Прекратить! рявкнул Терентьев и злобно зыркнул на опомнившегося городового, кинувшегося оттаскивать разъяренного родителя от своего дитяти. Что всё это значит? Что он натворил?
От грозного начальственного окрика повар малость вошёл в разум и запричитал.
Ох, ваше высокоблагородие! Ведь вот какой паршивец! Мы ж с матерью-то его, гадёныша, только по божьему закону жить-то учили! А он!
Повар снова рванул к сыну, и тот шарахнулся в угол, прикрывая руками голову от отцовского гнева.
Терентьев поднял парня за грудки и как следует встряхнул.
А ну, рассказывай, что ты такое учудил! Отвечай! Не то папашу твоего отпустить велю.
Ой! Не надо! Всё расскажу! Только не отпускайте его! Он меня прибьёт!
Рассказывай!
Бутылку я спёр, заканючил официант, с опаской глядя на рвущегося из рук городового отца.
Какую бутылку?
Так эту Шампанскую
Продать что ли хотел?
Не-ет Это я для Фроськи припрятал
Повар снова забился в руках городового.
Курва твоя Фроська! заорал он. Как и мать ейная была! Хороших девок тебе что ли не хватает!
Тихо! снова призвал к порядку коллежский советник и кивнул официанту. Когда ты бутылку спёр?
Так сегодня и спёр Буфетчик-то отвернулся, я за полу-то и сунул Потом поднос забрал и ушёл с бутылкой-то Я отдам! Ей же бог, ваше высокоблагородие! Вы только тяте меня убить не позвольте!
То есть ты взял поднос и пошёл бутылку прятать? задал вопрос Руднев.
Ага Так и пошёл В оранжерейную, значит Там под пальмовым кустищем и спрятал Пальма там такая, с листьями, что наши лопухи
А что поднос? перебил Дмитрий Николаевич ботанические подробности.
Так я его тама при входе на скамейке пристроил А сам бутылку к пальме понёс. Она тама, в дальнем углу
Руднев с Терентьевым переглянулись, и Дмитрий Николаевич продолжил выспрашивать:
Когда дело было? В начале вечера или уж перед происшествием?
Глаза у официанта забегали.
Не помню я! слишком уж поспешно ответил он.
Стало быть, это тот самый поднос был, что ты мне и покойному подносил? Так? нажал на парня Дмитрий Николаевич.
Пройдоха совсем сник и кивнул.
Видал в оранжерее кого? спросил коллежский советник.
Не-е, тама не видал А на выходе меня старший официант заприметил Он-то, небось, отцу и нажаловался
Так дело было? обратился Анатолий Витальевич к взвинченному папаше.
Так, ваше высокоблагородие! Макар Семёнович, старший официант, за олухом-то нашим присматривает Позор-то какой!
Более никто из участников истории с похищенной бутылкой ничего ценного для дознания сообщить не смог, так что старшего официанта и повара Терентьев дозволил отпустить, а вороватого ловеласа приказал задержать до выяснения всех обстоятельств, чему парень был невероятно рад, так как всерьёз опасался неумеренного гнева отца.
Выходит, у убийцы была возможность отравить бокалы, констатировал коллежский советник.
Руднев скептически нахмурился.
Странная какая-то история, Анатолий Витальевич. Убийца действовал обдумано. Имел при себе яд и готов был отравить несколько человек, чтобы добраться до своей жертвы. Так неужели бы он стал рассчитывать на случай?
На первый взгляд, так, согласился Терентьев. Но, если рассудить, то возможны простые объяснения. Во-первых, юнец этот всё-таки может быть замешан. Нет никаких доказательств тому, что он не по чьему-то указанию весь этот цирк с бутылкой и пальмой разыграл. Оно же ведь очень хитроумно! Идеальная отговорка: стащил бутылку и прятал! Что там с подносом было знать не знаю и ведать не ведаю! Да ещё и свидетель удачно так подвернулся!.. А есть и второй вариант. Дурень этот ни при чём, а убийца просто воспользовался удачным стечением обстоятельств, хотя и имел какой-то иной надежный план.
