Принц печально вздохнул.
На этом все, произнес куратор и хлопнул в ладоши.
Сэв вскочил первым.
Но, мастер, мы же не обсудили А как же этот вот? Он сердито посмотрел на Криденса. Тот равнодушно смотрел в стену прямо перед собой. Он по-прежнему с нами? Он же нас предал! Голосую за то, чтобы
Куратор сделал еще один ленивый жест пальцами, и Сэв замолчал.
Достаточно. Криденс остается. Желание Повелительницы.
Как-то слишком пристально она следит за нашей группой, протянула Наила.
Действительно, с чего бы это? саркастично произнес куратор и быстро посмотрел на меня. На этом все.
Нила я до портала перехватить не успел, ко мне пристал Сэв и стал ныть:
Ну давай поменяемся! Я знаю отличное зелье, которое качественно держит иллюзию чужой внешности, чтобы
Вечером на спортивной площадке, бросил ему я. Попробуй только не приди.
Мне действительно уже было все равно, принц он или нет. Говорю же, Арлисс меня испортил.
Сэв даже рот от удивления открыл.
Это что, вызов?
Никаких дуэлей мы, связанные клятвой, устраивать друг с другом не могли. Но хорошенько ударить Сэва во время учебного спарринга я вполне мог. И собирался сегодня же это сделать.
К Нилу я кинулся сразу, как вернулся в общежитие. Отмахнулся от Ори, тут же подлетевшего ко мне со словами «Господин, вы не завтракали», схватил шкатулку с артефактом Шериады и бросился к двери на соседскую половину.
За все время учебы я делал это лишь во второй раз. Нил никогда не приглашал меня к себе, обычно мы встречались в моей гостиной Ори впускал его без вопросов.
Маг, который не может колдовать, превращается в мишень. А демонолог, к тому же сам демон, становится не просто мишенью: он будет притягивать проклятия, как сироп мух. Через месяц еще одно Испытание, возможно, благодаря нашей клятве Нила не смогут переманить (хотя я не был уверен, так ли это работает), но убить, чтобы после не мешал, запросто.
Неудивительно, что на нем сегодня было столько артефактов. Нил никогда их раньше в таком количестве не носил, но теперь наверняка чувствовал, что беззащитен.
Открыл он не сразу, так что я, ожидая, успел вспомнить все известные мне способы справиться с замком, включая отмычку (спасибо Раю, откуда бы еще я узнал, как это делается).
Элвин? Что случилось?
Надо поговорить. Я поймал взгляд замершего в дверях на мою половину Ори. Нил, ты завтракал?
Он покачал головой. Артефактов и амулетов на нем было как игрушек на новогоднем дереве!
Тогда приглашаю. Ори, накроешь на двоих?
Конечно, господин.
Только недолго, мне нужно в деканат, сказал Нил уже в гостиной, не торопясь садиться.
Зачем? Обычно я не лез в чужие дела, но деканат? Вся связь с ним осуществлялась через куратора, а мы только что от него. Странно.
Нил мою догадку подтвердил:
Подавать документы на отчисление. Эл! тут же спешно перебил он, заметив мое возмущение. Лучше молчи. Пожалуйста. Я знаю, что делаю, и куратор прав: я сам виноват. Он замер, когда я открыл перед ним крышку шкатулки Шериады. Что это?
Подарок от моей наставницы. Может быть, он поможет?
Нил улыбнулся.
Эл, чтобы мне помочь, нужно чудо, и не такое, каким нас здесь уч Бездна!
Я смотрел, как он осторожно коснулся подвески, и его паучьи пальцы сверкнули алым.
Элвин, откуда у тебя это?
От наставницы, повторил я. Она уверяла, что это поможет демону вроде тебя ну с магией. Я проверил: никакого проклятья на нем нет, да и зачем ей?..
Нил смотрел на подвеску так, словно это было то самое чудо, о котором он просил.
Эл, ты хоть знаешь, что это?
Я же говорю, артефакт, который
Это частица Источника в Лионе. Очень малая, но, боги и демоны, Элвин, эта вещь бесценна! Я не могу ее принять, я не
Я подтолкнул к нему шкатулку.
Еще как можешь. Надевай.
Элвин Нил вдруг замолчал. Кто ты, говоришь, твоя наставница?
Я пожал плечами.
Кто-то из приближенных Повелительницы. Леди Шериада. А что?
Нил пару мгновений смотрел на подвеску, потом осторожно взял ее в руки.
