И тут же снова отругала себя. Почему я оправдываюсь? Лорд Реймонд, вам не кажется, что следить за моей личной жизнью не входит в ваши обязаности.
Он глаза сузил и, не сводя взгляда с меня, хрипло прошептал:
Мне кажется, что вы забыли, кто ваш попечитель и на каких условиях я обязался помогать вам. Я привез вас сюда, чтобы вы учились! А вы хвостом машете перед принцем.
Жар моей крови ударил в голову.
Лорд Лейн, как вы смеете!
Так же, как и вы, холодно подметил он, когда решили, что можете говорить со мной о моих фаворитках.
Меня словно ледяным душем окатили. Правильно, каких нечистых я ему о Валерите сказала?
Вы побледнели, насмешливо подметил ректор. Неужели разговор о моей любовнице настолько задел вас? Но ведь, кажется, вы не скучаете в одиночестве. Вас есть кому развлечь. Так к чему эти вопросы о Валерите?
Я вскинула на него возмущенный взгляд.
О чем вы, декан Реймонд? Меня совершенно не волнуют ваши Ваши отношения с леди Гайери. И вы правы, я не могу говорить с вами о ней. Но я бы попросила и вас не пытаться уязвить меня. Кем бы вы мне ни приходились, в ваши обязательства не входит поминутная слежка и решения о том, с кем я желаю общаться.
Общаться? усмехнулся он. Теперь это так называется?
Музыка все еще звучала, но я уверенно остановилась.
Наш разговор стал непозволительно оскорбительным. Извините, но я позволю себе удалиться
Я выскользнула из рук герцога и успела отшатнуться от него.
Не позволю! хрипло произнес он, испугав голосом проходящую мимо в танце пару. Мы не договорили.
«Нэйт! молчаливо позвала я. Помоги!»
И в момент, когда ректор сделал шаг, чтобы вернуть меня в танец, между нами возник боевик. Его взгляд, молчаливый и грозный, говорил сам за себя. Парень встал, прикрывая меня спиной.
Ректор Лейн усмехнулся.
Ну что ж, приятного вечера, леди Аяна, сказал приглушенно и стремительно исчез в толпе.
Ая, что произошло? повернулся ко мне Нэйт, с переживанием всматриваясь в мое лицо. Он тебя обидел?
Я уныло покачала головой. Тень внутри тихо завыла, но тут же вскинулась и зло бросила:
«Обычный самовлюбленный ящер».
А я вздохнула и взяла Нэйта за локоть.
Все в порядке. Мы просто не сошлись во мнениях, и потянула парня к фуршетному столу. Больше всего мне сейчас хотелось выпить вина.
Весь остальной вечер стал для меня сплошной каторгой. То ли сладкое вино ударило в голову, то ли связь с герцогским драконом на меня так действовала. Но взглядом я то и дело искала в зале ректора. Даже в танце с Нэйтом скользила глазами по парам, адептам и магистрам. И когда я все же находила лорда Лейна, то постоянно видела рядом декана Гайери. Она то стояла, придерживая того за локоть, то сдержанно смеялась над какими-то его шутками. Несколько раз они проплывали в танце мимо нас, и в эти моменты я видела на лице женщины счастливую улыбку. И чем чаще мой взгляд находил их пару, тем игривее я поглядывала на Нэйта. Он улавливал во мне перемену и отвечал нежностью. Я уже не пыталась сопротивляться, когда парень брал меня за руку и касался пальцев губами. И смеялась, когда Нэйт говорил не совсем уместные шутки мне на ухо, стараясь прижаться ближе.
