Нет, я я замялась, не знала, как лучше сказать, чтобы было правдоподобнее, так как я просто обожала бабушкин компот, и она знала это. Просто Жарко там. Можешь мне воды налить?
Бабушка посмотрела на меня, подозрительно прищурившись, но все же отложила половник и молча налила воды.
А если хочешь есть, то поищи что-нибудь перекусить в холодильнике, возвращаясь к приготовлению обеда, сказала она.
Я открыла холодильник и почувствовала тут же, как остывает разгоряченная на солнце кожа. Мне так хотелось постоять под потоком холодного воздуха подольше, но сначала нужно было вернуться к мальчику, который ждал меня рядом с раненой собакой. Не знаю почему, но я чувствовала, что должна помочь им.
Я увидела то, от чего захватило дыхание. В большой тарелке лежало несколько костей. Не знаю, зачем они нужны были бабушке, но я подумала, что если одна кость исчезнет, то вряд ли бабушка заметит пропажу. Схватив кость, я поблагодарила бабушку и побежала в зал. Там я, уже знакомая с ассортиментом лекарственных средств, выбрала бинт, вату и перекись. И тут я поняла, что я все это не унесу. Пришлось брать свою сумочку, которую купили мне родители в городе.
Вообще-то, я не планировала использовать ее в деревне. Она была такая красивая, новая и сверкающая, что я боялась, как бы здесь она не испортилась, но сейчас у меня был выбор из двух вариантов: либо использовать свою небесного цвета блестящую сумку с единорогом, либо нести все в руках. Вздохнув, я кинула туда все, что было нужно, и побежала к мальчику с собакой, надеясь, что хулиганы не вернулись. Что-то подсказывало мне, что второй раз я один и тот же трюк провернуть не сумею.
Ты пришла, с облегчением сказал мальчик, глядя на меня своими голубыми глазами. Я уж боялся, что ты не придешь.
Почему это? немного обидевшись, спросила я.
Мальчик промолчал.
Я смотрела, как он промывает раненую лапу собаки, завязывает бинт, а потом дает ей кость. Взяв бутылку с водой, мальчик осмотрелся и снова нахмурил брови.
Что-то не так?
Некуда воду налить, расстроившись, сказал он.
Может, просто пусть один сложит ладони лодочкой и другой нальет в них воды. Так должно получиться.
Лицо мальчика аж засветилось от счастья. Он поднялся на ноги и порывисто обнял меня.
Точно! Какая ты молодец!
Я почувствовала, как краснеют мои щеки и горят уши.
Ты чего это? грубо сказала я, отстранив его.
Держи руки, а я налью воды, пропустив мои слова мимо ушей, сказал мальчик.
Я боюсь. Вдруг она меня за руку укусит!
Ладно. Тогда я держать буду, а ты наливай.
Мы напоили собаку, и она погладилась о наши руки головой. Потом мы сели под деревом, неподалеку от нее.
Как тебя зовут хоть?
Денис. А тебя?
Алена.
Ты тут недавно, да?
Я сорвала травинку и уставилась на нее. Горло сдавило, я никак не могла ответить ему. Боялась, что он тоже начнет дразниться, так же как и другие дети. Кричать, что я городская, ничего не умею и не знаю. Или начнет говорить, чтобы я уезжала «к себе в город». Это всегда было обидно. Как бы я ни пыталась с ними подружиться, они никак не хотели принимать меня за свою.
Да, напрягшись, ответила я.
Я тоже Знаешь что, а давай дружить!
Давай!
Ты можешь мне помочь? Я хочу отвести ее в безопасное место, чтобы эти дурные мальчишки ее больше не нашли.
А куда ты ее отведешь?
Есть одно место
Денис посмотрел на меня заговорщически, загадочно улыбнулся и подмигнул. Он встал, погладил собаку по голове, а потом нагнулся к ней и тихонько сказал ей несколько слов. Что именно он говорил, я разобрать не смогла, но собака радостно завиляла хвостом и встала на три здоровые лапы, поджимая больную под себя.
Пойдем, бросил он мне через плечо. Тут недалеко.
Я встала, поправила свое платье и пошла за ними. Он привел меня в самый конец деревни. Там, почти на границе с лесом стоял маленький домик. Денис открыл домик ключом, который вытащил из кармана, и запустил нас внутрь, а потом зашел и сам.
