У меня только «Прима», ответил Михалыч.
Люблю сигареты без фильтра от них вреда меньше, отозвался человек.
После обмена кодовыми фразами он ногой придвинул к Михалычу мешок, в котором лежала сеть.
Михалыч подхватил мешок и поднялся со скамейки, забыв на ней газету. Между листами газеты лежали двадцать пять рублей.
Знакомый, который свёл Михалыча с мастером, долго объяснял, как пользоваться сетью. Под его руководством Михалыч изготовил грузила из проволочных колец и научился перебирать сеть, чтобы в воде она ставилась ровно и не путалась комком.
Старайся не цеплять коряги, предупредил знакомый. Сеть хоть и прочная, но может порваться. Ремонт пятёрка!
Рыбачил Михалыч давно, даже лодку прикупил для любимого занятия. Вот только ловил, в основном, на донку или поплавок. А тут сеть! Двадцать метров! Это уже не баловство, это серьёзная снасть!
Встал вопрос с выбором места ловли. В Неву сеть не закинешь рыбнадзор мигом возьмёт за жабры. В дачном пруду ловить карасей мало интереса. Да и соседи заметят, стуканут, куда следует.
И тут Михалыч сразу подумал про Еловое озеро. Раз или два в год он ездил сюда подремать над донками, послушать птичье пение, да попить у костра ароматного чая с дымком. Рыбалка здесь никогда не была особенно удачной попадались небольшие окуни, да тёмная озерная плотва. Но в таких вылазках Михалыч отдыхал душой.
В одиночку сеть не поставишь, нужен надёжный человек на вёсла. Подумав, Михалыч решил взять с собой Васька. Они вместе работали электриками в родном НИИЛРМТ. При всей своей наивности Васёк не был болтлив. Кроме того, легко мог унести тяжёлую двухместную лодку Михалыча.
Ещё раз оглянувшись, Михалыч положил сеть в корму лодки и прикрыл её расправленным мешком.
Ну, поехали, Васёк! Садись на вёсла!
Дело ладилось. Васёк неторопливо грёб, держа курс на торчащий из воды остров. Михалыч распускал сеть. Тонкое полотно скользило по нагретому солнцем баллону и под тяжестью грузил уходило в тёмную глубину озера.
Глубина в этом месте оказалась небольшой. Двухметровая сеть не хотела тонуть полностью, её верхний край загибался у поверхности воды.
Михалыч запоздало вспомнил, что знакомый советовал сначала измерить глубину в месте лова, а потом ставить сеть. Но теперь было ничего не поделать. Если вытащить сеть из воды придётся её сушить и снова перебирать, а это долгая песня. Да и перед Васьком неудобно. Парень-то думает, что Михалыч опытный рыбак.
Ничего! Катера здесь не ходят, на винт сеть не намотает. С берега её не видно. Пусть стоит авось и попадётся рыба. Да и самим будет проще найти, если что.
Когда вся сеть оказалась за бортом, Михалыч привязал к её верхнему углу длинную верёвку, а к верёвке кусок пенопласта величиной с буханку хлеба. Бросил его за борт.
Пенопласт весело закачался на тёмной воде.
Давай к берегу, Васёк! Жрать охота!
Васёк лихо развернул лодку и погрёб к месту стоянки.
Там рыбаки живо развели костёр. Повесили над огнём котелок с гречкой, приготовили банку тушёнки.
Глядя, как Михалыч разматывает донки, Васёк спросил:
На чёрта они? Сетью рыбы возьмём! А с этими донками только одна морока ни пожрать, ни выпить нормально.
Маскировка, строго ответил Михалыч. Вот, не дай бог, подойдут инспектора, начнут вопросы задавать кто, да откуда. Что на озере делаете? Рыбачите? А где снасти? А снасти вот они.
Ты хоть червей на крючки не насаживай, предложил Васёк. Давай выпьем спокойно.
И то правда, подумал Михалыч. Закинуть пустые донки, и пусть себе стоят.
Но рыбацкая страсть победила. Михалыч насадил червей на крючки, поплевал на них и забросил донки. Грузила громко шлёпались в двадцати метрах от берега.
Вешать колокольчики Михалыч всё же не стал. К чёрту! Рыба здесь жадная, непуганая возьмёт взаглот, не сорвётся. А бегать от костра на каждый звяк охоты мало.
Тем временем Васёк отодвинул от огня котелок с гречневой кашей и алюминиевой ложкой вывалил туда тушёнку.
