Что за дядя? муж смотрит недобро. Рассказываю про звонок Хейдена, продолжая крошить цветную капусту. Согласишься? я не понимаю по его тону, на какой ответ рассчитывает. Это и не важно, потому что я решилась.
Да. Такой шанс действительно выпадает раз в жизни, Тим.
Он удивляет меня тем, что подходит и обнимает. Даже не бубнит, что до сих пор не получил свой кофе.
Не хочу тебя отпускать. Но тебе однозначно стоит попробовать, говорит, целуя меня. Иди, переоденься, нечего перед посторонними мужиками в таких коротких платьях ходить, прогоняет меня с кухни. Просветить его что ли, в каких платьях мне предстоит ходить, когда подпишу контракт?
ТИМ
Бесит, когда она делает всё по-своему. С другой стороны, прогулялась, теперь успокоится. Наверное. Бруклин с Грегом сходят с ума, пытаясь вызнать, вернётся ли сегодня их блудная мать. А куда она денется? Доплачиваю Рите за дополнительный час и прошу посидеть с мальчишками ещё, надо хоть забрать её с вокзала. Тем более пятница, заеду за пивом по пути. Давно не видел жену такой мечтательной. О чём задумалась интересно?
Просто представила, как было бы круто, отвечает на вопрос она. Только подумай, Тим, если получится, полмиллиона. И машину поменяем и вообще
Но я знаю, что она сейчас думает вовсе не о деньгах. Ей хочется всего этого дерьма богема, тусовки. И признание. Нет, я не считаю всерьёз, что её картины отстой, красиво получается. Только вот как-то уж слишком развратно. Не хочу, чтобы о моей жене говорили в таком ключе. Репутация в моём деле охренеть как важна.
Договор, который она мне дала почитать составлен весьма грамотно, подкопаться не к чему. Как всегда, обязанностей в разы больше, чем прав, но всё в рамках закона. Кроме процента с продаж есть и ежемесячный оклад, вполне приличный, почти как у меня. И это за фотосессии, участие в тусовках и прочую лабуду. За ничегонеделание, в общем. Даже обидно как-то. Кто-то впахивает от зари до зари, а кто-то развлекается за те же деньги. Наверное, действительно стоит попробовать. Ничего не теряем, зато Эм не сможет сказать, что её муж тиран и деспот. Её зарплата более чем покроет частный сад для мелких, а осенью Бруклину уже в школу. И потом нам давно следует немного отдохнуть друг от друга. Понять, куда идти дальше.
Эм ожидаемо засыпает задолго до конца фильма, не прикончив свою бутылку пива даже наполовину.
Эй, пойдём в кровать, пытаюсь разбудить спящую красавицу, но она только сворачивается поудобнее у меня в подмышке и не желает покидать нагретое место. В доме сегодня как-то холодно, ветер что ли северный? Приходится брать жену на руки и нести в спальню. При свете ночника разглядываю её. Не поменялась за годы брака совсем, такая же красивая, как и семь лет назад. Только вот больше не ёкает в груди. Целую осторожно, не знаю, хочу, чтобы проснулась или наоборот. Эмми улыбается сквозь сон, притягивает меня себе. Всё же под одним одеялом спать приятнее, хоть и неудобно.
Агент, который манит мою жену в неизвестно какие неприятности, объявляется уже на следующий день. Нетерпеливый какой. И Эм соглашается. Прекрасно.
4
ЛИ
Эверетт звонит в дверь, когда я накрываю на стол. Быстро он добрался. Бруклин открыл ему, даже не спрашивая, кто там. Сколько не учи его, что так нельзя, всё без толку.
Пап, это к тебе! кричит сын, в то время как я выхожу в холл.
Не угадал, мелкий, я к маме, улыбается ему проходимец и мой будущий работодатель.
Я стою в замешательстве. С одной стороны правила вежливости диктуют пригласить гостя к столу, с другой Ну кто его звал? Меня спасает Тим, который предлагает пройти в кабинет. Точно, нечего всяких посторонних мужиков обедами кормить. Мужчины пожимают друг другу руки, и муж ведёт Хейдена к себе. Это крошечная комната, в которой только стол с компьютерным креслом, небольшой диванчик и стеллаж, забитый книгами по юриспруденции. Эверетт кладёт на стол папку с документами, достаёт договор, который занимает десяток листов и просит меня принести моё удостоверение личности, чтобы заполнить его. Вернувшись с ID, застаю чудную картинку: Тим сидит в кресле, грызёт кончик ручки всегда так делает, когда сосредоточен, и вчитывается в бумаги, а Хейден, мать его, Эверетт, вальяжно развалился на диване и держит в руках картину, которая висела до этого на стене.
