А это что? Иван был в замешательстве.
Она знает, улыбнулся новый знакомый. Не смогу её дождаться, занятие. Спасибо!
Павел скрылся в здании. Вскоре из дверей появилась Настя. Увидев Ивана, она заулыбалась.
Привет! Прости, пришлось задержаться.
Странная встреча слегка испортила парню настроение, но не улыбнуться Насте в ответ он не мог.
Привет! Вот, это тебе передали, Иван протянул ей тетради с шоколадкой.
Ну разбойник! сердито притопнула Настя, глядя на презент. Сколько раз я ему говорила, чтоб без глупостей!
А можно объяснить, что в конце концов происходит? Ивану было не по себе.
Вань, Настя ласково посмотрела ему в глаза снизу вверх, ты меня ревнуешь? в её голосе слышался восторг.
Ну, да, нехотя признал он. От осознания возможной конкуренции, от неизвестности, от этого взгляда внутри него всё полыхало, несмотря на мороз.
Ванечка, давай в тепло зайдём, ты уже замёрз тут. Я тебе всё объясню.
Отстояв длинную очередь, они устроились за столиком ближайшего кафе.
В общем, начала Настя, это мой сокурсник Пашка Артамонов. Он саксофонист. Очень талантливый. Летом у него умерла мама. А отца у них давно нет. И сейчас он поднимает сестру и брата. Чтобы заработать, берёт детишек из спецшколы на репетиторство, уроки с ними делает по специальности. А ещё играет в ресторанах, на свадьбах, на похоронах
На похоронах?
Ну да, кивнула Настя, везде, где живая музыка нужна. Так вот, из-за работы он пропускает занятия. И, как назло, почти не бывает на сольфеджио. А преподаватель там зверствует
Ну и ты
Да, я ему помогаю.
Списывать даёшь? догадался Иван.
Нет, возразила Настя, списывать бесполезно. На экзамене этого сделать не удастся. Надо хоть чуть-чуть понимать. Я образцы для решения заданий пишу, а он делает и сдаёт сначала мне, потом преподавателю. Думаю, семестр на тройку вытянем.
Ну ты молодец, его восхищению не было предела. Перед ним сидела уже не беззащитная дюймовочка, а уверенная дама-преподаватель.
Да ладно, не я одна, у него много друзей. Мы не знали сначала, Пашка же молчит как партизан. И ужасно упрямый. А потом Ханна Пак, наша первая скрипка, увидела его в ресторанах несколько вечеров подряд.
Тоже там играет, кивнул Иван.
Нет, что ты! махнула рукой Настя. У неё надобности нет, да и родители не разрешат. Просто много праздников у корейской диаспоры случилось рядом, они отмечали Тут Павел и попался. Мы сначала деньгами помочь хотели, да не берёт он. Вот и придумали, кто что может. Я сольфеджио с ним тяну, Ханна с его сестрой по специальности занимается, чтоб ей летом наверняка поступить. Макс с ними раз в неделю играет, как концертмейстер. Стрижевскому на скидку собираем.
На какую скидку?
Понимаешь, у сестры Павла скрипка плохонькая, поменять надо. А Стрижевский наш заведующий струнным отделением занимается реставрацией старых инструментов. И сейчас у него есть очень классный вариант. Он пошёл уже навстречу: прежнюю у них берёт в счёт оплаты, скидывает десять процентов и ждать согласен, пока Пашка остаток соберёт, но время идёт. К новой скрипке до экзамена ещё привыкнуть нужно.
И вы решили
Ага, озорно улыбнулась Настя, мы договорились, что Стрижевский увеличит скидку, а разницу мы соберём!
Дружные вы какие! восхищённо выдохнул Иван. И что-то мне подсказывает, что во главе всего этого фея с флейтой.
Ну как сказать Настя скромно опустила глаза.
А можно с вами?
Конечно! она захлопала в ладоши. Вот здорово будет! Только Пашке не говори.
Обижаешь! Разумеется, ни слова, серьёзно ответил Иван.
***
Новогодний концерт в колледже прошёл с аншлагом. Настя притащила Ивана в первый ряд, и он наконец-то увидел всю банду любимой в деле. Аккуратную, как фарфоровая куколка, Ханну, Павла с его саксофоном, пианиста Макса и, разумеется, саму Настю, которую со сцены он ещё не слышал.
Иван звал с собой брата, но Василий на него дулся и не пошёл.