Пару раз я успевала увидеть, как Стэн стоит рядом с Найли и пытается с ней говорить. Но сестра хмурилась и делала вид, что совершенно того не замечает и разговоры с ним ей не интересны. А вот Лейла то и дело менялась партнерами, то танцевала с Трэйсом, то улыбалась Райтегу. Мне казалось, что она и сама не может определиться, кто из двух парней ей больше нравится. А ухаживали оба. Оба и разом подносили ей бокалы с вином и соком. Приглашали на танцы и пытались увести подальше от соперника. Трэйс что-то постоянно говорил ей, пытаясь покорить своими знаниями. Райтег был необычайно галантен и учтив. Выбор казался невозможным. Особенно учитывая, что для Лейлы это первые ухаживания. Я про себя пожелала сестре удачи.
Устав от шума и музыки, мы с Нэйтом отошли в сторону. Он подал мне красное сладкое вино. Это был уже пятый или шестой бокал, и, пожалуй, я еще никогда не пила так много. Сделала глоток, мне ощутимо стало дурно и немного пошатнуло. Нэйт тут же поймал меня, обвив талию рукой и прижимая к себе.
Спасибо, шепнула я с благодарностью и отдала Нэйту свой бокал. Пожалуй, мне уже хватит вина.
Я нежно улыбнулась парню, а взглядом в очередной раз скользнула по залу.
Ректора я увидела сразу.
Он как раз танцевал с Валеритой. Но при этом я отметила, что герцог старался находиться в таком положении, чтобы взгляд его был направлен на меня. Очень тяжелый взгляд. Он медленно скользнул по мне, по Нэйту и его руке, обвившей мою талию. И черты лица Реймонда заметно исказились.
Что взыграло во мне в этот момент, я не знаю. Тень отметила, как уверенно Валерита прижалась к герцогу, коснулась губами его мочки и что-то шепнула ему. Драконица во мне яростно зашипела. Я обняла шею Нэйта руками и, коснувшись губами его щеки, ментально произнесла:
«Я хочу покинуть зал. Уведи меня отсюда, Нэйт».
Парень ошалел от счастья. У него глаза пламенем вспыхнули. Я ощутила, как напряглось и тут же задрожало его тело. Он, словно преданный пес, потерся щекой о мою лицо и нежно проговорил:
Ая, прогуляемся? На улице дивная ночь.
Я натянуто улыбнулась, давая этим свое согласие. Нэйт, не убирая руку с моей талии, начал вести меня к выходу.
Не смотря на то, что мне больше не хотелось видеть лорда Лейна, я не сдержалась и глазами снова нашла его в толпе. Он уже не танцевал. Взгляд его был серьезный и пристальный. Слишком пристальный. А потом на лице герцога отразилась такая ярость, что я испугалась. Он уверенно направился за нами, оставив посреди зала растерянную Валериту. Но не догнал, на пути у него встал король, что-то быстро сказал, и вокруг мужчин образовалась туманная дымка, после чего они оба исчезли. Но я успела запомнить лицо направляющегося к нам ректора, жесткое, с глазами, в которых виделся стальной блеск. И что-то мне подсказало, что это недобрый знак.
Мы с Нэйтом вышли на улицу, и здесь мне стало ощутимо легче. Голова слегка кружилась от вина, но благо парень меня поддерживал. Зато дурнота пропала. Мы прошли до ближайшей беседки и там присели отдохнуть.
Ты никогда не была на балах? улыбнулся парень, смотря, как я обмахиваюсь ладошкой.
На таких нет, призналась я. Я здорово устала.
Ты просто выпила слишком много вина, подметил он.
И в этом я тоже была согласна.
Да. И вероятно, мне следует направиться к себе в комнату.
Нет. Тебе необходимо подышать свежим воздухом, посоветовал Нэйт. Если хочешь, я принесу тебе холодной воды.
Не стоит, натянуто улыбнулась я, благодарная за его переживания. Жидкости за вечер во мне достаточно. Давай просто посидим.
Нэйт кивнул. Противиться моей воли он не мог. Хотя что-то мне подсказывало, что сидеть со мной в уютной беседке вечером он мог бы и без всякого подчинения. Нэйт рассказывал о предыдущих балах, о том, что никогда не проводил их настолько хорошо. Говорил, насколько ему приятно мое общество.