Расслабленным, практически прогулочным шагом он подошел к дверному проему уже посещенного дома, чтобы в следующую секунду застыть на месте. Из дома явственно доносились шуршащие звуки. Из уже зачищенного дома.
«Ну точно РПГ, растерянно подумал Стас. Интересно, какой у них там период респауна?[5]»
В дом он вошел уже увереннее, чем раньше, прикрывая горло своим наручем. Три черных комка непонятно чего, вместе копошившихся возле столешницы, дружно развернулись в его сторону. По нервам парня прокатился адреналин, побуждая действовать. Но он лишь приглашающе махнул мечом, будто подзывая тварей к себе.
Те не разочаровали, дружно подбежали ближе и синхронно сделали рывок причем все так же к уязвимому человеческому горлу, уже заведомо им прикрытому. Чуть не рухнув от их общего удара об его руку, Стас присел и с размаху шмякнул наручем с повисшими на нем тварями об пол, раскидывая их в разные стороны. В правую он сразу ткнул мечом, но промахнулся и лишь поцарапал пол. Отдача неприятно ударила через рукоять. Левую он пнул в сторону, на центральную же с силой наступил раздался хруст, и тварь захрипела что-то явно матерное. Второй прыжок правой он встретил взмахом клинка, сбил ее на пол и с размаху пронзил, ударив сверху вниз. Минус один.
Центральная тварь была уже полудохлой, левая же напомнила о себе хрипом и очередным предсказуемым прыжком к горлу. Руку с наручем Стас подставить успел по чистой случайности, но эффект был отличный существо, кажется, потеряло несколько зубов. Очередной сильный удар мечом снизу вверх не добил, а вот второго удара вполне хватило. Минус два. Добить третью было уже совсем просто.
Минус три, прохрипел Стас, удивляясь тому, насколько пересохло его горло за этот короткий бой. Активно действуешь активно приближаешься к обезвоживанию. Тормозишь идешь на корм тварям. Небогатый выбор.
Собрать трофеи было делом минуты. Пепел он, из чувства хомячества, напихал в целлофановый пакетик мало ли зачем пригодится? Три красных шарика отправились во все то же отделение рюкзака, а еще два, которые он не затрофеил в прошлый раз, куда-то пропали. Выбитых зубов последнего врага он не нашел видимо, рассыпались вместе с владельцем. Что, кстати, вызывало еще больше вопросов. Вот и все, что удалось получить. Спрашивается только, зачем ему весь этот хлам
И на этот вопрос, вероятно, можно было получить ответ. Присев на уцелевший трехногий табурет, Стас достал из рюкзака ту самую черную палочку, добытую в самом начале пути. Красный кристалл в «рукоятке» приветливо ему подмигнул, а огненные буквы все так же гласили:
Активировать
После чего сформировались в стрелку, недвусмысленно указывающую на то, что именно нужно активировать.
Его палец осторожно нажал на красный кристалл И тот мгновенно исчез, вырвавшись из удерживающей руки.
В следующую секунду парень почувствовал дикую боль в спине. Из горла вырвался лишь тихий хрип. После чего чувствительность пропала, и тело его безвольно рухнуло на пол спальни.
В мыслях же неудачливого «попаданца» были лишь паника и мат
Интерлюдия первая
Война Война никогда не меняется.
Сущность, сидящая на золотом троне, понимала это лучше всех остальных.
Пол, выложенный желтым мрамором. Колонны из чистого нефрита. Статуи богов и героев. Фантастической красоты гобелены. И оружие благородная бронза, а не бездушная сталь.
Все это плоды победы в давней войне.
Войну ту давно все позабыли, не понимая ее подоплеки. Богатства, полученные в бою, были сохранены. А после использованы для дела. Этот зал все, что осталось от былого великолепия дворцов.
Сущность, сидящая на троне, специально сохранила его, укрыв от пытливых человеческих взоров. Чтобы не забывать, кем они были. И кем стали. И чтобы не забывать причин.