Твоя работа, Ли? спрашивает, окидывая меня весьма красноречивым взглядом. Хорошо, что я переоделась в тайтсы и широкую футболку. Сам мистер Красавчик сегодня тоже сменил лук. От делового стиля не осталось и следа джинсы, белое худи и красные кеды. Так он выглядит гораздо моложе, надо сказать, я уже не уверена, что ему тридцатник.
Моя, отвечаю замешкавшись. Эту акварель я нарисовала ещё до свадьбы, на ней изображён зимний лес, она в серых тонах и идеально подходит к строгому кабинету Тима.
Пойдём что ли, посмотрим пока твои остальные работы, Хейден встаёт, вешает картину на место над диваном и поворачивается ко мне. Муж только рассеянно кивает, не возражая. По пути в студию нам на хвост падают мальчишки, которым надоело смотреть мультики. К тому же они уже голодные, а соответственно капризные. Вообще за годы обитания с моими парнями я прочно уяснила, что голодный мужик это вредный мужик, независимо от возраста. В студию я сыновей традиционно не пускаю, правда. Во-первых, после их нашествия я ничего не смогу найти на своих местах, во-вторых, картины над которыми я работаю слишком откровенны для детских глаз. Поэтому прогоняю детей обратно в гостиную, пригрозив лишением десерта. Брук тащит мелкого на кухню, а я делаю вид, что не слышала, об их планах разорить ящик со сладостями. Когда поворачиваюсь к Эверетту, тот рассматривает холст на мольберте.
Твои картины так и тянет воплотить в реальности, Ли, говорит задумчиво.
Повезёт кому-то, выдаю прежде, чем успеваю сообразить, что именно и кому. Блин.
Но Хейден оставляет мою ремарку без ответной колкости. Хорошо. В мастерской хранится не так много полотен, только мои самые любимые. Кроме семи уже размещённых в сети ещё пять штук. Вместе с тем, над которым работаю сейчас, выходит чёртова дюжина. И сам чёрт тут как тут. Внимательно оценив их, мужчина требует показать остальное. Я не уверена, что ему стоит лезть на чердак в белом, что и озвучиваю, он только пожимает плечами: «Без разницы». Ну, сам напросился, это не то место, где убираются часто.
Я снимаю плёнку с приставленных к стенам картин, с трудом удерживаясь от чиха. Здесь довольно пыльно. Эверетт перебирает кусочки моих видений, натянутые на рамы, прикусив губу. Не нравится? Но когда он поворачивается ко мне, глаза его горят в тусклом свете, падающем в крошечное окно.
Это великолепно, Ли. Не жалко продавать?
Нет, они всё равно только пылятся здесь.
И ни одну не хочешь оставить? его тон искушающий.
Нет. Мне нравится процесс создания, пытаюсь объяснить своё отношение. Результат не столь важен сам по себе.
Мы сработаемся, заявляет с ухмылкой и предлагает вернуться к Тиму.
Твой муж юрист или просто нудный мужик, который любит контролировать каждый твой шаг? спрашивает, пока спускаемся по лестнице, не заботясь, что Тим может его услышать.
Можно выбрать оба варианта? мне нравится разговаривать с ним, непосредственность Хейдена хоть и выводит из себя порой, но цепляет.
Он поворачивается неожиданно, стоит лишь на одну ступеньку ниже и наши глаза оказываются на одном уровне:
Можно выбрать третий вариант, Ли, говорит с придыханием.
Наклоняюсь немного. Так, чтобы произнести свои слова ему на ухо:
Я подумаю, это еле слышный шёпот, но очень громкое заявление. Отстраняюсь ровно в тот момент, когда Эверетт поворачивает голову, исключая возможность прикосновения. Давай обойдёмся без этих игр, Хейден, нам ещё работать, говорю уже с нормальной громкостью и мило улыбаюсь. Он кивает с задорной улыбкой и сбегает вниз по лестнице. И что это было, скажите на милость? Но послевкусие приятное