В деловом стиле братья почти не одевались. Сегодня же Иван вытащил из недр гардероба костюм со школьного выпускного с белой рубашкой и галстуком. Непривычную одежду нужно было не только привести в порядок и надеть, но и адаптироваться к ней.
Пока Иван собирался, Василий лежал на диване и ворчливо комментировал происходящее:
Ишь, вырядился! Да красавец, красавец уже. Гляди, музыкантши на части порвут. Не дождусь я родного брата обратно. Как жить-то буду-у-у!
Васька, прекрати! в конце концов огрызнулся Иван. А то стукну! Звали надо было идти! А теперь сиди дома.
Щёлкнул замок входной двери. Марина вернулась пораньше. Она окинула комнату взглядом.
Ваня, какой ты красивый сегодня! Куда собрался?
На концерт пригласили, важно ответил Иван, в очередной раз поправляя галстук.
Ага, видишь, меломаном стал, проворчал Василий, крышу от чувств снесло.
Васенька, мама присела на край дивана и ласково посмотрела на сына, чувства это прекрасно, музыка облагораживает, а дразниться некрасиво. Ваня, ты с Настей сегодня? Праздники впереди хороший повод нам познакомиться.
Я подумаю, откликнулся Иван уже с порога.
Когда за братом закрылась дверь, Василий уселся на диване, обняв подушку. Он угрюмо посмотрел на мать и вздохнул:
Мы его теряем
Да что ты, рассмеялась Марина, всё так страшно? А тебя не звали?
Да ну их! Обедать с Настькой, гулять тоже, в кино опять с ней. Там он снова с ней будет. А как же я?
Вот и познакомился бы с кем-нибудь.
Ненадёжные они все какие-то, буркнул Василий, я из-за них брата потерял. Вот есть среди девчонок хоть одна, чтоб не только глазами хлопать, а чтоб ну чтобы хоть в разведку с ней?!
Марина пристально поглядела на сына. Василий поймал её взгляд. Именно так мать смотрела на них с Иваном, когда малышами они замышляли очередную выходку.
Знаешь, медленно проговорила она после долгого молчания, для тебя, я полагаю, найдётся. Именно такая, как ты хочешь.
***
Из зала концерт переместился в холл. И уж тут-то расшалились и студенты, и преподаватели. Классика уступила место джазу и популярным мелодиям, начались танцы. В какой-то момент Иван оказался рядом с Павлом.
Как тебе? спросил Пашка, перекрикивая шум.
Весело у вас! похвалил гость.
А то! Все ж нормальные люди работают, а мы живём, играючи.
Сегодня Павел выглядел королём смокинг вместо старого свитера, улыбка вместо выражения встревоженной сосредоточенности.
К ним подошёл здоровенный преподаватель, похожий на цыгана жгучий брюнет с густой бородой и хитрыми тёмными глазами.
Добрый вечер, друзья мои, пророкотал он густым басом, слегка грассируя.
Здравствуйте, Михаил Ефимович! ответил Пашка за двоих.
Как инструмент сестрице? Понравился?
Спасибо, очень!
Ждём в наших стенах, с нетерпением ждём! улыбнулся брюнет. А вы, молодой человек, с какого отделения? Не говорите, я угадаю! С фортепьянного! Я не успел ещё запомнить всех их первокурсников.
Что вы! рассмеялся Иван. С моими руками? Он раскрыл ладонь, достойную баскетбольного мяча.
Глупости, махнул рукой Михаил Ефимович, такие руки ценность для пианиста! Знаете, как удобно играть Бетховена?
Нет, я здесь гость.
О, великолепно! преподаватель хлопнул Ивана по плечу. Как вам концерт?
Впечатляет!
Милости просим, друг мой, у нас регулярно бывают выступления. Приходите!
Благодарю, непременно!
Михаил Ефимович откланялся. Пашка расхохотался во весь голос.
Ну, Иван, ты даёшь! Просто мастер светской беседы!
Что за дядька?
Это Стрижевский, заведующий струнным отделением, пояснил Пашка.
Красавец! восхитился Иван. Ему бы красную рубаху да серьгу в ухо. Кого он посоветовал мне играть?
Бетховена.
Запомню!
Ага. Смотри, он сейчас сам играть будет!
Стрижевский со скрипкой был великолепен. Когда отзвучал огненный «Чардаш», Иван вдруг вспомнил, что давно не видел Настю. Он поделился своим беспокойством с Павлом.