А чтоб вам подосрать, ухмыляясь, прорычал Грумарг.
Один из генералов, шагнул к орку и развернул кнут. Послышался пронзительный свист, а потом раздался хлесткий звук удара. Пленник лишь слегка пошатнулся, но на его груди сразу же появилась длинная багровая полоса.
Грязный слизняк! заорал эльф, замахиваясь для нового удара, Говори с королем уважительно!
Фиу дыщ!.. Фиии дыщ!..
Я едва не потеряла связь с птицей, с ужасом наблюдая за избиением Грумарга. Орк стоически терпел побои, на глазах покрываясь следами от кнута. Кое-где его толстая кожа не выдержала, и из рассеченных ран стекали струйки крови. А генерал с широкой улыбкой на лице все продолжал наносить один удар за другим, явно наслаждаясь процессом.
Достаточно, Алтонах, Алевард приподнял руку, и когда генерал свернул кнут, продолжил говорить, обращаясь уже к пленнику, Грумарг сын Харга Пожирателя Эльфов Хоть ты и второй наследник, но камень передали именно тебе. Даже если тебе вместе с кровью матери досталась крохотная часть магии дроу, ты все равно не сможешь стать Призывателем. Отбрось глупую гордость и ненужные амбиции, сохрани себе жизнь! Как только ты скажешь, где камень, то сразу получишь свободу!
Пока король говорил, пленник продолжал стоять на коленях, низко опустив голову. Он не дрожал, и дыхание его было спокойным. Похоже, что удары, которые нанес ему Алтонах, оказались для него вполне терпимыми. Несмотря на весь ужас происходящего, я восхитилась его выдержке и силе. Грумарг определенно являлся настоящим воином, которым его народ может только гордиться.
Ну, так что? не дождался ответа Алевард, Каково твое решение?
Грумарг поднял голову. Его глаза сверкнули диким зеленым блеском, а на лице появился хищный оскал.
Отлижи мне зад, дроу! хрипло сказал он и сплюнул на пол террасы кровью.
Алевадр с каменным лицом проследил за его плевком, а потом молча развернулся и направился к выходу.
Он твой, Зелдрин, бросил он, не поворачивая головы.
Алтонах, что-то проворчал, глядя на пленника, и последовал за королем. Второй генерал остался. Он встал напротив пленника, вытянул вперед одну руку и начал зачитывать заклинание. Камни на ошейнике пленника засветились ярким сиреневым светом, а мгновение спустя, Грумарг издал жуткий, наполненный боли, вопль. Я вздрогнула, а королек испуганно вспорхнул, намереваясь улететь прочь. С трудом удержав контроль над птицей, я заставила ее вернуться и продолжила наблюдать. В этот момент крик орка стих, и он, тяжело дыша, едва не завалился набок. Теперь он не выглядел невозмутимым. Сцепив зубы, он глухо рычал, упираясь руками в пол.
Я не Алевард, медленно произнес Зелдрин, И расшаркиваться перед такой мразью не буду. Где камень?
Грумарг поднял голову, гневно смотря на своего палача, но сказать ничего не успел. Дроу снова вытянул руку, атакуя его магией
Спустя какое-то время, генерал опустил руки, подошел к орку и ногой перевернул его на спину. Грумарг был без сознания. Он так ничего и не сказал Королек взволнованно затрепетал крыльями, отражая мои эмоции. Я уже собралась произнести заклинание, чтобы отпустить его, но внезапно Зелдрин поднял голову и, произнеся несколько слов, протянул руку. Птица, больше не подвластная моему управлению, послушно села ему на руку.
Интересно дроу, который сейчас казался мне великаном, смотрел на королька жуткими почерневшими зрачками.
А в следующий миг его ладонь сжалась, сминая хрупкое тело птички и навсегда обрывая ее жизнь.
Ыыыыааа!
Я резко очнулась, громко втянув в себя воздух. Мое сердце колотилось, как сумасшедшее. Тело, казалось, все еще чувствовало боль от поломанных костей и раздавленных внутренностей.
Госпожа! раздался снизу встревоженный голос Торкиэль, Что с Вами?
Все в порядке, дрожащим голосом ответила я, Я сейчас спускаюсь.
