Я узнал его. Тот самый краснолицый, с чёрными усиками, который удирал от меня на резиновой лодке.
Увидев нас, он одним движением дослал обратно патрон и хотел защёлкнуть стволы. Но я опередил его.
Государственная охотничья инспекция! Разрядить ружьё!
Дима, это кто?
Жмыхин обернулся. Взгляд его стал удивлённым, а потом в нём промелькнуло отчаяние. Он быстро опустил вёсла в воду и толкнул их от себя. Лодка затормозила.
Сидевший на корме человек бросил быстрый взгляд на Павла. Милицейская форма и рука участкового, лежавшая на кобуре, видимо, удержали его от поспешного решения. Он посмотрел на Жмыхина.
Положить ружьё на дно лодки! вслед за мной скомандовал Павел. Причаливаем!
К берегу с тарахтением подъехал «Газик». Из него выскочили Фёдор Игнатьевич и Воронцов. Увидев их, краснолицый сузил глаза.
Целую облаву устроили?
Его верхняя губа поползла вверх в презрительной усмешке.
Положить ружьё! ещё раз повторил Павел. Я не шучу! Выйти из лодки и предъявить документы!
А не обоссышься, участковый, когда мои документы увидишь? издевательским тоном спросил краснолицый. А то смотри так в мокрых штанах и пойдёшь в дворники проситься, когда из органов вышвырнут.
Он подчёркнуто медленно положил ружьё на дно лодки. Посмотрел на сгорбившегося Жмыхина.
Извини, Дима! Тут ты сам недоглядел, тебе и отвечать. Давай, причаливай! Выпусти Жанну!
Жмыхин ничего не ответил. Он как будто не слышал обращённых к нему слов. Руки егеря по-прежнему лежали на вёслах.
Причаливай, кому говорю! грубо окрикнул его краснолицый.
Жмыхин чуть заметно шевельнул вёслами. Нос лодки мягко ткнулся в причал.
Жанна, вылезай и разбуди Ваньку! Пусть заводит машину. Ждите меня там, я скоро. Только разберусь с этими защитниками природы.
Краснолицый вёл себя слишком нагло, точно был абсолютно уверен, что браконьерство сойдёт ему с рук. Я ощутил беспокойство.
Надо было всё-таки надавить на его жену и точно узнать какую должность занимает её муж.
Да ну, ерунда! Мы их взяли с поличным и свидетелями, никуда они не денутся! Кто бы он ни был отвечать будет по закону.
Девушка обеими руками ухватилась за столб причала.
Мне кто-нибудь поможет? капризным голосом спросила она.
Карабкайся сама, рассмеялся её спутник. Рыцарям некогда они нас на прицеле держат!
Он явно провоцировал нас и делал это с удовольствием.
Девушка пожала плечами и неуклюже выбралась на причал. Поднялась на ноги, отряхнула колени и неторопливо пошла мимо нас к дому егеря. Нас с Павлом она словно не замечала.
Девушка, стойте! остановил её Павел. Предъявите документы.
Она посмотрела на участкового сверху вниз, потом повернулась к черноволосому.
Валик, они издеваются надо мной? Сделай что-нибудь!
Ну-ка, пропустите её! скомандовал краснолицый, становясь серьёзным. Документы у неё в сумочке, а сумочка в доме. Жанна, принеси им свои документы.
Он посмотрел на нас и снова хищно улыбнулся.
Никуда она без меня не денется. Подождёт, пока я с вами разберусь.
Павел молча посторонился.
Жанна дёрнула плечом и неторопливо пошла к домику базы.
Дима, ты заснул, что ли?
Краснолицый снова обратил внимание на Жмыхина.
Разверни лодку, дай мне вылезти!
Жмыхин сделал три вялых гребка. Лодка медленно развернулась кормой к причалу.
В этот момент я заглянул в лодку и увидел на дне между скамейками несколько убитых уток.
Отлично! Значит, добыча у браконьеров есть. Тогда в чём подвох?
Краснолицый ловко выбрался из лодки на доски причала. Потянулся всем телом, словно большой жирный кот. Потом потряс кистями рук.
Ох, как тело-то затекло! И задницу отсидел.
Он нарочито неторопливо сделал несколько приседаний, разводя руки в стороны. Его поведение безумно раздражало, но фактически придраться было не к чему.
Павел тоже это понял. Я услышал, как он глубоко вдохнул. Затем участковый сказал очень спокойным голосом:
Предъявите, пожалуйста, документы!