Внутри домика было тесновато, там впритык хватало места для нас троих. Никакой мебели не было, пахло деревом и было всего одно небольшое окошко с решеткой. Я села на пол, собака легла рядом и положила свою голову мне на колени. Шерсть собаки была мягкой и пушистой, светло-коричневой, с оттенками оранжевого, как мне казалось. Я положила руки на шерсть собаки и начала нежно гладить ее, радуясь тому, что я наконец нашла себе друзей. И мне кажется, мои новые знакомые испытывали то же самое.
Откуда у тебя ключи от этого странного домика?
Я нашел их, гордо сообщил мне Денис. Здесь, неподалеку. Это не просто «домик». Это называется «сторожка», я узнавал у дедушки. Он рассказал мне, что раньше тут сидел сторож и смотрел, чтобы ничего плохого с деревней не происходило, но потом ее забросили.
Почему?
Денис пожал плечами, опустив при этом уголки губ вниз. Я задумалась о том, что же случилось со сторожем и почему деревню решили оставить без охраны. Именно в этот момент я услышала, как бабушка зовет меня. Сказав Денису, что мне пора, и погладив еще раз собаку, я побежала домой.
Я, конечно, получила выговор от бабушки за порванное платье, но смогла отстоять свою невиновность и доказать, что это все другие дети виноваты, потому что не принимают меня. Бабушка посмотрела на меня долгим пронзительным взглядом, решая что-то, а потом сказала:
Раз тебе тут не с кем дружить, то, может, тебе дома лучше будет?
Я тут же с жаром принялась убеждать ее, что мне тут очень даже хорошо. И я уже нашла себе хорошего друга, так что никуда от нее я не уеду. Бабушка улыбнулась своей мягкой и доброй улыбкой, от которой на душе стало так спокойно и весело, что я кинулась обнимать ее, чуть не перевернув стол и стул.
После обеда я, уже в новом платье и с пакетиком помытых ягод и фруктов вернулась к сторожке. Денис был уже там. Мы сели на пол, ели спелую красную клубнику, абрикосы и вишню и разговаривали о том, что будем делать завтра и куда пойдем.
А как мы ее назовем? спросила я, кивнув на собаку.
Не зна-а-аю. Давай ты ее назовешь.
И тут я задумалась. Мне не хотелось называть ее как-то «обычно». Хотелось, чтобы ее имя было особенным, но при этом летним, чтобы было наполнено светом, теплом и лучами солнца.
Может Вера? неуверенным тоном вставил Денис, нарушив ход моих мыслей.
Фу! Нет. Нельзя называть животных человеческими именами.
Почему?
Ну ты только представь, вот идешь ты такой, а кто-нибудь кричит: «Денис!» Ты поворачиваешься, надеясь, что это тебя друзья или знакомые зовут. И вот ты такой радостный обернулся, а там оказалось, что Денис это какой-нибудь доберман.
Ну, доберман это не так уж плохо, проворчал Денис.
Все равно не очень-то приятно. А если несколько раз позовет? Или, например, возьмешь ты мороженое, только соберешься укусить, а тут окрик: «Денис, нельзя!». Ты так и застынешь с мороженым, а это хозяин на самом деле собаке кричал. Понравится тебе?
Ладно-ладно. Я все понял, насупившись, сказал Денис.
Я взяла в руки очередной абрикос. Оранжевый, как маленькое солнышко. И тут я поняла. Вот оно!
Я придумала для нее имя! Придумала!
Ну и какое же?
Дыня!
Дыня? Денис недоверчиво посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на собаку, испуганно вскочившую на ноги при моем слишком громком выкрике. Ну Дыня Неплохо, хотя я бы свою собаку так не назвал.
Но ты же мне поручил сделать это.
Денис почесал рукой затылок.
Ладно. Путь будет Дыней. Я тут знаешь, о чем подумал? Мне купаться вдруг захотелось. Пойдем?
На речку?
На речку.
Но там же могут быть хулиганы и ребята из деревни Не хотелось бы мне встречаться с ними еще раз
Я знаю место, где никого не встретишь. Пойдем!
Мы выбежали из сторожки, оставив Дыню лежать и отдыхать. Остаток дня мы провели, играя у неглубокой речки и плескаясь в прозрачной прохладной воде. Когда настала пора идти домой на ужин, мы пообещали друг другу, что будем встречаться каждый день.