Дотронувшись до своего лица, я обнаружила, что оно мокрое от слез. Вытерев его юбкой платья, я осторожно начала спускаться с дуба.
Вы очень долго просидели наверху! Не меньше часа!.. Что там происходило? Что Вы узнали? Зачем король лично приходил к орку? засыпала меня вопросами служанка, пока я спускалась с дерева и поправляла на себе одежду, И почему Вы так страшно вскрикнули?..
Следуй за мной, только и сказала я, направляясь в сторону руин, И будь добра, помолчи!
Мне сейчас было не до того, чтобы что-то объяснять. Меня волновало только состояние Грумарга. Выйдя из-за деревьев на тропинку, мы почти сразу вышли к руинам. Я торопливо поднималась по лестнице, а позади, едва за мной поспевая, пыхтела Торкиэль, неся корзину с продуктами.
Заходи вместе со мной, бросила я ей, проходя в образованный мной проход в барьере.
Но как же! А если кто-то придет?
Никто не придет, я застыла на месте, смотря на тело Грумарга, бездвижно лежащее на каменных плитах.
Сердце болезненно сжалось в комок, а в горле застрял тяжелый ком. Рядом раздался удивленный возглас Торкиэль, но она благоразумно воздержалась от лишних слов. Выйдя из оцепенения, я быстро подошла к орку и склонилась над его телом. Казалось, будто он не дышит, но я ощущала, как бьется его сердце.
Подай воды и платок!
Торкиэль сунула мне в руку кувшин и белую шелковую тряпицу. Оттерев кровь, я принялась залечивать раны. В этот раз мне потребовалось намного больше времени, потому что у Грумарга оказалось много внутренних повреждений. Служанка ничего не говорила, лишь взволнованно вздыхала и охала. Когда я, наконец-то, закончила, дыхание орка стало более глубоким и размеренным, а следы от кнута на его теле практически исчезли. Теперь ему нужно немного отдохнуть, а потом хорошенько поесть.
Еду, которую мы принесли с собой, я спрятала за камнем, который лежал в глубине арочного прохода, а воду перелила в пустую ржавую миску, поставив ее на этот камень. Когда пленник проснется и захочет попить, то обнаружит и остальное.
Уходим, Торкиэль.
Да, госпожа.
Мы покинули руины и направились обратно в замок.
Глава 7
Снова пришла!
Грумарг
Маленькие серо-желтые перышки, кружась, оседали на каменный пол моей тюрьмы. Я тщательно очищал крохотное тельце птички, стараясь повыдергивать из него как можно больше перьев. Того, что оставила за камнем Клисаэль, оказалось недостаточно, чтобы утолить жуткий голод после быстрой регенерации. Да и мяса там не было, одна трава Но и за это я ей благодарен.
Она снова меня излечила. И в этот раз, похоже, вытащила с того света. Вряд ли бы я выжил, после того как мою требуху заживо поджарили магией дроу. Если бы не этот ошейник, я не был бы так к ней восприимчив. Но он на мне, и я не могу воспользоваться даже элементарными заговорами.
Закончив выдергивать перья из птички, непонятно откуда взявшейся на террасе башни, я засунул ее в рот, пару раз жевнул и проглотил. Мало Но от вкуса крови настроение сразу поднимается!..
Да я был удивлен, когда очнулся сегодня здоровым и целым, хоть и страшно голодным. Сначала решил, что меня нарочно излечили, чтобы снова пытать, но едва заметный запах Клисаэль, оставшийся на моем теле, подсказал мне, что это не так.
Королева
Поначалу я сомневался, думал, что Алевард решил рискнуть жизнью и честью своей жены, лишь бы вытянуть из меня информацию. Но в глазах этой эльфийки было слишком много боли и одиночества.
Нда Королева, отвергнутая королем. Не имеющая права выбрать другого мужа или завести любовника. Использованная для закрепления королевской короны, чтобы не восстал народ, а потом брошенная и забытая. Одинокая и изголодавшаяся по мужчине Это объясняет, почему она так сладко подо мной кричала
От этих воспоминаний в штанах стало очень тесно, и я крепко сдавил своего приятеля, давая тому понять, что он проснулся немого не вовремя.