Давай сюда канистру, Михалыч! весело прокричал он. Я сейчас язык от голода проглочу!
Михалыч торопливо забросил последнюю донку и с канистрой в руках подошёл к огню.
Греча пахла изумительно! А Васёк уже нарезал на расстеленной газете тонкие ломтики сала с розовыми прожилками и толстые куски чёрного хлеба.
Михалыч проглотил мгновенно набежавшую слюну.
Чтобы не лежать на сырой траве, он кинул под бок брезентовый плащ, взятый на случай дождя. Открутил с канистры чёрную пробку и разлил по стаканам янтарную жидкость.
Ну, за удачу!
Васёк мигом проглотил портвейн и стал, обжигаясь, таскать ложкой в рот горячую кашу прямо из котелка.
М-м-м. вкуснотища! мычал он. Давно так не жрал! Наливай ещё, Михалыч!
Михалыч неторопливо выцедил свой стакан. Вино прохладной струйкой пролилось по пищеводу, мягко ударило в голову. Хорошо, что не взяли водки! С неё мигом бы одурели. А вино пьётся легко, и коротать за ним летний вечер одно удовольствие.
На второй круг Михалыч налил по половине стакана. Хоть канистра и пятилитровая, а надо экономить. Иначе и сеть вытащить не успеешь, как уснёшь тут же на траве.
А ведь гречка это всего лишь разминка! Настоящее пиршество начнётся ночью, когда они с Васьком вытащат сеть и наварят уху из свежей рыбы. Специально для этого Михалыч припас в рюкзаке пару картошин и крепкую круглобокую луковицу.
Вино незаметно кружило голову. Солнце опускалось за лес на другом берегу озера. От воды тянуло приятной прохладой, уютно потрескивал костёр, и гречка с тушёнкой была такой вкусной
***
Рано утром в понедельник я был на базе Жмыхина. Первым делом накормил собак. Чтобы не терять времени на возню с плитой, еды им наварил заранее, дома. Шесть литров варева невелика поклажа!
Ещё прихватил с собой два топора поострее, ножовку, разводку для зубьев и трёхгранный напильник.
Увидев меня, собаки запрыгали от радости, залились лаем. Я открыл вольер, коленями заталкивая внутрь повизгивающие шерстяные комки.
Ну-ну! Успокойтесь! Сейчас есть будем!
Разложил по мискам успевшую загустеть кашу на куриных лапах и головах.
Этот ценный продукт достался мне по случаю. В субботу в Черёмуховке была свадьба. Стол, как водится, накрывали всей улицей. Вот Фёдор Игнатьевич и выпросил для меня остатки куриных тушек, с праздничного стола.
Но свадьбы не каждый день бывают, а собак кормить надо. Хоть ворон им стреляй на пропитание. Так ведь вредно давать псам острые птичьи кости.
Я уже позвонил отцу, попросил его достать в городе рыбьего жира. Буду по несколько ложек подливать его в кашу всё же витамины.
Пока псы отъедались, я сходил в дом Жмыхина. Ключ от замка Людмила Сергеевна, уезжая оставила Тимофееву, а тот передал мне.
В коридоре я нашёл висевший на стене поводок и крепкий ошейник. Вернулся к вольеру, надел ошейник на Серко и защёлкнул карабин поводка.
Ну, что? Пойдём купаться?
Серко от радости прыгнул лапами мне на грудь, чуть не уронив меня на землю.
Тихо-тихо!
Я вывел пса из вольера. Бойкий ревниво следил за нами и вдруг залился обиженным высоким лаем. Я поневоле рассмеялся.
Дойдёт и до тебя очередь! Старички идут первыми.
Серко настойчиво дёргал поводок, тянул его в разные стороны. Поднимал умную морду и принюхивался к запахам. Обнюхал каждую кочку, каждый пучок травы, которые попались нам на пути. Я чувствовал его нетерпение, желание сорваться с поводка и бежать, куда глядят глаза.
Рано, старик, рано! Не привык ты ещё ко мне. Не захочешь возвращаться, и пропадёшь в лесу.
В воду Серко пошёл сразу. Долго плавал из стороны в сторону, насколько позволял поводок. На волнах колыхались клочья серой шерсти. Наконец, пёс выбрался на берег, отряхнулся так, что брызги разлетелись в разные стороны, и умоляющим взглядом посмотрел на меня.