Эта груда материального хлама, скопившаяся здесь, служила напоминанием о славном, но безрассудном прошлом. Тогда они считали, что жить надо сегодняшним днем, а «тысячи лет» это долго. Наивность, свойственная смертным созданиям.
Существо, материальная оболочка которого сидела на троне, умело воевать. Когда-то славная армия, объединенная общей идеей, свергла глупцов, воющих о вселенском порядке. Восстановила справедливость. После этого кто-то умер в достатке, кто-то в канаве. Сохранился лишь костяк. Самые верные, самые преданные, самые упорные. И главное готовые работать ради реализации своих идеалов.
И сейчас их настигло все то, чем пугали старцы. Кризис, равного которому еще не случалось.
Кто-то забился бы в угол, попытался скрыться.
Но не они. Не те, кто всегда воспринимал опасность как вызов.
Сущность испарилась, пропала, не потревожив мертвое величие зала, не тронутого пылью.
Война она никогда не меняется. Зато можно поменять ее цель и масштаб.
Глава 2
Стас валялся на холодном полу уже пару минут. Сердце перестало панически вырываться из грудной клетки, мысли успокоились, но контроля над телом ему это не вернуло. С чувствительностью было сложнее она то появлялась, то снова исчезала. Чем-то происходящее напоминало процесс калибровки какой-нибудь машины, когда ее врубают и вырубают, тестируя разные режимы. Оставалось надеяться, что это не неизвестная тварь решила завладеть его телом. Боль в позвоночнике Он определенно читал такой хоррор
Голову пронзила резкая боль, впрочем, почти сразу отступившая. И еще вроде никто не собирался жрать его безвольную тушку. Это радовало. Нога как-то сама собой дернулась, без всякого контроля со стороны своего хозяина и вот это уже не радовало совсем. Следом другая нога, руки Чувствительность вернулась так же резко, как и пропала. Пальцы сжались в кулак Стас снова себя контролировал. От пережитого за эти пару минут стресса сердце колотилось как бешеное. Выдохнув, Стас резко вскочил на ноги. Слишком резко. После чего навернулся лицом об каменный пол боль разом выбила из головы все переживания.
В следующий раз он вставал уже аккуратнее. По ощущениям, тело за эти пару минут стало гораздо легче? Или усилилось в сколько-то раз. Точно меньше, чем в два, но очень ощутимо. Двигаться стало проще, сами движения происходили быстрее. Поразмыслив с секунду, Стас встал в «позу журавля» на одной ноге. Никаких затруднений с равновесием с его дерьмовой вестибуляркой такое просто нонсенс. Закрыл глаза стало чуть сложнее, но именно что чуть. А еще парень, кажется, четко чувствовал свой центр тяжести уж на такое он не был способен никогда.
Из раздумий вывели уже знакомые пафосные огненные буквы, загоревшиеся на полу прямо у него под ногами. Присев на корточки, Стас начал читать:
Номер 8319302 присвоен
Установленный способ обратной связи письменность
Обнаружены Дары:
1.2 Артефакторика: закаливание кровью
1.0 Мутация(!): шерстяной покров
1.0 Манипуляция энергией: кинетическое усиление
1.0 Материализация(!): хлыст
1.0 Резервы: резервуар с кровью
Вы можете ассимилировать 9 Даров
Процесс ассимиляции занимает 48 секунд
Процесс сепарации занимает 72 секунды
При сепарации вы получите Дар обратно
! При сепарации Дара Мутации, Дар будет разрушен, а Мутация исчезнет
! Дары Материализации разрушаются в момент активации
Стас немного подвис. Он хорошо помнил из биологии слово «ассимиляция» это когда твой организм что-то переваривает. Сепарация это разделение. Чем-то описанное напоминало систему в этих самых РПГ, но ни один адекватный геймдизайнер не будет использовать в стандартной менюшке термины из биологии. Номер почти восемь с половиной миллионов. На этот счет он пока не знал, что и думать. А еще только сейчас заметил еще один нюанс из разбитого об пол носа понемногу капала кровь, заляпав пол и его футболку. Впрочем, затыкать его было нечем, так что пришлось просто на это забить.