Нет, Анатолий Витальевич! возразил Руднев. Второй ваш вариант совсем никуда не годится! Ну, подбросил убийца яд. И что дальше? Где гарантия, что именно с этого подноса Павел Сергеевич бокал бы взял?
Значит, официант всё-таки в сговоре! И он принёс вам отравленное шампанское целенаправленно.
Да тоже не вяжется! Слишком всё на авось! Бокалы могли разобрать, пока их несли через зал. Вяземский мог и вовсе бокал не взять. А самое главное, это ж как же всем повезло, включая меня, что никто яда, кроме Павла Сергеевича не выпил.
Если официант замешан, он мог остальные бокалы и убрать, так что вы, возможно, единственный, кого бог отвёл. Но на остальные ваши замечания мне возразить нечего. Надеюсь, ситуация прояснится, когда мы опросим других свидетелей происшествия.
С опросом остальных свидетелей дело обстояло непросто, так как все они были людьми солидными и даже очень. Во избежание скандала, который в конечном счёте только бы повредил следствию, дипломатичный и прозорливый Анатолий Витальевич гостей всех отпустил по домам, предупредив лишь, что в ближайшее время будет вынужден явиться к ним для формального снятия показаний. Таким образом за исключением прислуги и Руднева, по горячим следам коллежский советник мог опросить лишь Каменских.
Фёдор Андреевич принял коллежского советника в своём кабинете. Граф был растерян и подавлен и даже не пытался это скрывать.
Я надеюсь, господин коллежский советник, дёргано проговорил он, вы избавите графиню от ваших вопросов? Анна Романовна потрясена случившимся! Мы все потрясены! Такое несчастье!.. И у нас в доме!.. У всех на глазах!.. Вы же понимаете?
Анатолий Витальевич проявить понимание не возжелал.
Простите, ваше сиятельство, но я всё-таки вынужден просить вас дозволить мне переговорить с её сиятельством, произнес он холодно и официально.
Каменский истерично всплеснул руками.
Господи! Неужели это так необходимо?! В любом случае сегодня это невозможно! Анна Романовна сейчас при Танечке. У бедной девочки случился нервный припадок Пришлось уложить её в постель. Доктор дал ей успокоительного Графиня не может оставить дочь в таком состоянии!
Тогда, с вашего позволения, я задам свои вопросы её сиятельству завтра, настойчиво произнес Терентьев. А сейчас прошу ваше сиятельство уделить мне время.
Граф раздраженно поджала губы, бросил сердитый взгляд на молчавшего всё это время Руднева и надменно ответил.
Да, конечно! Делайте свое дело, господин коллежский советник.
Анатолий Витальевич сдержано поклонился, сел напротив графа, так и не дождавшись приглашения, вынул блокнот и надел очки.
Где вы находились в тот момент, когда случилось несчастье? спросил Терентьев, глядя на собеседника поверх стёкол и слегка склонив голову набок, что придало ему вид особой заинтересованности.
Я был в гостиной, нервно ответил Каменский. Всё случилось у меня на глазах.
Расскажите, что именно произошло?
Павел Сергеевич внезапно упал, и у него начался этот ужасный приступ.
Приступ?
Ну, да Это же был эпилептический припадок?
Анатолий Витальевич вопросительной интонации, кажется, не заметил и снова спросил.
Вы обратили внимание, кто находился рядом с его сиятельством?
Он разговаривал с мадам Атталь Я бы сказал, любезничал Но вы не ответили, господин коллежский советник!
Терентьев проигнорировал и это восклицание.
Кто знал, что князь Вяземский был к вам сегодня приглашён?
Да он всегда желанный гость в нашем доме!.. Но всё же?
Кто знал, что он сегодня будет?
Многие могли знать Вот господин Руднев, например
А ещё?
Да практически все! Князь отписался, что сможет быть, я рассказал графине, а она, я слышал, говорила об этом на воскресном сборе «Русских жён» Да почему вы задаёте такие странные вопросы?!.. Дмитрий Николаевич, хоть вы объясните!
Руднев вопросительно взглянул на Анатолия Витальевича, и тот утвердительно кивнул.