Элвин, ты уверен? Ты мог бы очень выгодно ее продать, такая вещь среди демонов ценится, как Да как твоя ониксовая подвеска в Нуклии.
Я усмехнулся. На мою подвеску облизывалась, кажется, вся академия, включая некоторых преподавателей. Хорошо, что ее нельзя было украсть и даже подарить. На Шериаду это было так похоже вручить мне нечто очень ценное так, словно это какой-то придорожный камень.
Нил, разве похоже, что я нуждаюсь в деньгах?
Но ты говорил, что раньше
Вот именно. Раньше. Нил, пожалуйста! Ори уже стол накрыл. Надевай, а? И давай завтракать.
Я еще боялся: а вдруг артефакт не сработает? Вдруг что-то пойдет не так? Вдруг чуда не случится?
Нил осторожно надел подвеску как и моя, она сама тут же спряталась под воротником его сорочки. А потом это было волшебно, по-настоящему, как в сказках пишут, а не как здесь, в Междумирье колдуют; и очень красиво Нил засиял, словно свет исходил откуда-то изнутри него, как Как у Повелительницы на испытании, только не так ярко, и не золотой. Красный, как кровь, словно зарево пожара. И гореть долго не стал полыхнул и изчез.
Нил выдохнул, улыбаясь, как пьяный. А я с удивлением рассматривал его. Он изменился: исчезли нездоровая бледность, синяки под глазами, даже седые волосы превратились вдруг в молочно-белые пожалуй, даже красивые. И сам Нил был теперь хорош как демон. Яркие черные глаза, острые скулы, молочная кожа. Даже его будто паучьи пальцы больше не пугали: они превратились в узкие и тонкие такими восхищаются женщины, а писатели называют «музыкальными».
Его голос звучал мягче, совсем не так хрипло, как раньше, когда Нил признался:
Никогда не чувствовал себя лучше. Элвин, я могу выразить твоей наставнице признательность?
Я ей передам. Я с трудом отвел от него взгляд. Да, теперь я верил, что Нил демон. Ты сияешь.
Нил огляделся. Заметил спрятанное за портьерой зеркало. Подошел, отодвинул ткань и принялся рассматривать себя.
Изумительно, выдохнул он. Боги, Элвин, спасибо!
Я ничего не сделал.
Нил усмехнулся.
Ты и правда не понимаешь.
Наверное. Ты можешь колдовать?
Нил взглядом опустил ткань обратно.
Да. И, кажется, мой потенциал слегка увеличился.
Я улыбнулся.
Ну и прекрасно. Тебе ведь больше не нужно в деканат?
Похоже, что нет.
Тогда мы никуда не торопимся. Давай завтракать.
Тем вечером мы вызвали Сэва на дуэль и объяснили ему, что звать нас посмотреть, как он развлекается с демоницей, опасно для его здоровья.
Мягко говоря, Сэв такого не ожидал.
Элвин, дорогой, мы же не хотим уродовать твое симпатичное личико, произнес он и ухмыльнулся, когда я взял со стойки меч. Давай ты извинишься, и мы расстанемся друзьями, как раньше?
Я извинюсь?
На нас смотрели. Неподалеку тренировался Хэв, и я уже трижды поймал его взгляд. Фэй, прячась в тени брата, внимательно смотрел и неодобрительно качал головой. Были и другие зеваки необычно много для позднего вечера. На спортивной площадке есть места для зрителей, трибуны, как на арене, но они всегда пустовали. Сейчас я насчитал на них человек двадцать только бегло, пока шел к Сэву.
Кажется, эта история с демоницей добавила мне популярности. Прекрасно!
А кто же еще? отозвался Сэв, тоже поглядывая на зрителей. Я слышал от Криденса, тебе не впервой с позором проигрывать, и уж прости, но я видел, как ты сражаешься.
Тут из раздевалки наконец появился Нил, и Сэв уставился на него, открыв рот.
Я никогда не видел, как Нил фехтует, и предупредил, что от меня толку будет мало. «Вдвоем мы точно справимся», заверил Нил. Теперь, глядя, как он, явно рисуясь, крутит меч, держа его за рукоять, я понимал кажется, он прав.
Сэв, наверное, тоже это понял: он сделал шаг назад и широко улыбнулся.
Ни-и-ил, дружище! Ты как-то изменился Господа, какая же это дуэль втроем?
Нуклийская, отозвался Нил. К тому же, разве о дуэли речь? Мы просто вместе тренируемся. Правда, Элвин?