Пожалуйста, пожалуйста! улыбнулся краснолицый.
Глаза его превратились в узкие щёлочки, но при этом остались злыми. Он запустил два пальца в нагрудный карман, достал оттуда красную книжечку и протянул её Павлу.
Вот, пожалуйста!
Павел взял удостоверение, раскрыл его и прочитал вслух:
Самохвалов Валентин Григорьевич, секретарь партийного комитета завода номер три.
Именно! улыбнулся краснолицый. А теперь, товарищ участковый, позвольте взглянуть на ваше удостоверение.
Он внимательно рассмотрел удостоверение Павла.
Товарищ Вольнов. Хорошо, я запомнил. Итак, товарищ Вольнов, какие у вас претензии ко мне и к моей спутнице?
Он спрашивал уверенным голосом и требовательно смотрел в глаза Павла. Я увидел, как Павел непроизвольно поворачивается ко мне, и вмешался в разговор:
Вы задержаны в момент незаконной охоты на водоплавающую дичь, Валентин Григорьевич. Вы занимались охотой во время запрета, без соответствующих документов. В лодке находится незаконно добытая птица. Будьте добры, предъявите разрешение на оружие!
Самохвалов повернулся ко мне.
А вы тот самый Синицын, да? Временно исполняющий обязанности егеря?
Его вопрос прозвучал издевательски.
Я слышал, вы учитесь в лесотехническом институте. И наверняка пропускаете лекции. Иначе знали бы, что требовать документы на оружие можно только у вооружённого человека.
Я, не дрогнув, выдержал его взгляд.
Ваше ружьё лежит в лодке. Мы все видели его у вас в руках.
Самохвалов торжествующе улыбнулся.
Не всё таково, каким кажется, юноша! Скоро вы это поймёте. Это не моё ружьё. Я из него не стрелял и охотой не занимался. Мы просто катались на лодке.
У вас в лодке добытая дичь!
Самохвалов пожал плечами.
Возможно. Но при чём здесь я? У меня ружья нет. А это ружьё вашего коллеги-егеря. И уток добыл тоже он. С него и спрашивайте за нарушение.
Это был сокрушительный удар. У меня даже дыхание перехватило.
Но
Увидев выжидающий взгляд Самохвалова, я сдержался из последних сил. Этот гад специально провоцировал нас последние пятнадцать минут. Я знал, что он браконьер. И он знал, что я это знаю. Но бессовестно валил свою вину на Жмыхина, полностью уверенный, что выйдет сухим из воды.
Я перевёл взгляд на Жмыхина. Он по-прежнему сидел в лодке, сгорбленный, жалкий. Голова опущена, словно егерь очень внимательно разглядывал носки своих сапог.
Дмитрий Константинович! Это ваше ружьё?
Жмыхин молчал.
Пропустите! начальственным тоном сказал Самохвалов.
Но Павел загородил ему дорогу.
Гражданин Жмыхин! окликнул он. Вы подтверждаете, что ружьё ваше, и стреляли из него только вы?
Жмыхин вздрогнул и поднял голову. Но смотрел он не на нас, а на Самохвалова.
А как же
И тут Самохвалова словно подменили.
Что-то хочешь сказать, Дима? Может, ты оклеветать меня решил? Скажешь, что это я уток настрелял из твоего ружья? Что молчишь? Браконьерил умей и ответ держать! А у меня времени нет. Пропустите!
Павел сделал шаг в сторону. Он уже понял, что задерживать Самохвалова бессмысленно без железных доказательств только наживёшь неприятности. Браконьерство Жмыхин возьмёт на себя.
Но Самохвалову было мало просто уйти. Он повернулся ко мне.
Как-то очень уж вовремя вы здесь появились, товарищ Синицын! Я слышал, что у вас нога болит, дома сидите. А вы здесь. Уж не поступил ли вам какой-нибудь сигнал? Ну, что вы молчите? Скажите откровенно и я, может быть, прощу вам обвинение в клевете.
Самохвалов с наслаждением выплёвывал слова прямо мне в лицо.
Так что же мы будем делать, товарищ Синицын? Вы прилюдно и безосновательно обвинили меня в браконьерстве. Думаете, это сойдёт вам с рук? Хороши егеря, нечего сказать! Один браконьерит во вверенных ему угодьях. Другой пытается свалить вину своего дружка на непричастных. Надо, надо разобраться с вашим коллективом! Крепко разобраться, по партийной линии!